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Las poblaciones de aves marinas corren peligro ante el aumento de los huracanes y las condiciones meteorológicas extremas
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Bakú, 7 de junio, AZERTAC
Varias poblaciones de aves marinas tienen un depredador cada vez más peligroso a medida que se agravan los efectos del cambio climático: los huracanes, informa AZERTAC refiriéndose al artículo publicado en la revista “Communications Earth & Environment”.
A medida que aumentan la frecuencia y la intensidad de los huracanes -denominados internacionalmente ciclones tropicales-, la recuperación del ecosistema y de las comunidades de especies de aves marinas se pone en peligro, advierten los investigadores.
En un estudio publicado en Nature, los investigadores examinaron las secuelas de las poblaciones de aves marinas tras el ciclón Ilsa, que azotó la isla de Bedout, en Australia Occidental, en abril de 2023.
Según el estudio, el ciclón tropical de categoría 5 mató aproximadamente entre el 80% y el 90% de las aves marinas -al menos 20.000 ejemplares- que se reproducían y anidaban en la isla.
Un ciclón tropical, o huracán, es un sistema rotativo y organizado de nubes y tormentas eléctricas que se origina sobre aguas tropicales o subtropicales y tiene una circulación cerrada de bajo nivel, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
"La frecuencia y la intensidad de los ciclones van a seguir aumentando, debido al cambio climático, y no está claro si las poblaciones de fauna silvestre pueden soportar este nivel de mortalidad"-afirmó la Dra. Jennifer Lavers, investigadora principal del estudio, y añadió: "Muchas especies ya están en declive o se enfrentan a múltiples presiones acumulativas".
Entre abril y julio de 2023, los investigadores utilizaron estudios aéreos y terrestres de la isla para estimar el porcentaje de tres especies de aves marinas que murieron en el ciclón: El piquero pardo (Sula leucogaster), la fragata menor (Fregata ariel) y una subespecie endémica del piquero enmascarado (Sula dactylatra bedouti).
Los investigadores descubrieron que los ciclones tropicales afectan directamente a las aves marinas de varias maneras, entre ellas causando "importantes episodios de mortalidad, perturbando sus pautas de nidificación y cría y alterando las estrategias de migración", según el estudio.
Aunque los ciclones tropicales afectan negativamente a diversas especies y a los seres humanos de la zona que devastan, Lavers afirmó que existe una gran preocupación por el hecho de que las poblaciones de aves marinas alcancen un umbral del que no puedan recuperarse.
"Es probable que la frecuencia e intensidad de estas tormentas se esté acercando a un umbral a partir del cual las aves marinas de Bedout no puedan recuperarse fácilmente, ya que en las últimas décadas los ciclones han azotado la isla, de media, cada siete años", declaró Lavers.
En los últimos 15 años, la isla se ha visto afectada por tres ciclones tropicales importantes: el ciclón George en 2007, el ciclón Stan en 2016 y el ciclón Ilsa en 2023.
Lavers explicó que las aves marinas son «ingenieras del ecosistema» y advirtió de que la "eliminación de aves marinas puede provocar cambios significativos en los hábitats de las islas y en los complejos de especies".
"Las aves marinas son esenciales para la salud de las islas y los ecosistemas de arrecifes circundantes", añadió Lavers.