Nico Williams: un jugador para más de un torneo
Bakú, 25 de julio, AZERTAC
España fue uno de los equipos más brillantes de la Eurocopa y ganó merecidamente el torneo. La “Furia Roja” no abandonó por completo su viejo estilo en su camino hacia el éxito en la Eurocopa 2024, pero los españoles combinaron un juego de pases controlado, velocidad y astucia durante los juegos, procedente principalmente de jóvenes talentos sobresalientes: Lamine Yamal y Nico Williams.
Según informa AZERTAC, Yamal saltó a los titulares de la mayoría de los periódicos antes de que empezara el torneo, mientras que de Williams sólo se empezó a hablar activamente después de la Eurocopa, donde fue uno de los mejores jugadores. El extremo del Athletic ha sido relacionado con muchos clubes. “Barcelona”, “Chelsea”, “Arsenal” y “Aston Villa” son algunos de los que se han fijado en su cláusula.
Sin embargo, este interés no se basa únicamente en sus actuaciones en la Eurocopa 2024. Puede que haya sido un torneo decisivo en la escena europea para Nico, pero lleva tiempo sorprendiendo a los aficionados en La Liga. La temporada pasada, el Athletic terminó quinto en la liga nacional y ganó la Copa de España, por primera vez desde la temporada 1983/84. Y gran parte de los resultados del equipo dependieron del éxito de Williams.
Entre todos los jugadores de las cinco mejores ligas de Europa la temporada pasada, sólo Florian Wirz (19), Álex Baena, Kevin De Bruyne y Alex Grimaldo (17 cada uno) dieron más asistencias que Nico (16) en todas las competiciones, y él jugó menos partidos que tres de esos cuatro futbolistas. El extremo de 22 años marcó ocho goles en 37 partidos en todas las competiciones la temporada pasada.
Nico dio 16 asistencias, 10 más que la temporada anterior, mientras jugaba seis partidos menos. Incluso quienes sólo se han familiarizado con su juego en la Eurocopa saben que el regate es uno de los puntos fuertes de Williams. De todos los jugadores que disputaron al menos 15 partidos de La Liga en la temporada 2023/24, sólo Bebé (5,6), del Rayo Vallecano, realizó más intentos de regate con éxito por cada 90 minutos que Nico (3,4).
Su gol en la final contra Inglaterra le convirtió en el segundo jugador más joven de la historia de la Eurocopa en marcar en la final (22 años y 2 días). Nico sólo es superado por el italiano Pietro Anastasi, que marcó en 1968 (20 años y 64 días). El extremo del Athletic mereció el título de campeón de Europa, al igual que todos sus compañeros. También hay que elogiar al entrenador de la selección española, Luis de la Fuente, por creer en los jóvenes.
Como era de esperar, tras su impresionante actuación en el torneo internacional, se intensificaron los rumores sobre el futuro de Williams. Firmó el contrato con “Athletic” solo a los finales de 2023, y este contrato será válido hasta el final de la temporada 2026/27. Los medios de comunicación afirman que el montante del traspaso de Nico es relativamente pequeño (55-60 millones de euros). El jugador declaró recientemente que no tiene planes de abandonar el club de su ciudad natal. Pero tampoco descartó nada.
Se considera que uno de los principales pretendientes del extremo es el Barcelona. Se rumorea que el jugador está pensando en fichar por el club catalán. Si Williams puede seguir siendo tan productivo, el flamante campeón de Europa sería una opción sólida para cualquier equipo, ya sea inglés, español o de cualquier otro país. El jugador ha sido el más relacionado con el Barcelona, y se entiende por qué tendría sentido para los catalanes, ya que Nico podría jugar de nuevo con Yamal en el club.
Si el Barça puede permitirse su traspaso es otra cuestión, pero sin duda sería un buen espectáculo para los aficionados. A los azulgranas sólo les queda ganar la lucha por el jugador. Ver la unión de Williams y Yamal en la Eurocopa 2024 ha sido muy interesante. ¿Quién se negaría a ver a este dúo cada semana en La Liga mientras el Barcelona intenta competir con el feroz ataque del Real Madrid, al que se acaba de firmar el contrato con Kylian Mbappé? Un solo fichaje podría hacer que La Liga volviera a ser espectacular.
