Bakú, 21 de abril, AZERTAC

Durante mi visita a Azerbaiyán con motivo de la Conferencia Internacional "Nueva visión para el Cáucaso Sur: Desarrollo y Cooperación Post-Conflicto" tuve la oportunidad de visitar los territorios liberados de Azerbaiyán. El 12 de abril de 2021, por invitación del gobierno de Azerbaiyán, visité la ciudad de Aghdam. Fui testigo de las repercusiones de la guerra en la región por las brutales acciones de las fuerzas armenias.

La región de Nagorno-Karabaj: Perspectiva histórica

El conflicto entre Azerbaiyán y su vecina Armenia por Nagorno-Karabaj y siete regiones adyacentes continuó antes de su independencia de la República Soviética en 1991. El territorio estaba en disputa incluso antes de la creación de la Unión Soviética. El brutal ejército armenio ocupó ilegalmente el territorio azerbaiyano. Con varias disputas y escaramuzas fronterizas, Azerbaiyán no dejó de lado la liberación de su territorio ocupado por Armenia. A nivel internacional, Nagorno-Karabaj y sus siete regiones adyacentes fueron reconocidos como parte de Azerbaiyán. Sin embargo, Armenia ocupó ilegalmente el territorio.

La segunda guerra del Karabaj: un punto de inflexión

Azerbaiyán y Armenia se habían enfrentado durante las últimas tres décadas. Los acontecimientos de septiembre de 2020 cambiaron todo el panorama del conflicto. Al iniciarse el conflicto en la región, Azerbaiyán logró liberar sus ciudades y casi 300 asentamientos de la ocupación armenia. Los combates continuaron durante seis semanas y Moscú medió en el acuerdo de alto el fuego que firmaron Azerbaiyán y Armenia. Tras el alto el fuego, Azerbaiyán se presentó con una sólida agenda de reconstrucción de las tierras liberadas.

Efectos de la posguerra

Las fuerzas armenias habían estado destruyendo ciudades y distritos de Azerbaiyán desde su ocupación. Se destruyeron edificios, infraestructuras y se saquearon los recursos naturales. Los lugares religiosos, históricos y culturales también fueron objeto de vandalismo. Según la estimación preliminar, hay más de 2.600 lugares y monumentos culturales e históricos en las regiones liberadas de Azerbaiyán. De ellos, 706 monumentos están incluidos en el registro estatal. 11 de esos monumentos son de importancia mundial, entre ellos seis arquitectónicos y cinco arqueológicos. También hay 240 monumentos de importancia nacional, 455 monumentos de importancia local, incluidos 23 jardines botánicos, parques y estatuas monumentales. Desgraciadamente, un gran número de estos lugares, monumentos, bienes culturales y objetos han sido objeto de vandalismo, tomados o demolidos por las fuerzas armenias.

También había más de 40 mil objetos de arte conservados y reunidos en 22 museos. 4,6 millones de libros acumulados en 927 bibliotecas, 808 clubes, 85 escuelas de música, dos salas de conciertos, ocho parques de cultura y ocio, cuatro teatros y galerías de arte. Las brutales fuerzas armenias destruyeron 150 mil casas, 7000 edificios públicos que incluían 855 guarderías, 693 escuelas y 695 instalaciones médicas. No respetaron los lugares de culto, ya que 65 de las 67 mezquitas fueron arrasadas y las otras dos sufrieron graves daños.

La región, rica en flora y fauna, es conocida por sus minerales y aguas termales. El distrito de Istisu de Kalbajar es conocido por tener aguas minerales curativas que se consideran más ricas que cualquier otro lugar del mundo. Además, el distrito de Zangilan era conocido por sus exuberantes y verdes bosques antes de la ocupación armenia. Albergaba la Reserva Natural Estatal de Basitchay y los bosques del distrito de Kalbajar, que cubrían 24.000 hectáreas. Todas estas áreas han sido taladas significativamente bajo la ocupación armenia. Este es el coste material de la ocupación y la guerra. No incluye el coste humano de la población de la región. Desde principios de la década de 1990, la región ocupada está llena de minas y munición sin explotar. Tanto los expertos militares de Azerbaiyán como los de Armenia la han calificado de "alfombra de minas terrestres". Las zonas más afectadas están cerca de Tartar, Aghdam y los distritos de Fuzuli y Jabrayil. Los expertos de la Agencia Nacional de Acción contra las Minas de Azerbaiyán han calculado que podrían tardar hasta 10 años en desminar el territorio. Después de todas estas atrocidades, Armenia se ha negado a proporcionar ningún mapa de las minas terrestres. La retirada de minas y municiones de los campos de batalla de la región de Nagorno-Karabaj y sus alrededores es una tarea ingente. Muchos civiles y militares han muerto o resultado heridos a causa de estas minas. Miles de civiles fueron desplazados de sus hogares a lo largo de los años debido a la ocupación ilegal.

El viaje a la ciudad de Aghdam

Explicar las atrocidades y los daños causados en las estadísticas no es nada comparado con ver en persona las pérdidas y la devastación reales causadas por un conflicto que dura décadas. El distrito de Aghdam está situado en las estribaciones nororientales de la cadena montañosa de Karabaj. Estuvo ocupado desde el 23 de julio de 1993 hasta su liberación el 20 de noviembre de 2020. Era uno de los mayores distritos por población entre los distritos ocupados de Azerbaiyán.

En mi visita a la ciudad de Aghdam, fui testigo de la devastación causada por la guerra. Las carreteras estaban destruidas, las trincheras de los tanques excavadas y la conducción por la zona era difícil, el terreno estaba arrasado y las minas esparcidas por todas partes. Nos llevaron a la tumba de los jans de Karabaj, que estaba abandonada y destruida. Al acercarnos, también vimos la profanación de tumbas por toda la ciudad y alrededor de la tumba. El centro de la ciudad también estaba destruido, y no quedaba ni un solo edificio en pie, por lo que resultaba difícil imaginar que esa zona había sido el centro cultural de la ciudad. Mientras conducíamos por la ciudad, vimos que las tropas armenias habían vandalizado o destruido todas las partes de la ciudad. Había puestos militares abandonados, trincheras excavadas por las fuerzas armenias, que mostraban restos de la guerra. También visitamos las zonas en las que se habían plantado minas terrestres, lo que reafirmaba las atrocidades de las fuerzas armenias. Los periodistas tenían razón al llamar a este lugar la "Hiroshima del siglo XXI" o la "Hiroshima de las caucusas", porque la devastación no se puede negar.

Las consecuencias de la guerra: perspectivas y políticas

El pueblo de Azerbaiyán tiene la esperanza y la moral alta de que reconstruirá y regresará a sus hogares, ya que el conflicto ha terminado finalmente. Tienen un gran espíritu para reconstruir y reconciliar la zona. Azerbaiyán está muy orgulloso de su postura secular entre su población y espera continuar así con la población armenia local. Recientemente, se celebró una congregación multiconfesional en la mezquita de la ciudad de Aghdam con líderes religiosos de las poblaciones musulmana, judía y cristiana de la nación. Esta oración conjunta ejemplificó la tolerancia religiosa, la coexistencia, el diálogo interreligioso y la armonía entre las personas de todas las confesiones del país. El gobierno siempre ha querido promover la coexistencia multirreligiosa para mostrar tolerancia, diversidad y moderación. Incluso con una población de mayoría musulmana, Azerbaiyán se ha esforzado por coexistir pacíficamente con su población minoritaria. Las poblaciones cristiana y judía también han desempeñado su papel en la restauración de la integridad territorial de la nación. Trabajarán por la reconciliación entre las poblaciones de los territorios liberados. Puede que sea un camino difícil, pero con determinación y fe, existe la esperanza de que las poblaciones armenia y azerbaiyana que una vez convivieron en la región de Nagorno-Karabaj puedan volver a encontrar formas de coexistencia pacífica.

Debo elogiar el liderazgo visionario del presidente Ilham Aliyev, quien, con una firme determinación, guió a su país por una senda excepcional de prosperidad. Su tenacidad en una situación tan compleja le ayudó a liberar los territorios ocupados y a restaurar las fronteras originales de Azerbaiyán. Fue un placer conocerle en persona y elogiar su política visionaria hacia esta tremenda victoria y sus planes para restaurar y rehabilitar los territorios liberados. Tuvo la amabilidad de agradecer personalmente a Pakistán su apoyo a Azerbaiyán a lo largo de los años y durante la guerra. Reiteró la postura de apoyo de Pakistán a Azerbaiyán.

Fue un honor visitar Azerbaiyán y ser testigo de los pasos hacia la paz, la estabilidad y la construcción de la resistencia de la nación. Muchos de nosotros damos por sentada la paz y la libertad, pero ser testigos de la situación real en la región de Karabaj nos ha hecho ver que la paz es un lujo, y que todos debemos estar agradecidos. Ahora, las perspectivas de paz y de un futuro brillante en la región de Nagorno-Karabaj son altas. Azerbaiyán desempeña un papel geoestratégico vital en la región del Cáucaso, y su victoria es una clara señal de su importante papel en el futuro estratégico de la región.

AZERTAC

Khalid Taimur Akram, Director Ejecutivo del Centro de Estudios Globales y Estratégicos (CGSS), Islamabad