Баку, 27 января, АЗЕРТАДЖ

Британская картина XVIII века, украденная бандитами в 1969 году, была возвращена более полувека спустя семье, которая купила ее за 7500 долларов во времена Великой депрессии, сообщило в пятницу местное отделение ФБР в Солт-Лейк-Сити.

Как сообщает АЗЕРТАДЖ со ссылкой на зарубежные СМИ, картина Джона Опи «Школьная учительница» размером 102 на 127 см - родственная картина аналогичной работы, находящейся в художественной галерее Tate Britain в Лондоне.

Власти полагают, что произведение Опи было украдено с помощью бывшего депутата от штата Нью-Джерси, а затем в течение многих лет передавалось членам организованной преступности, прежде чем оно оказалось в городе Сент-Джордж на юге штата Юта. Житель штата Юта купил дом во Флориде в 1989 году у Джозефа Ковелло-старшего - осужденного бандита, связанного с семьей Гамбино, - и картина была выставлена на продажу, сообщило ФБР.

По данным ФБР, когда в 2020 году покупатель умер, бухгалтерская фирма из штата Юта, которая пыталась продать его собственность, обратилась за оценкой картины и обнаружила, что она, скорее всего, является украденной вещью.

Картина была взята под стражу агентством до принятия решения о том, кому она принадлежит, и 11 января возвращена 96-летнему доктору Фрэнсису Вуду из Ньюарка, сыну первоначального владельца картины, доктора Эрла Вуда, который купил ее в 1930-е годы, сообщило ФБР.

Джон Опи был британским художником-историком и портретистом, изображавшим многих людей, в том числе членов британской королевской семьи. Его картины продавались на аукционах, включая Sotheby's и Christies, в том числе та, которая была продана в 2007 году почти за 1 миллион долларов.

«У этого произведения искусства такая история, - сказал специальный агент ФБР Гэри Франс, работавший над этим делом. - Оно «путешествовало» по всей Великобритании, с момента, когда было впервые написано, и принадлежало немалому количеству семей в Великобритании. Затем картина отправилась за границу, в Соединенные Штаты, и была продана во время Великой депрессии, а затем украдена мафией и возвращена ФБР. Десятилетия спустя. Это просто потрясающе».

По данным ФБР, «Школьную учительницу» забрали из дома Эрла Вуда трое мужчин, работавших по указанию бывшего сенатора штата Нью-Джерси Энтони Империале, который умер в 1999 году. Империале, политический смутьян, который также был членом городского совета Ньюарка, и был в центре внимания всей страны в 1960-х годах как представитель борьбы с преступностью. Он также сеял разногласия, организуя гражданские патрули, чтобы не допускать чернокожих протестующих в итальянские кварталы во время беспорядков в Ньюарке летом 1967 года.

Власти утверждают, что воры ворвались в дом в июле 1969 года, пытаясь украсть коллекцию монет, но им помешала охранная сигнализация. Местная полиция и Империале отреагировали на попытку ограбления, а смотритель дома сказал законодателю, что картина Опи в доме «бесценна», сообщило ФБР.

По данным ФБР, мужчины вернулись в дом позже в том же месяце и украли картину.

Один из воров, Джеральд Феста, позже признался в краже со взломом на суде над сообщником в 1975 году и заявил, что троица действовала под руководством Империале. Феста сообщил, что воры посетили Империале перед кражей, и депутат рассказал им, где найти картину в доме Вуда, сообщает ФБР. Феста также показал, что картина принадлежала Империале.

Однако обвинения в адрес законодателя штата не были достаточно подтверждены, и ему так и не были предъявлены обвинения, заявил Франс.

По его словам, с момента обнаружения картины ФБР не выдвинуло никаких обвинений, поскольку все, кто, как предполагается, был причастен к этому делу, мертвы. По его словам, все трое мужчин, укравших картину, перед смертью были осуждены за другие преступления, связанные с мафией.