Bakú, 29 de enero, AZERTAC

Situado en la encrucijada de culturas y continentes, Azerbaiyán ha atraído a multitud de tribus y pueblos desde la antigüedad.

Mientras que algunos simplemente pasaron por la Ruta de la Seda, otros se quedaron y se asentaron, y aún hoy más de 20 minorías nacionales viven en paz en Azerbaiyán. Entre ellas se encuentran los judíos, que han conseguido mantener durante siglos su cultura y tradiciones únicas, incluidas la religión, las lenguas y la visión del mundo. Explorar su patrimonio es adentrarse en miles de años de historia y descubrir un ejemplo único de coexistencia pacífica entre religiones.

En la actualidad, el país sigue albergando a muchos judíos, que se dividen en tres subgrupos étnicos: Los judíos de la montaña, los asquenazíes y los ebraelíes o georgianos. En las regiones meridionales de Jalilabad y Lankaran también se encuentran subbotniks y gers, grupos de etnia rusa que practican el judaísmo. El patrimonio judío en Azerbaiyán también está representado por monumentos repartidos por Bakú, Guba, Oghuz, Ismayilli y otras zonas. Se han encontrado muchas ruinas de antiguas sinagogas en diversas partes del país y siete sinagogas siguen funcionando en la actualidad.

Huellas judías en Azerbaiyán

Los judíos de la montaña

Se cree que los judíos de la montaña llegaron por primera vez a Azerbaiyán en el siglo VI tras ser desterrados de Mesopotamia por intentar separarse del Imperio Sasánida. Tras establecerse en varias partes del país, a mediados del siglo XVIII los judíos de la montaña fueron invitados por los gobernantes del Janato de Guba a Guba, donde establecieron su propia aldea judía (desde 1926, aldea roja o Qırmızı Qəsəbə) y prosperaron practicando oficios como el tejido de alfombras y el curtido de pieles, así como la agricultura, la vinicultura y el cultivo de la rubia. Los judíos de la montaña se llaman a sí mismos juhur y hablan juhuri, una lengua judía persa. Otro centro de judíos de la montaña en Azerbaiyán es Oghuz, aunque la mayoría ha emigrado de aquí desde el colapso de la URSS.

Ashkenazis

Los asquenazíes son judíos europeos que profesan el judaísmo ortodoxo. En Azerbaiyán, han vivido principalmente en Bakú, donde llegaron por primera vez a principios del siglo XIX. Más tarde, fueron atraídos por las oportunidades económicas generadas por el boom petrolero de finales del siglo XIX, y otras oleadas buscaron refugio aquí durante la Guerra Civil rusa y la Segunda Guerra Mundial. En Bakú, los asquenazíes establecieron sus propias escuelas, bibliotecas, clubes y centros culturales judíos, publicaron revistas y periódicos en yiddish y tuvieron varios representantes en el parlamento de la República Democrática de Azerbaiyán (RDA) en 1918-1920. Durante la época soviética, se asimilaron cada vez más a la sociedad extraordinariamente multicultural de Bakú y siguieron desempeñando un papel crucial en su vida intelectual y cultural.

Ebraelis o judíos georgianos

El tercer grupo de judíos de Azerbaiyán son los Kartli Ebraeli, o judíos georgianos, que llegaron por primera vez a Georgia tras la conquista de Jerusalén y la destrucción del Primer Templo por el rey babilónico Nabucodonosor II en el año 586 a.C. En Georgia vivieron en varias regiones y adoptaron muchas costumbres y tradiciones georgianas. Un pequeño grupo se trasladó a Bakú a principios del siglo XX por motivos económicos y mantuvo sus tradiciones georgianas al tiempo que observaba estrictamente las costumbres religiosas judías. Se convirtieron en comerciantes y artesanos, así como en socios de grandes casas comerciales ruso-caucásicas, bolsas de valores, bancos comerciales y sociedades anónimas. En la actualidad, la comunidad Ebraeli de Bakú cuenta con unos 300 miembros.

Subbotniks y Gers

Los subbotniks y los gers son grupos estrechamente vinculados que surgieron como parte del movimiento espiritual cristiano en Rusia durante el siglo XVIII. Como observadores del sábado, creen en no trabajar ni discutir asuntos mundanos los sábados. Considerados herejes por los funcionarios de la Rusia Imperial y el clero ortodoxo, fueron reprimidos, aislados y finalmente reubicados a principios del siglo XIX. Algunos acabaron en el distrito de Jalilabad, en el sur de Azerbaiyán, fundando pueblos como Privolnoye, que hoy sólo alberga a unos pocos subbotniks que siguen manteniendo las tradiciones judías.

Llamas eternas, la ciudad de los vientos

Desde la moderna elegancia de las Torres de la Llama, que se alzan orgullosas, hasta la fortaleza medieval, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que se encuentra en su centro, hay algo para todos los gustos en nuestra impresionante capital, una ciudad de asombrosos contrastes que combina los encantos de lo antiguo y lo nuevo, del este y del oeste, con numerosos caminos que llevan a la aventura.

Conozca la herencia judía

La población judía de Bakú está formada principalmente por asquenazíes, que empezaron a llegar aquí en la década de 1830. Con muchos más atraídos por el boom del petróleo y las oportunidades económicas que trajo consigo, en 1913 los judíos constituían el 4,5% de la población de la ciudad, pero representaban entre el 30% y el 40% de los médicos y abogados. Años más tarde, muchos judíos de Bakú emigraron durante la inestabilidad que siguió al colapso de la Unión Soviética.

La Sinagoga de los judíos asquenazíes y georgianos de Bakú es una de las pocas sinagogas que se han construido en esta parte del mundo durante el último siglo y es una de las más grandes de Europa. En otro lugar de la ciudad, la Sinagoga de los Judíos de la Montaña funciona desde 1945, cuando los judíos de la montaña recibieron un antiguo edificio para sus necesidades religiosas en el centro de la ciudad tras la Segunda Guerra Mundial. El edificio estaba en mal estado hasta que fue restaurado en 2011 y desde entonces, aparte de su función principal como sinagoga, se ha convertido en un lugar de visita obligada para cualquier persona interesada en el patrimonio judío de Azerbaiyán. Otro hito importante es el Teatro Estatal de la Canción que lleva el nombre de Rashid Behbudov, un teatro popular para actuaciones musicales y de otro tipo, que, construido en 1901, fue la primera sinagoga de Bakú y funcionó como tal hasta 1934.

Recientemente inaugurado en el centro de la ciudad, el restaurante 7/40 sirve únicamente comida kosher y, además de la cocina judía tradicional, se pueden degustar platos de la cocina azerbaiyana que no son contrarios a las normas del kashrut. El restaurante es inspeccionado por el rabino asquenazí y un representante de Jabad para asegurarse de que la comida se prepara correctamente, y también ofrece un servicio de catering de comida kosher si se solicita.

Patrimonio judío en Guba

Un hermoso puente arqueado del siglo XIX sobre el río Gudyalchay conecta Guba con uno de los asentamientos más singulares de Azerbaiyán: La Aldea Roja. Considerado el último shtetl del mundo, el Pueblo Rojo (Qırmızı Qəsəbə) es un asentamiento exclusivamente judío de unos 3 mil habitantes. Su nombre se inspira en los característicos ladrillos y tejas rojas con los que se construyeron las casas, que hoy forman una mezcla ecléctica de edificios de ladrillo rojo del siglo XIX y lujosas mansiones pertenecientes a residentes adinerados -la Aldea Roja cuenta con una de las mayores concentraciones de millonarios del mundo por kilómetro cuadrado-.

Guba es una ciudad histórica y multicultural y la puerta de entrada a las montañas del Cáucaso, cuyo impresionante paisaje es la principal razón para visitarla. Por otra parte, las atmosféricas calles de su casco antiguo están flanqueadas por elegantes casas de ladrillo intercaladas con varias mezquitas y hammams históricos.

Muchas de las ornamentadas casas y sinagogas construidas a principios del siglo XX fueron diseñadas por un arquitecto local llamado Hillel Ben-Hayyim, que influyó mucho en el aspecto único del asentamiento. La carismática casa de tres plantas que perteneció a la familia Aghababayev es un maravilloso ejemplo de la arquitectura de esta época. Justo enfrente hay una acogedora casa de té a la que merece la pena acudir para disfrutar de una auténtica experiencia de té. Los habitantes del Pueblo Rojo hablan juhuri, una lengua similar al persa oral, y en el pasado practicaban una serie de oficios y artesanías, como la elaboración de vino, el cultivo de tabaco y rubia y el tejido de alfombras; todavía se pueden encontrar alfombras con diferentes motivos judíos, como la menorá y los dragones, en casas y museos locales.

Si tiene hambre, una gran opción es concertar previamente una clase magistral de cocina judía de montaña con la residente local Naami Ruvinova, cuyo repertorio incluye interesantes giros de platos clásicos de Azerbaiyán, como el dolma (hojas de parra rellenas) y el pilaf, y un plato vegetariano llamado gaylo.

Sólo dos de las 13 sinagogas originales de Pueblo Rojo siguen en funcionamiento, pero una tercera ha sido restaurada recientemente para albergar el vanguardista Museo de los Judíos de la Montaña. Equipado con tecnología punta, el museo guía a los visitantes en un inspirador viaje por la fascinante historia y cultura de la comunidad. Además de seguir el rastro de la centenaria migración de los judíos de las montañas desde Oriente Medio, pasando por Persia, hasta llegar al Cáucaso, desvela las principales tradiciones, oficios y acontecimientos a través de diversos medios, como breves documentales, animaciones, fotos de archivo y paneles de pantalla táctil. También funciona como sinagoga. Las entradas se pueden comprar en el también nuevo Centro de Información, donde también se pueden reservar visitas a pie y guías y disfrutar de un café en la zona de cafetería contemporánea.

Patrimonio judío en Oghuz

Oghuz es una tranquila y pintoresca ciudad enclavada a los pies de las montañas del Cáucaso, rodeada de un frondoso bosque al pie de la montaña con buenas posibilidades para el senderismo. Además de su patrimonio judío, Oghuz cuenta con un museo básico de la tradición local, así como con una de las casas de té más imaginativas que se pueden encontrar en el país. En general, es una parada relajante y auténtica en el camino hacia o desde el noroeste de Azerbaiyán.

Oghuz fue históricamente uno de los principales asentamientos judíos del país. Aquí se formó una comunidad única de judíos y musulmanes que convivían en armonía, compartiendo fiestas y tradiciones. Aunque muchos se marcharon tras la caída de la URSS, los pocos que quedan, así como las diversas casas de estilo judío (con adornos judíos y a menudo orientadas hacia Jerusalén), dos sinagogas y cementerios, ofrecen una ventana al pasado judío de la ciudad.

Las sinagogas se denominan simplemente Superior e Inferior debido a su ubicación en la ciudad. La Sinagoga Baja, construida en 1849, fue la primera sinagoga de Oghuz, mientras que la Sinagoga Alta, construida en 1897, fue completamente restaurada en 2006 y sigue siendo visitada todos los viernes y sábados por la pequeña población judía que queda en Oghuz para rezar. Ambas sinagogas funcionan todo el día.