Bakou, 15 février, AZERTAC

La Corée du Sud a établi des relations diplomatiques avec Cuba qui entretient des liens étroits avec la Corée du Nord, une décision qui devrait ouvrir davantage l'horizon diplomatique de Séoul, selon Yonhap. Les représentants permanents des deux pays auprès des Nations unies à New York dont Hwang Jun-kook côté sud-coréen et Gerardo Peñalver Portal de Cuba ont échangé mercredi (heure américaine) des lettres officielles marquant l'établissement des relations diplomatiques.

Cuba, considéré comme un pays frère de la Corée du Nord, était resté le seul pays d'Amérique latine avec lequel la Corée du Sud n'avait pas de lien diplomatique. Il est devenu aujourd'hui la 193e nation avec laquelle Séoul a établi des relations diplomatiques. Cuba a reconnu la république de Corée en 1949 mais les échanges entre les deux pays ont été rompus après la révolution cubaine en 1959. La Syrie est désormais le seul pays membre de l'ONU à n'avoir pas de liens diplomatiques avec Séoul.

Suite à l'annonce de l'établissement des liens diplomatiques, le gouvernement cubain a de son côté officialisé cette nouvelle dans un communiqué de presse publié par son ministère des Relations extérieures mercredi (heure locale) en confirmant un échange de « notes diplomatiques entre les représentants permanents des deux pays auprès des Nations unies à New York. »

Le communiqué publié sur le site Web du ministère cubain a précisé que « l'établissement de relations officielles entre les deux pays a été effectué conformément aux buts et principes de la Charte des Nations unies, au droit international, et à l'esprit et aux normes établis dans la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques du 18 avril 1961 », sans donner plus de détails.

Le ministère des Affaires étrangères de Séoul a prévu que l'établissement des relations diplomatiques avec Cuba devrait aider à accroître la coopération entre les deux pays et jeter les bases institutionnelles pour l'entrée de sociétés sud-coréennes dans le pays d'Amérique centrale, tout en permettant de fournir une aide consulaire aux ressortissants sud-coréens se rendant à Cuba.

Le processus pour l'établissement de ces relations diplomatiques s'est déroulé en secret et l'annonce est survenue subitement, dans la nuit de mercredi à jeudi dans la péninsule coréenne. Il est à noter que le gouvernement cubain est extrêmement sensible à l'annonce publique de ce sujet puisque qu'il entretient des relations étroites avec la Corée du Nord comme un pays frère.

Alors que la Corée du Sud a pendant longtemps tâté le terrain pour arriver au résultat de ce travail diplomatique significatif qui a nécessité plus de deux décennies avec « une longue haleine », d'après l'expression utilisée par une source diplomatique sud-coréenne. En 1999, sur la scène onusienne, la Corée du Sud avait voté pour une levée de l'embargo imposé à Cuba pour des raisons humanitaires sans regarder les yeux des Américains alors que c'était le moment où La Havane a commencé à changer son avis vis-à-vis du gouvernement sud-coréen.

Durant l'administration Park Geun-hye (2012-2016), le ministre des Affaires étrangères de l'époque, Yoon Byung-se, s'est rendu à Cuba en 2016 dans le cadre d'une réunion avec son homologue mais cela n'avait pas abouti à l'établissement de relations diplomatiques. C'est le gouvernement Yoon Suk Yeol qui a rouvert la porte d'entrée pour rapprocher les deux pays.

La Corée du Sud a multiplié ses contacts avec Cuba à des réunions multilatérales sur la scène internationale alors que l'ex-chef de la diplomatie sud-coréenne, Park Jin, a même rencontré la vice-ministre cubaine des Relations extérieures, Josefina Vidal, lors d'une réunion de l'Association des Etats de la Caraïbe (AEC), tenue au Guatemala en mai dernier.

La Corée du Sud et Cuba avaient pris des contacts en catimini par le biais de leurs représentations auprès des Nations unies ainsi que par le canal des ambassades au Mexique des deux pays respectifs. Parallèlement à ces efforts diplomatiques, les échanges commerciaux, économiques et culturels, qui existent depuis le début des années 2000, ont largement contribué à l'aboutissement de ce résultat.

La Corée du Sud a ouvert un centre de commerce à La Havane en 2005 après avoir signé un MoU pour la coopération dans les investissements et le commerce en 2002. La vague de la culture coréenne, hallyu, a également joué un rôle majeur. On compte de plus de 10.000 fans de la hallyu à Cuba. Avant la pandémie de nouveau coronavirus (Covid-19), environ 14.000 Sud-Coréens visitaient le pays d'Amérique latine chaque année.