Bakú, 8 de abril, AZERTAC

La República de Azerbaiyán está situada en el "corazón de Eurasia" y ha sido apodada como "piedra angular del Caspio". Cuenta con el 75-80 por ciento del PIB de la región del Cáucaso Sur, lo que ha aumentado aún más su importancia estratégica y su utilidad para alcanzar los sueños de una gran región euroasiática. Posee ricos recursos energéticos que están contribuyendo a reforzar y "diversificar" aún más su desarrollo socioeconómico, la transformación hacia la vía verde, la modernización y el desarrollo cualitativo del país. Además, es un territorio clave para los proyectos de integración regional.

Las últimas consultas políticas de alto nivel, la integración económica, la cooperación social y la coordinación en materia de seguridad entre Azerbaiyán y los países de Asia Central, principalmente Uzbekistán, Kazajistán, Turkmenistán y las organizaciones túrquicas, se han convertido en un "cambio de paradigma" en la región que será "decisivo" para un mayor fortalecimiento de la región de Eurasia en los próximos días. Curiosamente, Azerbaiyán se ha convertido ahora en un socio energético "preferente" de la Unión Europea y le exporta sus recursos energéticos a través de Türkiye, lo que ha aumentado aún más su "alcance" transregional y refleja vívidamente las persuasiones de una política exterior "equilibrada" y pragmática.

Además, Azerbaiyán también ha reforzado sus relaciones bilaterales con Pakistán, que es un "centro de conexión" entre el sur de Asia y Asia Central. El volumen del comercio, la inversión, el turismo, la cultura, la agricultura, la energía (petróleo y gas), las energías renovables, la educación, la ciencia y la tecnología y, por último, pero no por ello menos importante, la cooperación militar está cobrando impulso, lo que se ha convertido en un "acto de equilibrio" en la integración socioeconómica, una mayor conectividad regional y la seguridad, la paz y la estabilidad de la región del Cáucaso Meridional.

En este sentido, los medios "innovadores" de la misión exterior de Azerbaiyán en Islamabad están ampliando el alcance de un mayor mecanismo de seguridad energética y alimentaria, el desarrollo de infraestructuras, la conectividad aérea, la capacidad comercial y la cooperación cultural. La inauguración de la oficina de Azerbaiyán y la CEI en las Cámaras de Comercio de Rawalpindi e Islamabad y la disponibilidad de visados de negocios y turismo fáciles han logrado difundir el gesto de "buena voluntad" en la comunidad empresarial y los empresarios potenciales en el país, lo que se espera que pague sus dividendos en los próximos días.

Desde su independencia en 1991, Azerbaiyán ha intentado convertirse en un puente entre Europa y Asia. Ha invertido millones de dólares en infraestructuras comerciales y proyectos de transporte durante la última década, con el objetivo de posicionar a Azerbaiyán como un enlace regional "fiable" entre Asia Central, el Cáucaso Meridional y Europa, y el aumento de las relaciones bilaterales con China y la inauguración del " Una Franja y Una Ruta" han reforzado aún más el estatus de Azerbaiyán de "centro de conexión" y "centro neurálgico" de la integración regional.

Bakú es consciente de la importancia de aplicar estrategias de diversificación antes de que se agoten las reservas de hidrocarburos del país y ya ha puesto en marcha una "campaña de diversificación" masiva en el país mediante el desarrollo de otros sectores clave de su macroeconomía, principalmente los servicios, la energía verde, el turismo, el sector inmobiliario, la banca y las finanzas, la agricultura, la producción orgánica, la salud y, por último, pero no por ello menos importante, la hostelería, que están avanzando gradualmente hacia una mayor estabilidad y sostenibilidad económica.

Según datos oficiales, alrededor del 70% de su comercio procede del transporte de petróleo y gas entre Georgia y Azerbaiyán. Bakú y Tiflis fueron las más beneficiadas por este corredor, que también fue bueno para Kazajistán y Turkmenistán. Tanto Astaná como Asjabad utilizaron ampliamente el corredor para eludir a Rusia en el transporte de petróleo. Durante el actual conflicto entre Rusia y Ucrania, la "ruta alternativa" ha seguido floreciendo y madurando, en beneficio de todas las partes interesadas y de las economías de los países de la región.

Se espera que las inversiones chinas contribuyan a ampliar aún más el plan estratégico de Azerbaiyán, permitiendo que muchos proyectos salgan adelante. En agosto de 2015, el primer contenedor que tomó la Iniciativa Cinturón y Ruta (BRI, por sus siglas en inglés), o Ruta de la Seda, recorrió más de 4.000 km desde China en un tiempo récord de seis días y llegó al recién construido Puerto Internacional de Comercio Marítimo de Bakú. Fue la señal de una nueva era en las conexiones de transporte regionales.

China, junto con socios de Azerbaiyán y Kazajistán, fue uno de los principales actores en la ejecución del proyecto. Demostró a los socios chinos que la carga podía llegar a Europa mucho más rápido a través de la Ruta de la Seda que por mar o transitando por Rusia. Tanto Kazajistán como Azerbaiyán utilizaron el proyecto para animar a los establecimientos chinos a iniciar infraestructuras en sus territorios para poder cosechar los beneficios. Las autoridades azerbaiyanas creen que para 2030 se transportarán por esta ruta entre 300.000 y 400.000 contenedores, lo que reportará miles de millones de beneficios.

Obviamente, los lazos entre Asia Central y el Cáucaso se han estrechado. Especialmente con la guerra de Ucrania, la desestabilización del Corredor Norte, sobre todo, ha empujado a los países euroasiáticos, incluida China, a buscar nuevas rutas. El proceso de acercamiento entre los países del este y el oeste del Mar Caspio, donde se encuentra el Corredor Medio, se ha acelerado. Sin duda, la voluntad de Azerbaiyán, trajo la paz al Cáucaso al obtener una importante victoria en la Segunda Guerra de Karabaj, que ahora ha alegrado las perspectivas de apertura del Corredor de Zangazur. Ahora, la posibilidad de cooperación e integración regional entre los países del mundo turco ha reforzado aún más el papel estratégico de Azerbaiyán en la región y fuera de ella.

En este sentido, en febrero de 2021 se firmó un acuerdo entre Azerbaiyán y Turkmenistán, y los Estados se pusieron de acuerdo sobre las regiones en disputa en el mar Caspio. Posteriormente, se produjeron diversos avances en las relaciones entre Azerbaiyán y Kazajistán. Ambos Estados acordaron profundizar en la asociación estratégica y ampliar la cooperación integral. Se ha alcanzado un consenso en ámbitos como la defensa, la política exterior, el comercio, la economía, la inversión, la industria, el petróleo, el gas, la química, el textil, la construcción, la alimentación y la agricultura. Los gobiernos también discutieron las cuestiones del desarrollo de corredores de transporte y la mejora de las tarifas de transporte. Se llegó a un acuerdo sobre la utilización por parte de Uzbekistán del ferrocarril Bakú-Tiflis-Kars. Posteriormente, se alcanzó un acuerdo entre los Ministerios de Energía de Azerbaiyán y Uzbekistán sobre una hoja de ruta cuyos objetivos y planes se determinarán hasta finales de 2023. Según este acuerdo, se llevarán a cabo proyectos conjuntos en los ámbitos de las energías renovables, el petróleo, el gas y la petroquímica.

También se sabe que las partes han acordado cuestiones como el desarrollo de proyectos conjuntos para la exploración y producción de recursos de hidrocarburos de la sociedad anónima abierta Uzbekneftegaz y SOCAR, así como el intercambio de experiencias, el fomento de la inversión mutua y las privatizaciones. Además, se afirma que se cooperará en proyectos basados en Karabaj. En este punto, la posibilidad más fuerte es la de que Uzbekistán utilice el corredor de Zangazur para abrirse a Occidente. El papel de Azerbaiyán en Asia Central, el Cáucaso Sur, Oriente Próximo y Asia Meridional ha reforzado aún más su papel constructivo en el fortalecimiento de la región de Eurasia.

El autor del artículo, Dr. Mehmood Ul Hassan Khan, es el director ejecutivo del Centro de Asia Meridional y Estudios Internacionales (CSAIS) y experto regional en Azerbaiyán y el Cáucaso Meridional.