Bakú, 8 de junio, AZERTAC

Los Estados miembros del Consejo Ejecutivo de la UNESCO han aprobado la propuesta del director general de celebrar un diálogo mundial para desarrollar un marco ético para el creciente y en gran medida no regulado sector de la Neurotecnología, que puede amenazar los derechos humanos y las libertades fundamentales, informa AZERTAC según el sitio web oficial de la Organización.

Una primera conferencia internacional se celebrará en la sede de la UNESCO el 13 de julio de 2023.

La conferencia internacional de la UNESCO, que tendrá lugar el 13 de julio, empezará a explorar el inmenso potencial de la neurotecnología para resolver problemas neurológicos y trastornos mentales, al tiempo que determinará las medidas necesarias para hacer frente a las amenazas que plantea para los derechos humanos y las libertades fundamentales. En el diálogo participarán altos funcionarios, responsables políticos, organizaciones de la sociedad civil, académicos y representantes del sector privado de todas las regiones del mundo.

Sentar las bases de un marco ético mundial

El diálogo también se nutrirá de un informe del Comité Internacional de Bioética (CIB) de la UNESCO sobre las "Cuestiones éticas de la neurotecnología", y de un estudio de la UNESCO que propone por primera vez datos sobre el panorama de la neurotecnología, las innovaciones, los actores clave en todo el mundo y las principales tendencias.

El objetivo último del diálogo es avanzar en una mejor comprensión de las cuestiones éticas relacionadas con la gobernanza de la neurotecnología, informando el desarrollo del marco ético que será aprobado por los 193 estados miembros de la UNESCO - de forma similar a como la UNESCO estableció los marcos éticos globales sobre el genoma humano (1997), los datos genéticos humanos (2003) y la inteligencia artificial (2021).

La norma mundial de la UNESCO sobre la Ética de la Inteligencia Artificial ha sido especialmente eficaz y oportuna, dados los últimos avances relacionados con la IA Generativa, la omnipresencia de las tecnologías de IA y los riesgos que plantean para las personas, las democracias y los puestos de trabajo. La convergencia de los datos neuronales y la inteligencia artificial plantea retos particulares, como ya se reconoce en la norma sobre IA de la UNESCO.

La neurotecnología abarca cualquier tipo de dispositivo o procedimiento diseñado para "acceder, monitorizar, investigar, evaluar, manipular y/o emular la estructura y función de los sistemas neuronales". Los dispositivos neurotecnológicos van desde los "wearables", pasando por interfaces cerebro-ordenador no invasivas como los miembros robóticos, hasta los implantes cerebrales que se están desarrollando actualmente con el objetivo de tratar discapacidades como la parálisis.

Una de cada ocho personas en todo el mundo padece un trastorno mental o neurológico, lo que genera unos costes asistenciales que representan hasta un tercio del gasto sanitario total en los países desarrollados. Estas cargas también están aumentando en los países de renta baja y media. Se prevé que estos gastos aumenten en todo el mundo: el número de personas mayores de 60 años se duplicará en 2050 hasta alcanzar los 2.100 millones (OMS 2022). La neurotecnología tiene un enorme potencial para reducir el número de muertes y discapacidades causadas por trastornos neurológicos como la epilepsia, el Alzheimer, el Parkinson y el ictus.

Sin barreras éticas, estas tecnologías pueden plantear graves riesgos, ya que se puede acceder a la información del cerebro y manipularla, amenazando los derechos fundamentales y las libertades fundamentales, que son fundamentales para la noción de identidad humana, la libertad de pensamiento, la privacidad y la memoria. En su informe publicado en 2021, el CIB de la UNESCO documenta estos riesgos y propone medidas concretas para hacerles frente.

Los datos neuronales -que captan las reacciones y emociones básicas del individuo- son muy demandados en los mercados de consumo. A diferencia de los datos que recogen sobre nosotros las plataformas de medios sociales, la mayoría de los datos neuronales se generan inconscientemente, por lo que no podemos dar nuestro consentimiento para su uso. Si se extraen datos sensibles y caen en malas manos, la persona puede sufrir consecuencias perjudiciales.

Los interfaces cerebro-ordenador (BCI) implantados en un momento en el que un niño o adolescente aún está en proceso de neurodesarrollo pueden alterar la maduración "normal" del cerebro. Podrían transformar las mentes jóvenes y moldear su identidad futura con efectos duraderos, quizá permanentes.

Las técnicas de modificación de la memoria (TMM) pueden permitir a los científicos alterar el contenido de un recuerdo y reconstruir acontecimientos pasados. Por ahora, la TMM se basa en el uso de fármacos, pero en el futuro podría ser posible insertar chips en el cerebro. Aunque esto podría ser beneficioso en el caso de personas traumatizadas, tales prácticas también pueden distorsionar el sentido de identidad personal de un individuo.

En la actualidad, el 50% de las empresas de neurotecnología se encuentran en Estados Unidos, y el 35% en Europa y el Reino Unido. Dado que la neurotecnología podría dar paso a una nueva generación de "superhumanos", esto ampliaría aún más la brecha en educación, competencias, riqueza y oportunidades" dentro de los países y entre ellos, dando una ventaja injusta a los que disponen de la tecnología más avanzada.