Es importante señalar que Azerbaiyán es, geográficamente, una pequeña República que se encuentra ubicado en la zona que podría mencionarse como la puerta de entrada a Europa, Medio Oriente y Asia, sobre el Mar Caspio.

Azerbaiyán es un país donde se mezclan lo muy antiguo con lo muy moderno y su existencia de varios siglos más en el lugar geográfico donde se ubica, han generado que en esa República, con el correr de los siglos, se haya producido una mezcla demográfica y cultural con relevantes detalles modernos europeos y bien marcadas similitudes con el Medio Oriente.

Para que tal hecho ocurriera, tuvo mucho que ver que a lo largo de su historia Azerbaiyán, un país que en la actualidad cuenta con nueve millones de habitantes, fuera ocupada y dominada por diversos imperios.

Debe destacarse que Azerbaiyán es una Nación de carácter secular, aunque más del 94% de su población pertenece a la religión musulmana.

Las peculiaridades del desarrollo histórico de Azerbaiyán, su ubicación geográfica, así como la composición étnica de la población determinaron la existencia de diferentes religiones aquí.

En algunos períodos en el país, la idolatría, el culto al fuego, el zoroastrismo, el judaísmo, el cristianismo, el islamismo y otras creencias pudieron propagarse hasta cierto punto,la influencia mutua de los que determinó la especialidad del ambiente religioso en la república.

Las religiones en Azerbaiyán están representadas por un conjunto de diferentes movimientos religiosos, extendidos entre los grupos étnicos que viven en el país. Además, una serie de comunidades religiosas funcionan en la república.

“La Ley de Libertad Religiosa de la República de Azerbaiyán “(1992) asegura el derecho de toda persona a determinar y expresar su actitud hacia la religión, así como a ejercer este derecho.

Judaìsmo

Hay tres comunidades judías en Azerbaiyán: judíos de montaña, judíos de Ashkenazi y judíos de Georgia. No muchos saben que en Azerbaiján, una antigua república de los Cáucasos, existe plena libertad para las prácticas religiosas de los judíos y para el ejercicio pleno de su identificación sionista y su lealtad con Israel. Pueden dividirse en dos grupos: los juhuro, de origen persa, y los conocidos como judíos de las montañas, que conservan costumbres campesinas y montañesas.

En todo el país, el número de judíos es de 16,000. 11.000 son judíos de montaña, de los cuales unos 6000 viven en Bakú, 4000 en Guba y 1000 en otras ciudades. Judios Ashkenazi cuentan con 4.3 mil personas; la mayoría de ellos viven en Bakú y Sumgayit. Los judíos georgianos son unas 700 personas.

En Bakú, Oguz y Guba hay varias sinagogas de los judíos de montaña. El asentamiento de Krasnaya Sloboda en el distrito de Guba es el único lugar de la residencia compacta de los judíos en todo el espacio postsoviético.

En 2010, la sinagoga de 200 años de la aldea fue puesta en funcionamiento después de importantes reparaciones. Y en abril de 2011, se abrió una sinagoga en Bakú, cuya construcción se llevó acabo con la iniciativa y el apoyo del presidente de la República de Azerbaiyán Ilham Aliyev, la financiación de la que resultó realizada con el presupuesto estatal.

Los judíos ashkenazis, siendo judíos europeos, proceden de la Alemania medieval. Según señalan algunos prestigiosos historiadores, los judíos habitan en Azerbaiyán desde hace unos 2.500 años, habiendo constituido allí, incluso, una gran comunidad.

Tanto en las ciudades de Azerbaiyán, como en las montañas, puede observarse la presencia de sinagogas askenazíes y sefaradíes, por el hecho de que en este país no hubo nunca ningún tipo de problema interreligioso.

La sinagoga de judíos europeos y georgianos, que se inauguró en Bakú el 9 de mayo en 2003, es una de las más grandes de Europa del Este por su grandeza.

No obstante el transcurso de los siglos y el alejado paraje donde residieron, los judíos de Azerbaiyán mantuvieron y mantienen aún hoy, con firmeza, tradiciones, costumbres y hábitos propios de los judíos y que se han venido transmitiendo de generación en generación, gracias a las evidentes conformaciones estructurales de las familias judías de Azerbaiyán que, dicho sea de paso, suelen ser llamados “Juhur” y se consideran a sí mismos como descendientes sobrevivientes de una de las 12 tribus de Israel, aunque no existe evidencia alguna que confirme tal hecho.

Azerbaiyán después de la restauración de la independencia, las comunidades judías que vivían en el territorio de la república se hicieron aún más activas, fortalecieron sus vínculos con organizaciones judías internacionales, crearon escuelas religiosas, centros culturales, sociedades y clubes.

La Agencia Judía ´´Sojnut´´, así como los Comités ¨Dzoynt¨ y ¨Vaad-L-Hetzola¨, están comprometidos con la protección y preservación de las tradiciones judías entre la diáspora judía de Azerbaiyán, con la prestación de asistencia a las sinagogas y realizando diversos eventos culturales. Hay una escuela judía en Bakú.

Cristianismo

En Azerbaiyán, el cristianismo está representado por los movimientos ortodoxos, católicos y protestantes, así como por varias comunidades sectarias.

Ortodoxia

En Azerbaiyán existe un gran respeto religioso, hay una gran libertad religiosa.

Actualmente, la ortodoxia cuenta con las iglesias rusas y georgianas en Azerbaiyán. Las iglesias ortodoxas rusas del país están unidas en la Diócesis de Caspio de Bakú, establecida en 2000.

En la composición de la vicaría municipal de Bakú incluye 4 casas de oración: la Catedral de los Santos Portadores de la Mirra, la Catedral de la Natividad de la Santísima Virgen María, la Iglesia del Arcángel Miguel y la Capilla en nombre del Beato y el Gran Duque Alexander Nevsky (ubicado en el territorio de la Embajada de Rusia en Azerbaiyán).

En la composición de las aldeas vicarias de Azerbaiyán incluyen tres lugares de culto : la Iglesia Alexander Nevsky en la ciudad de Gandzá, la Iglesia de San Nicolás en la ciudad de Jachmaz y la casa de oración en honor de San Serafín de Sarov en la ciudad de Sumgayit.

Iglesia católica

Los católicos de Azerbaiyán están unidos en la Prefectura Apostólica de Azerbaiyán, encabezada por un sacerdote ordinario. En la actualidad, hay tres instituciones religiosas a disposición de la Iglesia Católica en Bakú: la Iglesia de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María, la capilla de Cristo Redentor y un refugio para las personas sin hogar.

En el año 2002, durante una visita oficial a Bakú del Papa Juan Pablo II por orden de Heydar Aliyev, se asignó una parcela de terreno en el centro de Bakú para la construcción de una iglesia católica. La ceremonia de apertura oficial de la Iglesia de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María tuvo lugar el 7 de marzo de 2008 en Bakú.

Islam

El Islam es la religión principal de Azerbaiyán. Alrededor del 85% de los musulmanes en Azerbaiyán son musulmanes chiítas, y el 15% son musulmanes sunitas.