Bakou, 6 octobre, AZERTAC

L’Organisation mondiale de la Santé s’est alarmée de la « recrudescence inquiétante des épidémies de choléra dans le monde depuis l’année dernière. Rien qu’au cours des neuf premiers mois de cette année, 27 pays ont signalé des épidémies de choléra.

En Syrie, plus de 10.000 cas suspects de choléra ont été signalés au cours des six dernières semaines. En Haïti, après plus de 3 ans sans cas de choléra, 2 cas ont été officiellement signalés cette semaine, avec 20 cas suspects et 7 décès en cours d’investigation dans d’autres régions haïtiennes.

« Il est probable que le nombre réel de cas soit beaucoup plus élevé à Haïti. Cette flambée est un revers particulier alors que Haïti se préparait à être certifié exempt de choléra plus tard cette année », a déclaré lors d’une conférence de presse virtuelle depuis Genève, Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS.

Face à la recrudescence du choléra, l’OMS exhorte les principaux fabricants de vaccins du monde à leur « parler de la façon dont ils peuvent augmenter la production ». En 2013, l’OMS et ses partenaires ont créé un stock international de vaccins contre le choléra, qui a expédié l’an dernier 27 millions de doses.

« Mais avec un nombre croissant de flambées épidémiques, l’offre ne peut pas suivre la demande », a averti le Dr Tedros, rappelant que le choléra est mortel, mais il est également possible de le prévenir et de le traiter. « Avec une planification et une action appropriées, nous pouvons inverser cette tendance », a insisté l’OMS.

L’autre volet de la conférence de presse de l’OMS a porté sur cette affaire de sirop au paracétamol soupçonné d’avoir provoqué la mort d’une soixantaine d’enfants en Gambie.

« L’OMS a émis aujourd’hui une alerte aux produits médicaux pour quatre médicaments contaminés identifiés en Gambie qui ont été potentiellement liés à des lésions rénales aiguës et à 66 décès chez les enfants », a dit le Dr Tedros, ajoutant que « la perte de ces jeunes vies est plus que déchirante pour leurs familles ».

Selon l’agence sanitaire mondiale de l’ONU, les quatre médicaments sont des sirops contre la toux et le rhume produits par « Maiden Pharmaceuticals Limited, en Inde ». L’OMS mène une enquête plus approfondie avec l’entreprise et les autorités réglementaires en Inde.

« Si les produits contaminés n’ont pour l’instant été détectés qu’en Gambie, ils peuvent avoir été distribués dans d’autres pays », a alerté l’OMS, qui « recommande à tous les pays de détecter et de retirer ces produits de la circulation pour éviter que les patients ne subissent d’autres dommages ».

Plus largement, avec cette affaire de médicaments contaminés en Gambie, l’Ebola en Ouganda, des risques de flambées épidémiques au Pakistan, le choléra dans le monde, la pandémie de Covid-19 en cours, l’épidémie de variole du singe ou la menace annuelle de la grippe, l’OMS estime qu’il est « si urgent pour tous les pays d’investir dans le renforcement de leurs défenses contre les épidémies ».