Bakú, 27 de mayo, AZERTAC

Las causas relacionadas con el tabaco matan a 8 millones de personas cada año. Sin embargo, los gobiernos de todo el mundo siguen subvencionando la producción de tabaco. Así lo afirmó Tedros Gebreyesus, director de la OMS, en vísperas del Día Mundial Sin Tabaco, que se celebra el 31 de mayo. Instó a las autoridades nacionales a apoyar los cultivos sanos que alimentarían a millones de personas, informa AZERTAC.

La OMS ha publicado un informe titulado "Cultivemos alimentos, no tabaco". En él se denuncia a la industria tabacalera, que ejerce presión sobre los cultivadores de tabaco a través de grupos de fachada, mantiene a los agricultores en una situación de "servidumbre por deudas" y promueve el cultivo de tabaco exagerando sus beneficios económicos.

Como señalan los expertos de la OMS, el tabaco no sólo perjudica a los consumidores. Los procesos que intervienen en su producción provocan enfermedades en los propios agricultores, como enfermedades pulmonares crónicas e intoxicación por nicotina (también conocida como "enfermedad del tabaco verde"). Sin embargo, la industria tabacalera emplea a más de un millón de niños en todo el mundo.

"Uno de cada cuatro cultivadores de tabaco padece la enfermedad del tabaco verde. La enfermedad es el resultado de la absorción de nicotina a través de la piel cuando se procesan las hojas de tabaco, y luego se extiende por todo el cuerpo. Algunos de los síntomas son vómitos reflejos, mareos, dolores de cabeza, dolor abdominal y dificultad para respirar, que duran una media de uno a tres días", según el informe de la OMS.

"Al elegir cultivar alimentos en lugar de tabaco, estamos dando prioridad a la salud, preservando los ecosistemas y mejorando la seguridad alimentaria para todos", afirmó el dr. Tedros. Recordó que más de 300 millones de personas en todo el mundo se enfrentan a una grave inseguridad alimentaria. Al mismo tiempo, más de 3 millones de hectáreas de tierra en más de 120 países se destinan al cultivo de tabaco, incluso en países donde la gente pasa hambre.

Hasta ahora, se pensaba que la producción de tabaco era un problema principalmente de Asia y Sudamérica. Brasil, China e India representan el 55% de la industria tabacalera mundial.

Según un informe de la OMS, las empresas tabaqueras también han aprovechado recientemente las oportunidades de producción en África. Por ejemplo, desde 2005, la superficie de tierras de cultivo dedicadas al cultivo de tabaco ha aumentado casi un 20% en África, mientras que el total mundial ha disminuido más de un 15%. Entre los países que lideran el cultivo de tabaco en la Región de Europa de la OMS figuran España, Grecia, Italia, Polonia, Serbia y Türkiye.

La OMS, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) apoyan una iniciativa que permitirá a 5 000 agricultores de Kenia y Zambia pasar a cultivar alimentos.

El 31 de mayo de cada año, la OMS y sus asociados celebran el Día Mundial Sin Tabaco, llamando la atención sobre los problemas asociados al consumo de tabaco y las políticas eficaces para combatirlo.

La OMS también concede un premio anual a la excelencia en el control del tabaco. El premio de este año ha recaído en Sprina, Robi Chacha, una empresaria keniana que ha abandonado el cultivo y se ha pasado a la producción de judías, y ha formado a cientos de otros agricultores en esta transición.