Приветствуя гостей, глава Азербайджанского государства ИЛЬХАМ АЛИЕВ сказал:

-Очень рад видеть всех вас в нашей стране. С приездом! Проведение Года России в Азербайджане - это уникальное событие. Думаю, что фестиваль русской книги станет наиболее запоминающимся в рамках всех мероприятий, которые будут проводиться. Поэтому, надеюсь, что и для вас пребывание в нашей стране тоже станет очень приятным. Многие уже неоднократно бывали в Азербайджане и в предыдущие годы, за последние десятилетия, со многими меня связывают личные дружеские отношения. Поэтому я всех вас от души приветствую, а также тех, кто впервые в нашей стране.

Этот фестиваль, с одной стороны, - прекрасная возможность для жителей Баку еще раз познакомиться с достижениями российской, русскоязычной литературы, и одновременно, очень важное событие в целом для развития двусторонних отношений между нашими странами. Потому что, наряду с экономическими, политическими контактами, - в этом направлении у нас большие успехи, - незаменимую роль в двусторонних отношениях играет и гуманитарное сотрудничество. И сейчас оно выходит также на передний план, что очень отрадно. Наверное, так происходит в связи с тем, что в наших странах, в странах СНГ процессы становления государственности уже завершились, завершились в основном и экономические кризисы, и сейчас настал период более динамичного развития, когда потребность в духовных ценностях возрастает. Поэтому еще раз хочу сказать, что я рассматриваю данный фестиваль именно с этой точки зрения. Он имеет очень большой эффект, представляет большую важность. Контакты, которые есть, которые надо наращивать, несомненно, играют свою роль в укреплении двусторонних отношений.

В целом отношения между Россией и Азербайджаном складываются очень позитивно, мы удовлетворены этим. Проведение фестиваля - еще одно тому свидетельство и шаг в деле укрепления этих связей.

Вы, наверное, знаете, что в Азербайджане к русскому языку относятся с большой любовью. Для нас очень важно, чтобы русский язык в нашей стране был сохранен. Конечно, после 15 лет независимости в какой-то степени он используется у нас уже не в таком объеме, как было во времена Советского Союза, и тут есть естественные причины. Но очень важно, чтобы молодое поколение тоже знало русский язык.

Сегодня, кстати, в Азербайджане знаменательный день - начало учебного года, 15 сентября, и я утром рано посетил несколько школ, участвовал в открытии одной из них после ремонта. В этой школе 2 сектора - азербайджанский и русский. И таких школ, где преподавание ведется на русском языке, в Азербайджане более 300. В этом плане мы можем гордиться тем, что после распада СССР количество русскоязычных школ, где ведется преподавание на русском языке - сохранилось. Так же и в государственных высших учебных заведениях, и там есть отделения, где обучение идет на русском языке. Например, Славянский университет. Иными словами, это государственная политика, потому что Азербайджан - многонациональное государство, и каждая национальность обладает равными правами, не только по Конституции, но и в реальной жизни. Поэтому мир между народами, населяющими нашу страну, является одним из важных факторов нашего развития и укрепления нашей государственности. Поэтому, как многонациональное государство, мы, естественно, должны очень серьезно заниматься вопросами развития национальных культур народов, которые проживают в стране, создания обстановки полной гармонии. Для этого есть очень хорошие основания. Азербайджан всегда отличался и сейчас отличается толерантностью, терпимостью, национальным согласием. И конечно же, такого рода мероприятия, как этот фестиваль, только укрепляют подобные тенденции, и надо, чтобы связи между нами не прерывались, чтобы они носили постоянный характер. Например, последний и нынешний годы создали возможности для нового формата связей: прошлый год был Годом Азербайджана в России, этот - стал Годом России в Азербайджане. Эти два года нас еще больше сблизили. Надо, чтобы по завершении этих годов связи не прекращались, чтобы тенденция продолжалась. Это зависит, в первую очередь, от нас, от руководителей стран, и естественно, от людей, которые влияют на общественные и политические процессы, которые формируют общественное мнение. И в России, и в Азербайджане деятели литературы, культуры, искусства - это почитаемые, уважаемые люди. Их роль в формировании общественного сознания, общественного мнения, путей развития страны - велика. Слово, сказанное известным писателем, поэтом, деятелем культуры, имеет большую ценность для общественности. Поэтому от сотрудничества в этой области между представителями наших стран также во многом будет зависеть то, как наши отношения будут развиваться в дальнейшем.

Мы очень хотим, чтобы они развивались так же динамично, как и сейчас. Для этого есть все основания, есть обоюдное желание и, могу сказать: мы считаем, что в целом отношения России и Азербайджана- это пример отношений между соседями. Соседей не выбирают, иногда, к сожалению, между соседями возникают споры, какие-то недоразумения, более серьезные проблемы. Но в нашем случае этого нет. Поэтому надо укреплять наши связи. И надеюсь, что совместными усилиями мы будем продвигаться дальше.

Хотел бы еще раз поприветствовать вас, очень рад лично встретиться с вами, рад также за жителей нашего города, которым будет предоставлена возможность увидеться с вами. Знаю, что сегодня вечером в филармонии состоится встреча. Хочу пожелать, чтобы пребывание в нашей стране запомнилось вам и было приятным. Спасибо.

Выступивший на встрече генеральный директор российского информационного агентства ИТАР-ТАСС ВИТАЛИЙ ИГНАТЕНКО сказал:

-Спасибо Вам, Ильхам Гейдарович, за возможность повидаться, встретиться. Я хочу сказать, что этот зал не в первый раз принимает интеллигенцию Российской Федерации. Как раз в этом зале незабвенный Гейдар Алиевич несколько раз принимал нас. Мы помним все это. Замечательно, что мы помним все это. Вот теперь Вы принимаете нас.

Особую роль в организации фестиваля, который сегодня начался, играет МИД России. Большое спасибо Вам и всем, кто помог в его организации. Мы в эти дни проведем «круглые столы», посетим Бакинский славянский университет. Мы очень рады, что именно здесь начинается история фестиваля русской книги.

На встрече выступил главный редактор журнала «Дружба народов» АЛЕКСАНДР ЭБАНОИДЗЕ. Он сказал:

-Я возглавляю журнал «Дружба народов», тот самый инструмент общения и культурных связей, который так был задуман и так продолжает функционировать. Я рад сказать Вам, что впервые в этом году мы сознательно пошли на издание специального выпуска, посвященного азербайджанской литературе. За последние 15 лет в московских изданиях не было публикаций писателей Азербайджана. Это был третий номер журнала, на его первой странице опубликовано письмо госпожи Мехрибан ханум Алиевой. Мы признательны ей за это. Номер получился интересным. После этого весеннего номера были еще две публикации азербайджанских авторов. Так восстанавливаются утраченные литературные контакты.

Руководитель Федерального агентства по печати и массовым коммуникациям МИХАИЛ СЕСЛАВИНСКИЙ дал высокую оценку масштабу и уровню организации фестиваля российской книги. «Мы завидовали белой завистью, что открытие фестиваля состоялось в спортивном комплексе. И мы вспоминали, что раньше поэты и писатели собирали целые стадионы. Многие из присутствующих здесь приезжали на фестивали советской литературы, которые организовывал в Баку в 70-е годы Гейдар Алиев. Здесь, на фестивале, мы увидели искренние улыбки, истинный интерес и внимание. Это происходило не только в зале, но и в городе, на улицах, когда люди подходили с книгами современными, на азербайджанском языке, книгами 70-х годов, просили автографы у писателей. Все это греет душу.

Всемирно известный писатель, посол Кыргызстана в Люксембурге ЧИНГИЗ АЙТМАТОВ высоко оценил внимание, уделяемое науке и культуре со стороны главы Азербайджанского государства, одним из свидетельств чего и является проводимый в Баку фестиваль русской книги. «Нам очень приятно, что Президент Азербайджана непосредственно обсуждает с нами вопросы, актуальные для нас. И это наряду с экономикой, социальными проблемами, политикой и так далее.

Видный писатель, постоянный представитель Казахстана в ЮНЕСКО ОЛЖАС СУЛЕЙМЕНОВ подчеркнул, что высокой оценки заслуживает сам факт существования в Азербайджане Союза писателей, большую роль в сохранении его как творческого союза сыграл выдающийся политический деятель Гейдар Алиев. Эту политику успешно продолжает и Президент Ильхам Алиев. «Придание такого значения русской книге надо только приветствовать», отметил писатель.

Выступивший от имени молодых писателей России поэт Дмитрий Быков рассказал о своих творческих контактах с азербайджанскими авторами.

Михаил Сеславинский вручил главе Азербайджанского государства от имени участников Первого международного фестиваля русской книги вышедшие в свет тома масштабного издания «Большой российской энциклопедии», а также сертификаты на получение последующих томов. Он также подчеркнул, что в первых томах издания опубликованы обширные статьи об Азербайджане, Президенте Гейдаре Алиеве, столице Баку.

По окончании встречи Президент Ильхам Алиев и участники встречи сфотографировались на память перед Президентским дворцом.