Científicos descubren cientos de abejas momificadas de la época de los faraones
Bakú, 31 de agosto, AZERTAC
Un nuevo estudio informa del hallazgo de cientos de abejas momificadas encerradas en sus capullos de hace casi tres milenios. Estos capullos conservados fueron desenterrados en un yacimiento paleontológico recientemente descubierto en la costa de Odemira, en Portugal, informa AZERTAC según SciTechDaily.
Hace unos 2.975 años, varios acontecimientos importantes se desarrollaban en todo el planeta: El faraón Siamun gobernaba el Bajo Egipto; la dinastía Zhou se desarrollaba en China; Salomón estaba a punto de suceder a David como rey de Israel. Mientras tanto, en lo que hoy es Portugal, las tribus locales se acercaban al final de la Edad de Bronce. En concreto, en la costa suroeste de Portugal, donde hoy se encuentra Odemira, acababa de ocurrir algo extraño y poco común: cientos de abejas murieron dentro de sus capullos y se conservaron con el más mínimo detalle anatómico.
Los capullos, ahora descubiertos, resultaron de un método de fosilización extremadamente raro - normalmente el esqueleto de estos insectos se descompone rápidamente debido a su composición quitinosa, que es un compuesto orgánico.
"El grado de conservación de estas abejas es tan excepcional que hemos podido identificar no sólo los detalles anatómicos que determinan el tipo de abeja, sino también su sexo e incluso el suministro de polen monofloral que dejó la madre al construir el capullo", explica Carlos Neto de Carvalho, coordinador científico del Geoparque Naturtejo, declarado Geoparque Mundial por la UNESCO, e investigador colaborador del Instituto Dom Luiz, de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa - Ciências ULisboa (Portugal).
La paleontóloga explica que el proyecto que condujo a este descubrimiento identificó cuatro yacimientos paleontológicos con una alta densidad de fósiles de capullos de abejas, llegando a miles en un cuadrado de un metro de lado. Estos yacimientos fueron encontrados entre Vila Nova de Milfontes y Odeceixe, en la costa de Odemira, municipio que dio un fuerte apoyo a la realización de este estudio científico, permitiendo su datación por carbono 14.
"Con un registro fósil de 100 millones de años de nidos y colmenas atribuidos a la familia de las abejas, lo cierto es que la fosilización de su usuario es prácticamente inexistente", refuerza Andrea Baucon, uno de los coautores del presente trabajo, paleontólogo de la Universidad de Siena (Italia).
Los capullos ahora descubiertos, producidos hace casi tres mil años, conservan como en un sarcófago a los adultos jóvenes de la abeja Eucera que nunca llegaron a ver la luz del día. Se trata de una de las cerca de 700 especies de abejas que aún existen hoy en Portugal continental. El yacimiento paleontológico recién descubierto muestra el interior de los capullos recubierto de un intrincado hilo producido por la madre y compuesto de un polímero orgánico.
