20 сентября исполнилось 14 лет со дня подписания «Контракта века». Это деловое соглашение, получившее свое название благодаря историческому, политическому и международному значению, было подписано под руководством и по инициативе общенационального лидера Азербайджана Гейдара Алиева между ГНКАР и 11 крупными мировыми нефтяными компаниями, и, таким образом, началась, в подлинном смысле слова, новая нефтяная эра нашей страны. Грандиозные энергетические проекты, осуществленные за минувшие годы в рамках данного проекта, укрепили суверенитет Азербайджана, позволили ему проводить независимую внутреннюю и внешнюю политику, содействовали в установлении общественно-политической стабильности, рыночной экономики, повышении благосостояния народа, а также в решении сложных проблем нашей страны.

Одной из организаций, которая сотрудничала в эти годы с правительством Азербайджана в притоке иностранных инвестиций в нашу страну, была Американо-Азербайджанская торговая палата. С 1995 года палата вносит свой вклад в развитие торговых и экономических связей между США и Азербайджаном. Влиятельная газета «Вашингтон пост» назвала палату «самым сильным защитником» вложенных в Азербайджан американских инвестиций. По словам сопредседателя палаты Рзы Вазири, неоценимая роль в том, что структура достигла такого уровня, принадлежит Президенту Азербайджана, общенациональному лидеру Гейдару Алиеву.

В расположенном в престижном районе Вашингтона - Джорджтауне четырехэтажном здании Торговой палаты, на котором развеваются флаги США и Азербайджана, многое напоминает об общенациональном лидере: подаренная им при открытии здания картина, где запечатлена панорама Бакинской бухты, фотоснимки, сделанные на его встречах с влиятельными политическими деятелями США в ходе рабочих визитов в эту страну. Господин Рза Вазири поделился с корреспондентом АЗЕРТАДЖ своими воспоминаниями о Гейдаре Алиеве:

- Самый запомнившийся этап моей жизни, которым я горжусь, несомненно, приходится на время, когда я был знаком и работал с Президентом Гейдаром Алиевым. Я познакомился с ним в 1994 году, когда он приехал в Нью-Йорк на сессию Генеральной ассамблеи ООН. В то время он пригласил меня на Родину. Это были очень трудные и тяжелые дни для Азербайджана. Гейдар Алиев работал до трех часов ночи. Помню, как он пригласил меня на прием в 12-м часу ночи. Я удивился, но все же в указанное время отправился в Президентский дворец. Прибыв туда, я увидел людей, которых он собирался принимать после меня. Среди них были и послы зарубежных стран. Он принял меня в полночь. Первым делом я сказал ему, что нигде в мире я не видел главы государства, работающего в столь позднее время. Он ответил мне: «Сейчас трудные дни для Азербайджана. Сколько бы я ни работал, все еще не успеваю сделать многое. Как ты заметил, я буду принимать людей и после твоего ухода».

Мы беседовали с ним полтора часа. Главным образом, говорили о важности связей Азербайджана с зарубежными государствами, политике США, о том, как проживающие в Америке азербайджанцы могут помочь своей родине. Никогда не забуду следующее: в кабинете было настолько холодно, что Президент разрешил мне находиться в пальто. Представьте себе, страна была в таком плохом состоянии, что даже в кабинете главы государства было холодно. Сравните то время с нынешним. Посмотрите, какая работа была проделана, какие условия были созданы в Азербайджане за столь ограниченное время.

Идея об учреждении Торговой палаты принадлежит тогдашнему послу Азербайджана в США Хафизу Пашаеву. Он даже является автором эмблемы палаты, на которой изображены Девичья башня и Капитолий. Когда в 1995 году Гейдар Алиев находился с визитом в Нью-Йорке, на устроенном в его честь приеме в гостинице «Plaza» мы объявили о создании Американо-Азербайджанской торговой палаты. Президент очень обрадовался и в своем выступлении поддержал

это начинание. Он сказал, что создание такой структуры очень важно, так как некоторые дела находятся за рамками полномочий посольства. А Торговая палата сможет справляться с ними.

Сильное армянское лобби с первых же дней пыталось чинить нам препятствия. И даже, выйдя на прямые контакты с американскими компаниями, они призывали их не вступать в палату, клеветали на Азербайджан. Но так как наши намерения были чисты, мы сумели преодолеть эти препятствия. Авторитетные деятели - Збигнев Бжезинский, Ричард Армитадж, Дик Чейни, Джон Сунуну - были вовлечены в нашу работу, помогали нам. С гордостью могу сказать, что палата сыграла большую роль в защите интересов Азербайджана в Америке и налаживании отношений между странами. Даже сейчас Американо-Азербайджанская торговая палата более активна, чем действующие в Вашингтоне другие торговые палаты, в том числе Украинская и Российская. Однако, если бы не было поддержки общенационального лидера Азербайджана Гейдара Алиева, а впоследствии Президента Ильхама Алиева, то палата не достигла бы нынешнего уровня. Все члены правительства Азербайджана оказывали помощь нашей организации.

В связи с работой я контактировал с руководителями многих стран мира, среди которых были и бывшие советские руководители. Однако Гейдар Алиев был совершенно другим лидером. Он обладал большой харизмой, с первых же секунд вызывал интерес у собеседника. Он очень ценил искренность, не любил неискренних людей. Одно время в США Гейдара Алиева знали как высокопоставленного представителя закрытого советского правительства, Политбюро. Я всегда говорил, чтобы познакомиться с Гейдаром Алиевым, достаточно две минуты побеседовать с ним. Помню, как сенатор США Говард Бейкер и бывший государственный секретарь Лоренс Иглбергер вместе со мной совершили визит в Азербайджан. В Баку нас принял Президент. По окончании протокольной беседы Говард Бейкер сказал, что это его вторая встреча с Гейдаром Алиевым. Впервые они встретились на подписании «Контракта века». А Гейдар Алиев незамедлительно ответил: «Не вторая встреча, а третья. Вы вместе с Джорджем Бушем, в составе американской делегации, присутствовали на похоронах генерального секретаря в Москве. Мы, члены Политбюро, стояли наверху, а вы вместе с гостями находились внизу. Когда проносили гроб с телом, вы в знак уважения сняли шапку. Я тоже снял шапку. Затем мне даже сделали замечание, члены Политбюро должны находиться в шапке, может этому ты научился у американцев? Я сказал: Нет, я сделал это в знак уважения». Говард Бейкер был настолько изумлен, что не знал, что сказать. Он был восхищен внимательностью Гейдара Алиева, тем, что на церемонии, где присутствовали тысячи людей, он увидел и запомнил его.

Гейдар Алиев всегда производил на американских политиков большое позитивное влияние. В рамках своего визита в 2000 году Гейдар Алиев встретился с 11 сенаторами. После 15-минутной беседы с Президентом Азербайджана эти законодатели проголосовали в Конгрессе в пользу Азербайджана. Хотя до этого они придерживались иной позиции.

В ходе каждого своего визита в США Гейдар Алиев стремился максимально использовать время. Однажды, посмотрев программу визита, он увидел, что между встречами есть около часа незанятого времени. Он спросил: Почему это время не занято? Я сказал: Мы предусмотрели после встречи небольшой перерыв для отдыха. Его ответ был таким: «Я приехал сюда не отдыхать, а работать. Заполните все незанятое время новыми встречами». Во второй день того трехдневного визита все члены делегации выглядели уже усталыми. Но Гейдар Алиев не знал усталости. Он хотел, используя то небольшое время, донести до американских политиков азербайджанские реалии, расширить отношения, объяснить, что мы способны стать партнерами. И он полностью добился этой цели.

Вот в этой комнате, где мы беседуем с вами, Гейдар Алиев сказал президенту компании «Exxon» Терри Кунсу, что проект Баку-Тбилиси-Джейхан будет обязательно осуществлен. Терри Кунс отмечал свои возражения в связи с маршрутом проекта и его бюджетом, предлагал изыскать другие пути. Однако Гейдар Алиев решительно заявил ему, что данный проект будет завершен. И как вы видите, БТД сегодня уже функционирует.

В проекте Баку-Тбилиси-Джейхан наша роль заключалась в том, чтобы продемонстрировать Америке экономический потенциал проекта, содействовать тому, чтобы американские деловые круги вкладывали инвестиции в Азербайджан. Проблем и давления было чрезвычайно много. Отовсюду, в особенности из соседних государств, прилагали огромные усилия для того, чтобы БТД не был осуществлен. Если бы на месте Гейдара Алиева был другой человек, он не смог бы противостоять этому давлению. Однако его мудрость, величие и решительность преодолели все эти трудности. Подписание «Контракта века» также стало возможным именно благодаря этому лидерству и мудрости.

Сегодня в Азербайджане экономическое развитие идет такими стремительными темпами, что, уехав из страны всего лишь на месяц, по возвращении становишься очевидцем чего-то нового. Глава государства чуть ли не каждый день принимает участие в церемонии открытия нового предприятия, объекта. Возглавляемая мною компания занята освоением золотых приисков в Гядабейском районе. В связи с этим я регулярно посещаю этот регион. Шамкирский и Гядабейский районы уже нельзя называть провинцией. В частности, Шамкир похож на небольшой европейский город. По этому случаю я передаю Президенту Ильхаму Алиеву свои поздравления.

У таких темпов развития несколько объяснений. Прежде всего, правильная организация основ государственности, а затем - продолжение Ильхамом Алиевым политического курса, который определил Гейдар Алиев. Естественно, еще многое нужно сделать. Но не следует забывать, что Азербайджан находится на этом пути всего лишь 15 лет. Я верю, что азербайджанский народ знает и оценивает все это.

######