Bakú, 24 de octubre, AZERTAC

Una tumba de 5.000 años de antigüedad ha sido desenterrada en las Islas Orcadas, al noreste de Escocia, según informa Arkeonews. El descubrimiento fue anunciado por The Guardian, que describió la estructura de la tumba como el pináculo de la ingeniería neolítica. La tumba data de alrededor del año 3000 a.C.

Las islas Orcadas se encuentran a 15 km al norte de la costa escocesa. El archipiélago alberga los monumentos y ruinas neolíticos más importantes de Europa Occidental.

El Dr. Hugo Anderson-Whymark, conservador jefe de Prehistoria (Neolítico) de los Museos Nacionales de Escocia, y Vicki Cummings, catedrática de Arqueología Neolítica de la Universidad de Cardiff, dirigieron la excavación.

El yacimiento había pasado desapercibido hasta ahora porque se allanó para construir un edificio cercano que fue demolido hace unos 10 años.

En 1896, el hijo de un granjero excavó en las ruinas y descubrió restos de muralla, así como una cabeza de maza y una bola de piedra, además de ocho esqueletos. Estos descubrimientos fueron publicados en un periódico local por un anticuario, James Walls Cursiter.

Descrito entonces como un "mojón con cámara", sólo recibió un par de párrafos, que Anderson-Whymark descubrió por casualidad durante otra investigación. Esto le inspiró a buscar el yacimiento.

La tumba tiene más de 15 m de diámetro y contiene una estructura de piedra a la que se accede por un pasadizo de siete metros de largo. Se han encontrado catorce esqueletos articulados de hombres, mujeres y niños -dos colocados como si estuvieran abrazados- en el interior de una de las seis celdas o salas laterales.

El Dr. Hugo Anderson-Whymark observó que la construcción en ménsula implicaba que las piedras se levantaran gradualmente para crear cámaras celulares que se estrechaban a medida que se elevaban: Son verdaderas proezas de la ingeniería". "La tumba debía de ser un elemento inmenso en el paisaje cuando se construyó, y la mampostería del interior debía de ser impresionante", afirmó.

La profesora Vicki Cummings añadió: "Es increíblemente raro encontrar estos depósitos funerarios, incluso en tumbas de cámara bien conservadas, y estos restos permitirán nuevos conocimientos sobre todos los aspectos de la vida de estas gentes".

Anderson-Whymark subrayó: "Sin duda ponían cuerpos sobre cuerpos, pero parece que entraron a lo largo de un periodo de tiempo".

La entrada podría haber sido bloqueada con una losa de piedra, lo que les permitía volver a entrar, quizá para diversas actividades y ceremonias dentro de la cámara principal.

Un pequeño motivo -tres líneas y otras marcas de arañazos talladas en la parte posterior de una de las piedras- ha sobrevivido.

Mediante análisis de ADN y otras investigaciones, será posible determinar si los individuos enterrados aquí están todos emparentados y sus vínculos con otras tumbas de las Orcadas, algunas de las cuales pueden haber sido utilizadas durante generaciones o cientos de años.