Bakou, 24 août, AZERTAC

Les autorités de l'Etat américain d'Hawaï ont exhorté, mercredi, les familles des personnes portées disparues à effectuer un test ADN pour déterminer le sort de 1.100 personnes qui sont toujours manquantes suite aux incendies qui ont ravagé la région au cours des deux dernières semaines, selon l’agence de presse Anadolu.

Les autorités ont appelé toutes les personnes concernées à se manifester et à fournir des échantillons d'ADN, estimant que le faible nombre d'échantillons fournis jusqu'à présent risque d'entraver les efforts d'identification des restes découverts dans les cendres.

Selon le FBI, "il reste entre 1 000 et 1 100 noms sur la liste initiale, non confirmée, des personnes disparues" suite aux incendies qui ont détruit la ville côtière de Lahaina, sur l'île de Maui.

L'Associated Press a cité Julie French, l'une des personnes chargées de diriger les opérations d'identification des victimes par analyse ADN, qui a déclaré que le Centre d'assistance aux familles n'avait, à ce jour, recueilli que les échantillons d'ADN de 104 familles.

Par ailleurs, le procureur général de Maui, Andrew Martin, a déclaré que le nombre de personnes se présentant pour fournir des échantillons d'ADN était beaucoup plus faible que lors d'autres catastrophes majeures survenues dans le pays.

"Bien que l'on ne sache pas exactement pourquoi, il s'agit là de la source de notre inquiétude, et c'est pourquoi je suis ici aujourd'hui pour demander de l'aide", a-t-il ajouté.

Martin et French ont assuré que les échantillons fournis ne serviraient qu'à identifier les victimes des incendies, qu'ils ne seraient pas introduits dans les bases de données des forces de l'ordre ni utilisés à d'autres fins et que les personnes ne seraient pas interrogées sur leur statut d'immigrant ou leur nationalité.

"Tout ce que nous voulons, c'est aider les gens à localiser et à identifier leurs proches disparus", a déclaré Martin.

Pour sa part, le chef de la police, John Pelletier, a déclaré, mercredi, que son équipe avait des difficultés à dresser une liste précise des personnes manquantes. Dans certains cas, les personnes n'ont fourni qu'une partie de leur nom, et dans d'autres cas, des noms figurent en double.

La police de Maui a confirmé 115 décès, jusqu'à mardi. "Tous les bâtiments résidentiels de plain-pied situés dans la zone sinistrée ont été passés au peigne fin, et les équipes s'apprêtent à fouiller les bâtiments résidentiels et commerciaux à plusieurs étages", ont déclaré les autorités du comté.

Deux semaines après la catastrophe, il semble que les autorités éprouvent de sérieuses difficultés à déterminer le nombre de victimes, à savoir qui est mort dans les incendies et qui a survécu mais n'a pas encore informé les autorités.

Ce n'est pas la première fois que les autorités américaines sont confrontées à une telle situation. Après les feux de forêt qui ont ravagé Paradise, en Californie, en 2018, faisant 85 morts, les autorités du comté de Butte ont publié une liste de personnes portées disparues dans le journal local, ce qui a permis d'identifier des dizaines de survivants qui figuraient sur cette liste. Celle-ci est alors passée, en l'espace d'un mois, de 1300 à seulement 12 personnes manquantes.