Баку, 4 февраля, АЗЕРТАДЖ

Нико Хюлькенберг перешел в Renault из Force India по окончании сезона-2016, заключив с французской командой многолетний контракт.

Как сообщает АЗЕРТАДЖ, несмотря на то, что за всю карьеру в Ф1 немец пока ни разу не смог подняться на подиум, управляющий директор Renault F1 Сириль Абитбуль не сомневается в его скорости и потенциале, которые позволят гонщику стать ключевой фигурой в проекте французского автоконцерна в Формуле-1.

«У Нико именно такой характер, какой мы хотели заполучить, – рассказал Абитбуль. – У нас есть возможность работать с очень опытным гонщиком, выступавшим в молодежных сериях на одном уровне с Нико Росбергом и Льюисом Хэмилтоном и при этом никак не связанным с другими автопроизводителями или топ-командами.

Кто-то может сказать, что он долгое время был в тени, но для нас это прекрасная возможность. Гонщик – это не просто человек, который управляет машиной.

Мы считаем, что в лице Нико получили великолепного пилота. Мы связываем с ним долгосрочные планы – у Хюлькенберга также есть потенциал стать отличным послом Renault и неразрывно ассоциироваться с этим брендом, подобно альянсу Льюиса Хэмилтона и Mercedes.

Уверен, даже сегодня многие продолжают ассоциировать Себастьяна Феттеля с Red Bull. Надеюсь, если наше сотрудничество будет успешным, то спустя несколько лет люди так же будут отождествлять Нико и Renault».

В 2016 году команда из Энстоуна несколько месяцев тянула с принятием решения по составу пилотов, однако Абитбуль уверяет, что с самого начала Хюлькенберг был одним из приоритетных вариантов. По слухам, летом и осенью 2016 года Renault также проявляла интерес к Валттери Боттасу, Серхио Пересу и Карлсоу Сайнсу.

По словам управляющего директора, никто из гонщиков, с которыми в Renault вели неофициальные переговоры, не ответил решительным отказом на предложение французского концерна – просто все они были связаны контрактными обязательствами, препятствующими переходу.

«Предположения о том, что кто-то из пилотов отверг предложение Renault, являются неверными, – подчеркнул Абитбуль. – Уверяю, никто не ответил отказом, напротив – некоторые гонщики считали, что могут заключить контракт с нами, однако у них были обязательства перед другими командами.

Хотел бы прояснить этот момент, потому что некоторые говорят, что проект Renault в F1 не слишком привлекателен, что ему не хватает амбиций или финансовых ресурсов. Это не так.

На самом деле, у нас было много вариантов, и Нико входил в число наших приоритетов – так что мы очень рады, что он присоединился к нам».