El presidente de la República de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, y el presidente de la República de Letonia, Edgars Rinkēvičs, participaron en el evento

Bakú, 22 de abril, AZERTAC

El 22 de abril se celebró en Bakú el foro empresarial Azerbaiyán-Letonia con la participación del presidente de la República de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, y del presidente de la República de Letonia, Edgars Rinkēvičs.

Según AZERTAC, los jefes de Estado intervinieron en el evento.

En primer lugar, intervino el presidente de Azerbaiyán.

Intervención del presidente Ilham Aliyev

-Señor presidente, miembros de la delegación oficial, invitados de Letonia, señoras y señores.

Me complace mucho recibir al presidente de Letonia en visita oficial. Hemos mantenido excelentes conversaciones y se han firmado documentos. Entre los numerosos temas que hemos abordado figura también la asociación económica. En particular, el foro empresarial organizado hoy demuestra claramente nuestra voluntad mutua de trabajar juntos.

Me alegra que el señor presidente esté acompañado por un amplio grupo de empresarios letones. Estoy seguro de que sus contactos con sus colegas azerbaiyanos serán interesantes y productivos. Por supuesto, detrás de cualquier actividad empresarial hay varios factores: en primer lugar, la estabilidad en el país donde se desarrolla el negocio, la previsibilidad, el entorno empresarial y de inversión, así como la conectividad, el acceso a los mercados de exportación y el tamaño del mercado interno, entre muchos otros.

En Azerbaiyán hemos realizado un gran trabajo para transformar el país, que dependía completamente del petróleo y el gas, en un Estado que puede sentirse orgulloso del proceso de diversificación de su economía. Si observamos la estructura del producto interno bruto, en los últimos cuatro o cinco años hemos sido testigos de un rápido crecimiento. La participación de la industria no petrolera en el PIB ha aumentado del 50 % a más del 70 %, y este proceso continúa. Esto significa que la diversificación de la economía ya es una realidad.

Ahora trabajamos activamente en la diversificación de las exportaciones, aunque será difícil lograrlo, ya que la producción de gas natural en Azerbaiyán está aumentando y seguirá aumentando. La mayor parte del gas que producimos se exporta. Por lo tanto, la industria y la economía del sector no petrolero y gasífero deben ajustarse al creciente perfil de producción y a la creciente demanda en los mercados internacionales, en primer lugar en los mercados europeos.

La estabilidad financiera es de gran importancia tanto para los inversores locales como extranjeros. También en este ámbito podemos hablar de logros positivos. Nuestro sistema financiero es estable. Basándonos en un plan estratégico, hemos reducido gradualmente la dependencia del endeudamiento. Hoy en día, solo recurrimos a créditos de instituciones financieras internacionales líderes como el Banco Mundial, el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, el Banco Asiático de Desarrollo y el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura para proyectos que requieren actividades de alta tecnología.

Creo que el plan de reducción de la deuda externa se ha cumplido. La deuda externa equivale al 6,1 % del PIB. Las reservas de divisas y oro superan en más de 18 veces la deuda externa. En otras palabras, podemos reducir nuestras obligaciones externas a cero en unos pocos meses.

No obstante, existe una gran necesidad de inversiones adicionales, destinadas principalmente a la reconstrucción y rehabilitación de los territorios de Garabaj y Zangezur Oriental liberados de la ocupación. Las prioridades de inversión son claras. Ya hemos debatido parcialmente este asunto y continuaremos haciéndolo.

Estoy seguro de que los colegas azerbaiyanos también han informado a los invitados sobre las cifras. En los últimos veinte años se han invertido más de 350 mil millones de dólares en nuestra economía, de los cuales aproximadamente la mitad, 170 mil millones de dólares proceden de fuentes extranjeras. Así, la creación de un entorno favorable para la inversión fue uno de nuestros objetivos y, en gran medida, lo hemos logrado.

En cuanto a nuestros planes, seguimos invirtiendo en activos energéticos tanto en Azerbaiyán como en el extranjero, principalmente en países vecinos y en la zona de la Unión Europea. Esto cuenta también con el apoyo de la Comisión Europea. Tenemos varios formatos de cooperación con la Comisión Europea, uno de los cuales es la cooperación energética.

La Comisión Europea siempre ha calificado a Azerbaiyán como un socio fiable en el ámbito energético en sus declaraciones públicas, y esta cooperación continúa ampliándose. Empezamos con la venta de petróleo; ahora exportamos gas natural, electricidad y productos petroquímicos, y planeamos exportar energía verde. Uno de los ámbitos de inversión de nuestra cartera son las fuentes de energía renovable con un enorme potencial solar y eólico.

Ya hemos despertado el gran interés de importantes actores internacionales. Nuestro plan que no es solo una intención, sino que se basa en contratos firmados con fuerza jurídica es alcanzar para 2032 una capacidad de 8 gigavatios de energía solar, eólica e hidroeléctrica, y esto es completamente real. Sustituiremos en gran medida el gas natural utilizado para la generación de electricidad por energías renovables. Esto nos permitirá ahorrar varios miles de millones de metros cúbicos de gas, que actualmente son muy necesarios en los mercados internacionales.

Siempre ha existido demanda de gas; en los últimos años esta demanda aumentó y en los últimos meses ha crecido aún más. Nuestro plan es aumentar la producción y, sin duda, las exportaciones. Hoy, 10 Estados miembros de la Unión Europea compran gas natural a Azerbaiyán. El número total de países es de 16, y según este indicador ocupamos el primer lugar en el mundo.

No somos el mayor productor ni exportador; hay actores más grandes que nosotros. Sin embargo, entre los países que exportan gas a través de gasoductos, ocupamos el primer lugar en cuanto a la geografía del suministro.

Para los países miembros de la Unión Europea, el gas y el petróleo de Azerbaiyán constituyen una parte importante de su cartera energética. Otro ámbito clave al que prestamos atención en el pasado, en el presente y en el futuro es la conectividad. Aquí, la geografía se complementa con nuestras inversiones y con una política a largo plazo destinada a transformar Azerbaiyán de un país sin salida al mar en un centro internacional de transporte. Esto ya es una realidad: los corredores de transporte de Este a Oeste y viceversa, así como de Norte a Sur y viceversa, ya están en funcionamiento. Todas las obras de construcción en el territorio de Azerbaiyán han sido completadas. Las tareas actuales se centran en la modernización, la creación de nueva infraestructura física, la digitalización y la inversión en oportunidades derivadas de la inteligencia artificial, con el fin de garantizar que el transporte a través del territorio de Azerbaiyán sea no solo el más seguro en el contexto geopolítico actual, sino también competitivo en términos de costos y tiempo. Existen amplias oportunidades de inversión en este ámbito, ya que hoy en día la conexión entre Oriente y Occidente es difícil sin Azerbaiyán. Hemos realizado importantes inversiones y, mediante la cooperación con países amigos, vecinos directos y países vecinos de nuestros vecinos, hemos logrado garantizar rutas de transporte seguras y fiables para las mercancías. Por cierto, el volumen de carga que transita por el territorio de Azerbaiyán aumenta año tras año.

Hoy también hemos abordado las oportunidades de cooperación en el ámbito agrícola entre nuestros países. Ambos copresidentes de la Comisión Económica Conjunta son ministros de Agricultura. Teniendo en cuenta que más del 40 % de la población vive en zonas rurales, este ámbito seguirá siendo una de las prioridades del Gobierno. Se ha creado una buena infraestructura y existen oportunidades de negocio en las regiones, aunque diferentes de las de la capital. Por ello, en sectores como la agricultura, el turismo y la gestión de los recursos hídricos, tanto empresas estatales como privadas están llevando a cabo proyectos en Azerbaiyán. Considero que estas oportunidades también pueden resultar interesantes para los inversores letones. Asimismo, la Zona Franca de Alat ofrece buenos servicios y cuenta con una legislación orientada a la inversión que ya permite atraer importantes volúmenes de inversión extranjera. No obstante, hoy en día es evidente que atraer inversiones extranjeras no es tarea fácil. Sin embargo, el marco legislativo y la proximidad a los principales puertos marítimos y a la red ferroviaria hacen de la Zona Franca de Alat un destino atractivo.

Otro de los ámbitos que hemos debatido y que podría convertirse en una esfera potencial de cooperación es la industria de defensa. Hemos conocido que ambos países desarrollan activamente sus capacidades en este ámbito. En cuanto a Azerbaiyán, las empresas, tanto públicas como privadas, que operan en el sector de defensa ya exportan sus productos a numerosos países. Por tanto, la cooperación en la producción conjunta y el establecimiento de asociaciones son aspectos que podemos considerar.

En nuestras breves intervenciones de hoy es difícil abarcar todas las áreas de la asociación. Sin embargo, estoy seguro de que durante el foro y en los contactos posteriores que, por supuesto, deben continuar para que este evento no quede aislado se explorarán muchas otras oportunidades. Sin duda, como país, y estoy seguro de que también nuestros círculos empresariales, estamos interesados en oportunidades de inversión en Letonia, en los proyectos que ustedes consideren prioritarios.

Como hemos discutido hoy, podemos elaborar una lista de proyectos potenciales en los que ambos países puedan cooperar con éxito. Por último, quisiera referirme a la importancia de la visita del presidente. Una vez más, le agradezco haber aceptado mi invitación. Me complace enormemente nuestra reunión en formato reducido, el encuentro con las delegaciones y las conversaciones mantenidas durante el almuerzo. Muchas gracias de nuevo, le deseo una agradable estancia. Estoy seguro de que nuestras delegaciones empresariales respaldarán todas las tendencias positivas. Una vez más, bienvenido.

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Luego intervino el presidente de Letonia.

Intervención del presidente Edgars Rinkēvičs

- Señor Presidente, ministros, representantes de la comunidad empresarial tanto de Azerbaiyán como de Letonia.

Ante todo, señor presidente, muchas gracias por recibirnos y por participar en el foro empresarial, dirigiéndose a los empresarios de ambos países. Después de su intervención, es muy fácil hablar, ya que usted ha abordado todos los aspectos y solo puedo estar de acuerdo con usted. Lo único que puedo añadir es hacer una pequeña promoción de Letonia y de las oportunidades existentes en mi país. Usted ha destacado de manera excelente las prioridades y el desarrollo de Azerbaiyán, y considero oportuno añadir que Letonia también está dispuesta a cooperar con Azerbaiyán, así como a profundizar y ampliar las relaciones comerciales.

Si miramos la historia, veremos que cuando Bakú se convirtió en una ciudad productora de petróleo, a finales del siglo XIX y principios del XX, muchos letones ya trabajaban aquí como ingenieros y profesores. Nuestras conexiones económicas y culturales son más amplias y profundas de lo que pensamos. Creo que en este tiempo de turbulencias, me refiero a los acontecimientos en Europa y en Oriente Medio, así como a todos los desafíos geopolíticos, tratamos de encontrar nuevas vías de cooperación con socios fiables y de confianza. Azerbaiyán siempre ha sido, es y seguirá siendo un socio político y comercial clave para Letonia en el Cáucaso Sur y, en realidad, en una región más amplia.

Como ha señalado el presidente, una parte importante de nuestras conversaciones se ha dedicado a las relaciones económicas y comerciales. Solo quisiera reiterar sus palabras. Existe un gran interés en desarrollar la cooperación en la industria de defensa. Observamos que las tecnologías en este sector evolucionan muy rápidamente. Incluso ahora, mientras hablamos, se desarrollan la inteligencia artificial, diversas soluciones . Sé que aquí, en Azerbaiyán, existe un gran potencial. Al mismo tiempo, puedo señalar que Letonia también cuenta con una industria de defensa en rápido desarrollo. Los drones y los sistemas antidrones son solo la parte visible; el sector trabaja en diversos proyectos y está interesado en encontrar socios tanto en Europa como fuera de ella y en fortalecer esos vínculos.

Dado que en esta sala se encuentran representantes de este sector, espero que en un futuro cercano obtengamos resultados visibles y concretos. A propuesta del presidente, visité la Ciudad Blanca. Me causó una gran impresión. Señor presidente, me informaron de que este proyecto se llevó a cabo en menos de 15 años. También se indicó que la idea se desarrolló en 2011-2012 y que primero lograron limpiar las zonas contaminadas y luego crearon una obra arquitectónica notable, construyendo una ciudad moderna acorde con el siglo XXI.

Esto demuestra el potencial de Azerbaiyán. Asimismo, creo que es una gran invitación para que inversores y otros países participen en proyectos de este tipo, aportando sus capacidades en arquitectura, ingeniería y diseño. Veo que existe potencial y que Letonia tiene mucho que ofrecer en este ámbito.

También hemos debatido ampliamente la cooperación en el sector agrícola. Curiosamente, los copresidentes de la Comisión Intergubernamental por ambas partes son ministros de Agricultura. Considero que existen amplias oportunidades para explorar el aumento del comercio en este sector, ya que no somos competidores.

En realidad, podemos complementarnos. Por supuesto, siempre hay cuestiones que deben resolverse, como inspecciones, certificaciones, etc. No obstante, valoramos muy positivamente que las autoridades de Azerbaiyán hayan adoptado recientemente decisiones que facilitan el comercio y el intercambio en este ámbito. Letonia es un país de bosques y contamos con una amplia experiencia en la gestión de recursos forestales.

Esto implica que en Letonia el ministro de Agricultura también es responsable del sector forestal y de la implementación de las políticas gubernamentales en esta área. Por ello, estamos dispuestos e interesados en explorar oportunidades para la implementación de programas, la plantación de árboles y el desarrollo forestal en Azerbaiyán, incluidos los territorios liberados. También veo oportunidades de cooperación directa en los ámbitos de la educación y la formación.

Asimismo, hemos abordado otros sectores, como la industria farmacéutica. Hemos analizado la cuestión de la conectividad. Permítanme subrayar nuevamente que Letonia siempre ha sido una puerta de entrada al norte y al centro de Europa.

En el contexto de ciertos acontecimientos geopolíticos, vemos no obstáculos, sino oportunidades para desarrollar infraestructuras de carga en aeropuertos, transporte aéreo, otras rutas de transporte y logística. Estos son ámbitos en los que nuestros países pueden complementarse. Letonia también posee importantes capacidades técnicas en estos sectores. Tal vez enfrento una pequeña dificultad: si el señor presidente o yo no mencionamos algún aspecto, no significa que lo hayamos olvidado o que no sea importante; simplemente estamos limitados por el tiempo. En resumen, espero que las conversaciones mantenidas con el presidente y sus ministros, así como este foro empresarial, impulsen a nuestras comunidades empresariales a encontrar vías de cooperación, generar nuevas ideas y, quizás, revisar proyectos anteriores y retomarlos. Creo que lo que han visto y escuchado hoy, con la participación del presidente de Azerbaiyán y la mía, es que damos gran importancia a nuestras relaciones económicas y comerciales. Sí, hemos tenido cierta trayectoria, y el período de la COVID afectó en cierta medida estas relaciones.

También se están produciendo acontecimientos en la región. Sin embargo, considero que estos factores no deben separar a nuestros gobiernos ni a nuestras comunidades empresariales del trabajo conjunto. Como miembro de la Unión Europea, de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico y de la OTAN, Letonia está dispuesta a trabajar con Azerbaiyán en el marco de estas organizaciones, así como a nivel bilateral, a brindar apoyo y a compartir toda su experiencia para promover las relaciones económicas. También valoramos altamente el hecho de que Azerbaiyán es un socio estratégico no solo para Letonia, sino también para muchos países europeos, tanto en el ámbito político como económico y, lo más importante, en el sector energético.

El señor presidente ya ha mencionado el trabajo que se está llevando a cabo actualmente en Azerbaiyán. Créanme, esto es altamente valorado en Europa, incluida nuestra región. En un período de incertidumbre, contar con socios fiables es el recurso más valioso.

El desarrollo económico de Letonia es estable. Tenemos muchos desafíos que afrontar. Estoy convencido de que debemos buscar vías de inversión mediante las estrategias que acabamos de describir.

Las inversiones no son unidireccionales. Creo que las ideas también provienen de Azerbaiyán y que los inversores deben explorar oportunidades para invertir en Letonia y aprovecharlas. Asimismo, existen empresas letonas interesadas en invertir aquí, ya sea mediante empresas conjuntas o en diversos sectores tecnológicos.

En resumen, quisiera señalar que nuestras conversaciones políticas han sido excelentes. Coincido plenamente en que hemos mantenido un diálogo muy productivo sobre diversos temas. Alguien debe aprovechar estos resultados, ya que, como acordamos con el señor presidente, nos volveremos a reunir dentro de cierto tiempo. También he invitado al presidente de Azerbaiyán a realizar una visita oficial a la República de Letonia, que probablemente tendrá lugar el próximo año.

Así, todos nosotros - presidentes, gobiernos y comunidades empresariales - tenemos aproximadamente un año hasta nuestro próximo encuentro. Espero sinceramente que cuando nos reunamos en Riga no solo tengamos buenas ideas que compartir, sino también resultados concretos derivados de este foro empresarial. En definitiva, deseo al foro empresarial un trabajo muy productivo.

Quisiera expresar mi agradecimiento personal al presidente Ilham Aliyev por su participación en el evento y por su actitud muy positiva hacia Letonia y hacia el desarrollo de las relaciones comerciales. Espero sinceramente continuar nuestro trabajo conjunto. Así debe ser.

Muchas gracias.