Bakou, 10 février, AZERTAC

Les légumineuses désignent une espèce de plante qui existe depuis des millions d’années. C’est d’ailleurs l’une des premières plantes dans le monde à avoir été domestiquées.

Haricots secs, lentilles, pois chiche… La cuisine et les plats traditionnels des quatre coins du monde font la part belle aux légumineuses, du houmous méditerranéen (à base de pois chiches) au petit-déjeuner traditionnel anglais (haricots blancs en sauce) en passant par le dal indien (pois jaunes ou lentilles).

Les légumineuses ont toujours été fondamentales pour l'agriculture et la nutrition durables. Ces cultures, petites mais efficaces, fournissent non seulement des nutriments essentiels, mais favorisent également des régimes alimentaires plus sains et des systèmes agricoles résistants, représentant ainsi une source précieuse d'alimentation, même pour les communautés les plus vulnérables.

Afin de célébrer l'importance de ces cultures remarquables, les Nations Unies célèbrent la Journée internationale des légumineuses depuis 2018, par l'intermédiaire de la FAO. Cette année 2025, la Journée sera célébrée sous le thème « Légumineuses : apporter de la diversité aux systèmes agroalimentaires », avec comme objectif de souligner le rôle vital des légumineuses dans la promotion de la diversité - à la fois au-dessus et au-dessous du sol.

Lorsque nous intégrons les légumineuses dans nos régimes alimentaires et nos systèmes agroalimentaires, nous ouvrons la voie à un avenir plus durable, plus nutritif et plus équitable.

Pourquoi les légumineuses sont-elles des cultures importantes ?

Valeur nutritionnelle

Les légumineuses sont riches en nutriments et ont une teneur élevée en protéines. Cela en fait une source de protéines idéale, en particulier dans les régions où la viande et les produits laitiers ne sont pas accessibles pour des raisons géographiques ou économiques. Les légumineuses ont une faible teneur en matières grasses et une forte teneur en fibres solubles. Elles peuvent ainsi contribuer à faire baisser le cholestérol et à contrôler la glycémie. En raison de ces qualités, elles sont recommandées par les organismes de santé dans le traitement des maladies non transmissibles comme le diabète et les maladies cardiaques. Les légumineuses ont également montré qu’elles aidaient à lutter contre l'obésité.

Sécurité alimentaire

Pour les agriculteurs, les légumineuses représentent une culture importante car elles peuvent être à la fois vendues et consommées. Avoir la possibilité de manger ou de vendre les légumineuses qu'ils cultivent aide les agriculteurs à préserver la sécurité alimentaire de leurs ménages et leur assure une certaine stabilité économique.

Les experts estiment que jusqu'à un tiers des aliments préparés pour la consommation humaine dans le monde se perdent ou sont gaspillés. Or, les légumineuses ont une conservation stable, c 'est-à-dire que dans un emballage étanche, elles se conserveront des mois voire des années sans perdre leurs qualités nutritionnelles.

Environnement

Le casse-tête auquel se heurent les décideurs politiques et les agronomes aujourd'hui consiste à trouver un moyen de produire assez de nourriture pour une population en pleine croissance sans poursuivre la dégradation des ressources naturelles et sans exacerber les conséquences des changements climatiques. Les légumineuses ont de nombreux avantages dans ce contexte : elles ont besoin de moins d'eau que les autres cultures pour grandir et jouent aussi un rôle dans la lutte contre l'érosion et l'appauvrissement des dols : en effet elles n'ont pas besoin d'engrais azotés car elles fixent l'azote elles-mêmes. Cette autosuffisance permet d'éviter l'émission de gaz à effet de serre, qui sont un dérivé de la production et de l'utilisation des engrais azotés.

La culture intercalaire avec des légumineuses augmente la biodiversité végétale et crée un paysage plus varié pour les animaux et les insectes.

En tant que fixateurs d'azote, les légumineuses peuvent accroitre la fertilité des sols, améliorer et étendre la productivité des terres agricoles.

Les légumineuses ont besoin de peu d'eau par rapport aux autres sources de protéines : 1 250 litres pour produire un kilo de lentilles contre 13 000 litres pour produire 1 kg de bœuf. (ONU)