Bakú, 17 de agosto, AZERTAC

Azerbaiyán sigue reviviendo la tradición de la producción de azafrán. Las principales zonas de cultivo de esta valiosa especia se encuentran actualmente en la península de Absheron, en Bakú y en los pueblos cercanos. Según AZERTAC con referencia al canal CBC, la campaña de plantación de bulbos de azafrán ha comenzado en Absheron. Los bulbos de azafrán se siembran en agosto y la cosecha de flores continúa hasta finales de noviembre.

Azerbaiyán tiene una larga tradición en el cultivo del azafrán. Según datos históricos, esta especia fue traída de Asia Menor en los siglos VII-9. El azafrán requiere un clima seco y un suelo arenoso, por lo que con el tiempo casi todo el territorio de la península de Absheron fue sembrado con azafrán, y en el antiguo escudo de armas de Bakú apareció una imagen de un camello cargado de flores de azafrán. El azafrán Absheron siempre ha sido famoso por su alta calidad y productividad. Se sabe que en la Edad Media se exportaban unas 16 toneladas de azafrán seco de Azerbaiyán, que se suministraba a los mercados de Rusia y Europa. Según la Enciclopedia Soviética, en el siglo XIX se produjeron en la Península de Absheron 16380,7 kg de azafrán y se exportaron desde aquí a todos los países vecinos.

Según Adalet Abdullayev, presidente de la Asociación de Productores y Exportadores de Azafrán, es probable que los tubérculos de azafrán llegaran a Irán desde Azerbaiyán en algún momento, y allí esta actividad se ha desarrollado tanto que hoy en día Irán es un monopolio en este campo.

En 1927, durante la Unión Soviética, en el pueblo de Bilgah, que por sus condiciones climáticas es ideal para el cultivo del azafrán, y en los pueblos vecinos de Mashtaga y Shuvalan, se creó la granja estatal Zafaran. Aquí se producían anualmente entre 140 y 150 kilogramos de azafrán de excelente calidad, que se utilizaba principalmente en el campo culinario. Sin embargo, debido al colapso de la Unión Soviética, el área de cultivos se redujo y la granja estatal fue disuelta.

En el Azerbaiyán moderno, el azafrán se sigue cultivando con éxito en granjas privadas unidas por la Asociación de Productores y Exportadores de Azafrán.

"Hoy estamos tratando de revivir estas tradiciones en Azerbaiyán", dice Adalet Abdullayev. El gobierno está haciendo los esfuerzos necesarios para promover el desarrollo de esta industria. En el país opera una Asociación de Productores y Exportadores de Azafrán, y se asignan subvenciones para la producción de azafrán.

Cabe señalar que en un gramo de azafrán contiene 450-500 estigmas. Una hectárea de plantación aporta de 6 a 20 kg de especias al año. La producción de azafrán es un proceso muy laborioso, que requiere importantes recursos. Según Adalet Abdullayev, todo lo relacionado con el azafrán implica el uso de mano de obra: la plantación de bulbos, la cosecha y la eliminación de estigmas valiosos. Es por eso que esta especia es considerada la más cara del mundo.

Es interesante que, además de utilizar el azafrán como condimento culinario, Azerbaiyán comenzó a producir mermelada de azafrán, que conserva todas las valiosas cualidades de esta especia. Absheron Saffron produce un postre saludable a base de pétalos y estigmas de azafrán, así como mermelada de uva, higos, membrillo y cerezas con azafrán.

Y en el futuro, está previsto que en Azerbaiyán se fabriquen medicamentos a base de azafrán.

Se sabe que en el mundo se fabrican alrededor de 300 tipos de drogas con azafrán. Estos son medicamentos anticancerosos, antidepresivos, medicamentos diseñados para tratar el hígado, los ojos, etc. El azafrán actúa positivamente en casi todos los órganos.

Según los expertos, el azafrán puede cultivarse con éxito no sólo en la península de Absheron, sino también en muchas otras regiones de Azerbaiyán. Históricamente, esta especia se cultivaba en Gandzá, Sheki, Aghdam, Salyan y otras ciudades de Azerbaiyán.

Y, con el tiempo, se prevé que la producción de azafrán se reactive en todo Azerbaiyán, que tiene todas las posibilidades de recuperar el liderazgo en la región en la producción de esta especia tan valiosa.