Bakú, 13 de octubre, AZERTAC

En los últimos 30 años, se estima que se han perdido 3,8 billones de dólares EE.UU. en producción agrícola y ganadera debido a las catástrofes, lo que corresponde a una pérdida media de 123 000 millones de dólares anuales o el 5 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) agrícola mundial, informa AZERTAC según un nuevo informe publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Un nuevo informe emblemático de la FAO titulado "El impacto de las catástrofes en la agricultura y la seguridad alimentaria" aporta la primera estimación mundial del impacto de las catástrofes en la producción agrícola centrada en los cultivos y la ganadería. También señala que la cifra podría ser mayor si se dispusiera de datos sistemáticos sobre las pérdidas en los subsectores de la pesca y la acuicultura y la silvicultura. El informe subraya la necesidad de mejorar urgentemente los datos y la información sobre el impacto de las catástrofes en todos los subsectores de la agricultura para crear sistemas de datos que puedan servir de base sobre la que construir y fundamentar una acción eficaz.

"La agricultura es uno de los sectores más expuestos y vulnerables en el contexto del riesgo de catástrofes, dada su profunda dependencia de los recursos naturales y las condiciones climáticas. Las catástrofes recurrentes tienen el potencial de erosionar los avances en seguridad alimentaria y socavar la sostenibilidad de los sistemas agroalimentarios", aseguró el director general de la FAO, Qu Dongyu, en el prólogo del informe. "Aprovechando la experiencia técnica de la FAO, esta publicación muestra oportunidades para abordar de forma proactiva los riesgos en los sistemas agroalimentarios, al tiempo que demuestra formas de integrar la gestión del riesgo de desastres en las prácticas y políticas agrícolas".

El informe revela que en las últimas tres décadas, las catástrofes -definidas como graves perturbaciones del funcionamiento de una comunidad o sociedad- infligieron las mayores pérdidas relativas a los países de ingresos bajos y medios bajos, hasta el 15 por ciento de su PIB agrícola total. Los desastres también tuvieron un impacto significativo en los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID), haciéndoles perder casi el 7% de su PIB agrícola.

El informe también indica que las pérdidas relacionadas con los principales productos agrícolas muestran tendencias al alza. Así, las pérdidas en cereales ascendieron a una media de 69 millones de toneladas al año en las últimas tres décadas -lo que corresponde a toda la producción de cereales de Francia en 2021-, seguidas de las frutas y hortalizas y los cultivos de azúcar, con cada uno de ellos acercándose a unas pérdidas medias de 40 millones de toneladas al año. En el caso de las frutas y hortalizas, las pérdidas correspondieron a toda la producción de frutas y hortalizas de Japón y Vietnam en 2021.

Las carnes, los productos lácteos y los huevos registraron una pérdida media estimada de 16 millones de toneladas anuales, correspondientes a toda la producción de carnes, productos lácteos y huevos de México y la India en 2021.

Las pérdidas mundiales ocultan una importante variabilidad entre regiones, subregiones y grupos de países. Según el informe, Asia experimentó con diferencia la mayor parte de las pérdidas económicas totales. África, Europa y América también mostraron un orden de magnitud similar. Sin embargo, las pérdidas en Asia sólo representaron el 4% del valor añadido agrícola, mientras que en África correspondieron a casi el 8%. La variabilidad fue aún mayor entre subregiones.

En términos absolutos, las pérdidas fueron mayores en los países de renta alta, en los de renta media-baja y en los de renta media-alta, pero los países de renta baja, y especialmente los PEID, sufrieron la mayor incidencia de pérdidas en el valor añadido agrícola.

En los últimos 20 años, las catástrofes han pasado de 100 al año en la década de 1970 a unas 400 en todo el mundo. Las catástrofes no sólo están aumentando en frecuencia, intensidad y complejidad, sino que además se prevé que su impacto empeore, ya que las catástrofes inducidas por el clima amplifican las vulnerabilidades sociales y ecológicas existentes.

El informe destaca que, cuando los peligros se manifiestan, pueden producir impactos en cascada en múltiples sistemas y sectores. Entre los factores subyacentes del riesgo de catástrofes figuran el cambio climático, la pobreza y la desigualdad, el crecimiento demográfico, las emergencias sanitarias causadas por pandemias, prácticas como el uso y la gestión insostenibles de la tierra, los conflictos armados y la degradación del medio ambiente.

La cuantía de las pérdidas y los daños producidos por un desastre depende de la velocidad y la escala espacial a la que un peligro interactúa con la vulnerabilidad y otros factores de riesgo preexistentes, junto con la cantidad de activos o medios de subsistencia expuestos.

En casos extremos, las catástrofes provocan el desplazamiento y la emigración de las poblaciones rurales. Las inundaciones masivas provocadas por las lluvias monzónicas anormales en la provincia meridional paquistaní de Sindh son un ejemplo ilustrativo de cómo la combinación de peligros de aparición lenta y repentina desencadenó desplazamientos, afectando negativamente a los sistemas agroalimentarios y aumentando la inseguridad alimentaria.

Los agricultores, en particular los pequeños agricultores que practican la agricultura de secano, son los agentes más vulnerables de los sistemas agroalimentarios y son los más afectados por las catástrofes. Apoyar la adopción de buenas prácticas de reducción del riesgo de desastres en las explotaciones puede ayudar a los pequeños agricultores a evitar pérdidas y mejorar su resiliencia. La inversión en buenas prácticas de reducción del riesgo de catástrofes en las explotaciones puede tener un rendimiento medio 2,2 veces superior al de las prácticas aplicadas anteriormente.

Las intervenciones proactivas y oportunas en respuesta a los peligros previstos son cruciales para aumentar la resiliencia mediante la prevención y la reducción de los riesgos en la agricultura. Por ejemplo, las acciones anticipatorias emprendidas en varios países demostraron una relación coste-beneficio favorable para invertir en prevención de catástrofes y resiliencia. El informe muestra que, por cada dólar invertido en acciones anticipatorias, las familias rurales pueden obtener hasta 7 dólares en beneficios y pérdidas agrícolas evitadas.

El informe esboza tres prioridades clave para la acción: mejorar los datos y la información sobre el impacto de los desastres en todos los subsectores de la agricultura -cultivos, ganado, pesca y acuicultura, y silvicultura-; desarrollar e integrar enfoques multisectoriales y de reducción del riesgo de desastres por peligros múltiples en las políticas y la programación a todos los niveles; y potenciar las inversiones en resiliencia que aporten beneficios en la reducción del riesgo de desastres en la agricultura y mejoren la producción agrícola y los medios de subsistencia.