Bakú, 12 de abril, AZERTAC

El auge de la industria petrolera en Bakú a finales del siglo XIX provocó la construcción de una impresionante colección de arquitectura, que combina estilos locales y europeos, y que cambió por completo la imagen del centro de Bakú. Hacer un recorrido a pie por estos encantadores edificios es una forma fantástica de descubrir la historia de Bakú a través de deslumbrantes detalles arquitectónicos y conmovedoras historias humanas.

El Palacio de la Felicidad (1910), también conocido como Palacio Mukhtarov, es una lujosa mansión de estilo gótico francés que perteneció a otro barón del petróleo muy influyente, Murtuza Mukhtarov, que la mandó construir para su amada esposa de ascendencia osetia, Liza Turganova. Según la leyenda, es una réplica de un edificio que Liza había admirado mucho durante uno de los viajes de la pareja a Europa. Muktarov encargó el diseño a Józef Plośko y sorprendió a Liza con su nueva casa al terminarla. Pero la historia tiene un final trágico: tras la toma del poder por parte de los soviéticos en 1920, los soldados del Ejército Rojo irrumpieron en el vestíbulo para confiscar la propiedad y, al parecer, Mukhtarov les disparó antes de apuntarse a sí mismo.

El Instituto de Manuscritos (1901) fue construido para albergar una escuela pionera para niñas musulmanas por el venerado magnate de Bakú, Haji Zeynalabdin Taghiyev. Dada la creencia general de la época entre los musulmanes locales de que las niñas no necesitaban educación, Taghiyev tuvo que superar una inmensa resistencia para realizar el proyecto, pero lo consiguió gracias a un permiso especial del zar y de destacados clérigos musulmanes. Las niñas, tanto las ricas como las pobres, recibieron aquí una educación completa hasta la Revolución Rusa, tras la cual el edificio acogió el parlamento de la primera república azerbaiyana. Fue diseñado por otro destacado arquitecto polaco, Józef Gosławski, y actualmente alberga el Instituto de Manuscritos.

El edificio del Ayuntamiento de Bakú (1904) también fue diseñado por Gosławski, para quien esta obra maestra del boom del petróleo se convirtió en su último proyecto, ya que falleció durante el mismo a causa de la tuberculosis, con tan sólo 39 años. La majestuosidad del edificio, construido en estilo barroco, refleja la gran importancia del papel del municipio de Bakú en aquella época. Se importaron ladrillos rojos desde Italia para decorar el exterior, que también muestra el escudo de Bakú con tres lenguas de fuego. Una melodía suena cada hora desde la impresionante torre del reloj erigida sobre la acera. Actualmente, la Sede del Poder Ejecutivo de Bakú se encuentra aquí.

El Teatro de Ópera y Drama (1911) fue construido por los magnates locales, los hermanos Mailov, y diseñado en estilo gótico con toques modernos por el arquitecto Nikolay Bayev, que realizó el proyecto en sólo 10 meses. La historia cuenta que se construyó en respuesta a una glamurosa soprano que, durante su visita a Bakú, se quejó de que una ciudad tan rica careciera de su propio teatro de ópera. Los hermanos Mailov se apresuraron a rectificar la situación y el magnate Taghiyev les dio una motivación adicional, ofreciéndoles cubrir los costes si lograban terminarlo en 12 meses, lo que consiguieron empleando a varios turnos de trabajadores que trabajaban día y noche.

El Palacio Ismailiyya (1913) fue construido por el acaudalado barón del petróleo Musa Naghiyev en memoria de su hijo Agha Ismayil, que murió joven de tuberculosis. Naghiyev encargó el diseño al arquitecto polaco Józef Plośko, que modeló el edificio gótico según el Palacio Ducal de Venecia. Originalmente albergó la Sociedad de Caridad Musulmana hasta que fue destruida durante un periodo de disturbios civiles en 1918. Fue restaurado a principios del periodo soviético y actualmente alberga el presídium de la Academia de Ciencias de Azerbaiyán.

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