Premier vol réussi pour le petit lanceur européen Vega
Bakou, 13 février (AZERTAC). La première fusée Vega, le plus petit des trois lanceurs utilisés à partir du centre spatial de Kourou, en Guyane française, a effectué lundi avec succès son vol inaugural pour le compte de l'Agence spatiale européenne (ESA).
La fusée a décollé du site de lancement de Kourou à 07h00, heure locale (11h00 GMT), et la mission a duré 90 minutes. Comme prévu, neuf satellites ont été mis en orbite par ce lanceur qui complète les services du lanceur lourd Ariane 5 et de celui de catégorie moyenne Soyouz.
Au bout de 55 minutes, Vega a placé sur orbite le satellite Lares, développé par l'agence spatiale italienne pour mesurer le phénomène de distorsion du temps provoqué par la rotation de la Terre.
Le consortium européen Arianespace voit dans ce lanceur, plus léger qu'Ariane 5 ou la fusée russe Soyouz, le moyen de se développer sur le marché des petits satellites d'observation de la Terre, où la demande est de plus en plus forte.
Il est destiné aux satellites de petite taille, entre 300 et 2500 kg. Vega répond principalement aux exigences d'un marché des satellites scientifiques de plus en plus miniatures et économes.
Le programme de développement de Vega aura coûté plus d'un milliard d'euros, en comptant les vols inauguraux. Un budget assumé à près de 60% par l'Italie, le deuxième contributeur étant la France avec une participation de près de 25%.
