Bakú, 18 de mayo, AZERTAC

Según un nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la contaminación por plásticos podría reducirse en un 80% de aquí a 2040 si los países y las empresas introdujeran profundos cambios en las políticas y los mercados utilizando las tecnologías existentes.

El informe se publica en vísperas de una segunda ronda de negociaciones en París sobre un acuerdo mundial para combatir la contaminación por plásticos, y describe la magnitud y la naturaleza de los cambios necesarios para acabar con la contaminación por plásticos y crear una economía circular.

Cerrando el grifo: cómo el mundo puede acabar con la contaminación por plásticos y crear una economía circular es un análisis centrado en soluciones de prácticas concretas, cambios en el mercado y políticas que pueden informar a los gobiernos y a las empresas.

"La forma en que producimos, utilizamos y eliminamos los plásticos está contaminando los ecosistemas, creando riesgos para la salud humana y desestabilizando el clima", dijo Inger Andersen, Directora Ejecutiva del PNUMA. "Este informe del PNUMA establece una hoja de ruta para reducir drásticamente estos riesgos mediante la adopción de un enfoque circular que mantenga los plásticos fuera de los ecosistemas, de nuestros cuerpos y de la economía. Si seguimos esta hoja de ruta, incluso en las negociaciones sobre el acuerdo relativo a la contaminación por plásticos, podemos obtener importantes beneficios económicos, sociales y medioambientales."

Incluso con las medidas mencionadas, en 2040 todavía será necesario tratar de forma segura 100 millones de toneladas métricas de plásticos procedentes de productos de un solo uso y de vida corta, además del importante legado de contaminación plástica existente. Esto puede abordarse estableciendo y aplicando normas de diseño y seguridad para la eliminación de residuos plásticos no reciclables, y responsabilizando a los fabricantes de los productos que desprenden microplásticos, entre otras cosas.

En conjunto, el cambio a una economía circular supondría un ahorro de 1,27 billones de dólares, teniendo en cuenta los costes y los ingresos por reciclado. Otros 3,25 billones de dólares se ahorrarían de externalidades evitadas como la salud, el clima, la contaminación atmosférica, la degradación de los ecosistemas marinos y los costes relacionados con litigios. Este cambio también podría dar lugar a un aumento neto de 700.000 puestos de trabajo para 2040, sobre todo en los países de renta baja, lo que mejoraría significativamente los medios de subsistencia de millones de trabajadores en entornos informales.

Los costes de inversión para el cambio sistémico recomendado son significativos, pero inferiores al gasto sin este cambio sistémico: 65.000 millones de USD al año frente a 113.000 millones de USD al año. Gran parte de esta cantidad puede movilizarse trasladando las inversiones previstas para nuevas instalaciones de producción -que ya no son necesarias gracias a la reducción de las necesidades de material- o un gravamen sobre la producción de plástico virgen a la infraestructura circular necesaria. Sin embargo, el tiempo apremia: un retraso de cinco años puede provocar un aumento de 80 millones de toneladas métricas de contaminación por plástico para 2040.

Tanto en la economía de usar y tirar como en la circular, los costes más elevados son los operativos. Con una regulación que garantice que los plásticos están diseñados para ser circulares, los sistemas de Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP) pueden cubrir estos costes operativos para garantizar la circularidad del sistema exigiendo a los productores que financien la recogida, el reciclaje y la eliminación responsable de los productos plásticos al final de su vida útil.

Las políticas acordadas internacionalmente pueden ayudar a superar los límites de la planificación nacional y la acción empresarial, sostener una floreciente economía circular mundial del plástico, desbloquear oportunidades empresariales y crear empleo. Estas pueden incluir criterios acordados para los productos de plástico que podrían prohibirse, una base de conocimientos transfronteriza, normas sobre las normas mínimas de funcionamiento necesarias de los sistemas de RAP y otras normas.

El informe recomienda que un marco fiscal mundial podría formar parte de las políticas internacionales para permitir que los materiales reciclados compitan en igualdad de condiciones con los materiales vírgenes, crear una economía de escala para las soluciones y establecer sistemas de seguimiento y mecanismos de financiación.