Bakú, 28 de enero, AZERTAC

Se prevé que la demanda mundial de gas natural aumente un 2,8% este año después de experimentar su mayor caída registrada en un 2,5% en 2020 debido al invierno más suave y a los cierres de COVID-19, según un nuevo informe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) del miércoles, informa AZERTAC.

La demanda mundial de gas natural se redujo en 100.000 millones de metros cúbicos (bcm) en 2020 hasta los 3.910 bcm.

Esto fue provocado por un clima excepcionalmente suave en los primeros meses y el ataque de la pandemia COVID-19, según el Informe del Mercado del Gas de la AIE, primer trimestre de 2021.

El mercado mundial del gas natural siguió ganando en profundidad y liquidez en 2020 a pesar de la reducción de la demanda.

"Esto refleja la expansión de los volúmenes de gas natural licuado (GNL) negociados en el mercado al contado y un aumento sustancial de los volúmenes negociados en los centros regionales de gas. Los volúmenes de GNL comercializados al contado y a corto plazo siguieron aumentando en 2020", señala el informe.

Estados Unidos siguió siendo la mayor fuente de GNL flexible, con una cuota del 20% de los volúmenes al contado y a corto plazo, mientras que China e India siguieron siendo los mayores compradores mundiales de GNL a corto plazo y al contado, con una cuota de mercado del 20% y del 11%, respectivamente.

En Europa, Turquía aumentó las compras de GNL a corto plazo y al contado en más de un 50%, en gran parte a expensas de las importaciones por tuberías de Irán y Rusia, especialmente durante el primer semestre de 2020, según la AIE.

Las temperaturas más frías hasta el último mes de 2020 marcaron el inicio de un repunte de los precios del gas en medio de la restricción de la oferta de GNL.

Los precios del GNL al contado en Asia se triplicaron con creces hasta superar los 30 dólares por millón de BTU a principios de enero de 2021, con algunos cargamentos adjudicados cerca de 40 dólares por millón de BTU, superando los niveles de precios récord tras el accidente nuclear de Fukushima en 2011, según el informe.

El aumento de la demanda debido al invierno más frío, la reducción de la capacidad nuclear, especialmente en Japón, y la disminución de las existencias de gas provocaron un repunte de los precios.

"Sin embargo, no se espera que las subidas de precios duren más allá de las olas de frío a corto plazo, dado que los fundamentos del mercado para 2021 siguen siendo frágiles. Se espera que la demanda mundial de gas recupere su nivel de 2019, pero con incertidumbres sobre la trayectoria de recuperación de los mercados de rápido crecimiento en comparación con las regiones más maduras", señala el informe. "La demanda sectorial, por otra parte, está sujeta a una serie de factores de riesgo, como el cambio de combustible, el lento repunte industrial o un clima más suave".

La demanda mundial total de gas en 2019 fue de 4.008 bcm.

Sin embargo, la recuperación esperada de la demanda de gas del 2,8%, o alrededor de un aumento de 110 bcm este año, está muy lejos del repunte del 7,5% interanual posterior a la crisis financiera de 2010.

Con este aumento, se prevé que la demanda mundial total de gas alcance los 4.021 bcm este año, siendo los mercados emergentes los principales impulsores del crecimiento de la demanda.

Se prevé que los mercados de rápido crecimiento de África, Asia, América Central y del Sur y Oriente Medio representen alrededor del 70% del crecimiento de la demanda mundial en 2021.

Según las previsiones de la AIE, es probable que los mercados maduros experimenten una recuperación más gradual, aunque algunos podrían permanecer por debajo de sus niveles de demanda de 2019.