Bakou, 8 février (AZERTAC). Un froid glacial avec par endroits de fortes chutes de neige et des vents violents persistait mercredi sur l'Europe entière, faisant plus de 480 morts en une dizaine de jours, la majorité à l'est, et perturbant notablement les Balkans et l'Italie, indique l’AFP.

En Ukraine, le pays le plus touché avec 136 décès déjà enregistrés mardi - dont 112 morts directement du froid selon les derniers chiffres officiels -, d'importantes chutes de neige ont perturbé la circulation dans le sud du pays, bloquant des centaines d'automobilistes.

Les températures risquent de tomber jusqu'à -30°C en fin de semaine, selon les services météorologiques.

En Pologne, le nombre des décès par hypothermie s'élève désormais à 74, avec six morts de plus en 24 heures, a annoncé mercredi la police. Il faut y ajouter une cinquantaine de morts dues à des poêles défectueux, provoquant asphyxie au monoxyde de carbone et incendies.

Le froid a tué 23 personnes en Lituanie, 10 en Lettonie et une en Estonie. On compte trois morts en Slovaquie.

En République tchèque, le bilan est toujours de 24 morts.

En Russie, où les températures étaient proches de -22°C mercredi à Moscou et approchent -34°C en Iakoutie (Sibérie orientale), le froid a tué au moins 110 personnes cette année, dont 46 depuis début février, selon les données du ministère de la Santé.

Ces chiffres n'incluent pas les enfants âgés de moins de 18 ans et ne précisent pas si ces morts ont été enregistrées dans la partie européenne ou asiatique du pays, et doivent donc être comptés à part.

Les services météo ont précisé que "les températures vont rester inhabituellement basses dans les régions du centre de la Russie d'Europe et le froid va s'accentuer au cours du week-end".

Même dans un pays habitué à de rudes hivers, ce climat est peu apprécié des Moscovites.

Deux personnes vivant sans chauffage sont mortes de froid en Serbie et une, ensevelie par la neige, en Bosnie, portant à 23 le nombre de victimes dans les Balkans du sud (Serbie 12, Bosnie 6, Croatie 3, Montenegro 1 et Macédoine 1).

Plus de 70.000 personnes sont isolées depuis plusieurs jours dans des villages reculés en raison de la neige, en Serbie comme en Croatie, en Bosnie, en Macédoine et au Monténégro.

Les perturbations du trafic fluvial se sont aggravées mercredi dans les eaux serbes du Danube, avec une interruption du trafic sur des centaines de km.

En Bosnie, où les températures sont descendues jusqu'à -20°C, plus de 15.000 foyers étaient privés d'électricité dans la région de Mostar (sud).

En Roumanie, trois décès causés par hypothermie ont été enregistrés dans les dernières 24 heures, portant le total de morts à 41 depuis le 24 janvier. L'alerte neige et verglas est maintenue jusqu'à mercredi soir dans le sud de la Roumanie.

La Bulgarie est très touchée, des tempêtes de neige paralysant mercredi les transports dans le nord-est et l'est. Le trafic dans le sud était toujours suspendu après les inondations de lundi qui ont fait huit morts dans le village de Bisser.

Une journée de deuil national a été décrétée mercredi en leur mémoire. Deux habitants sont toujours portés disparus.

La situation confine parfois au chaos, avec des témoignages d'automobilistes bloqués sans carburant ni information, de villageois isolés sans pain ni électricité.

Le principal poste-frontière bulgaro-turc de Kapitan-Andréevo (sud-est) demeurait fermé à cause des inondations. De même que le poste-frontière bulgaro-roumain Roussé-Georgiu, sur le Danube, où la navigation est suspendue depuis mardi, la glace couvrant 90% du fleuve.

Les grands ports bulgares sur la Mer Noire, Varna et Bourgas (est) étaient également fermés mercredi en raison d'un vent violent.

Les écoles vont rester closes à partir de mercredi dans tout le pays où de nouvelles chutes de neige suivies d'un froid sibérien sont attendues dans les jours prochains.

En Hongrie, trois personnes sont mortes d'hypothermie portant à 16 le bilan des décès depuis le début de la vague de froid vendredi dernier, selon les services de secours.

Dans l'Autriche voisine, un retraité de 70 ans a été retrouvé mort gelé devant sa maison en Styrie (sud). Le bilan s'y élèverait ainsi à 5 morts depuis le début de la vague de froid.

En Allemagne, où le bilan non officiel des morts est toujours de quatre, des chutes de neige et pluies mêlées de neige sont prévues pour ce week-end. Les autorités fluviales ont interdit le trafic sur une partie du Main.

En France, un homme de 52 ans a été retrouvé mort à son domicile, dans le centre, au côté de trois autres personnes, âgées de 25 à 91 ans, gravement intoxiquées au monoxyde de carbone. Le total est de cinq décès.

Des milliers de foyers à Toulouse (sud-ouest) ont été privés de chauffage par la rupture d'une canalisation d'eau chaude.

Dans l'ouest du continent, c'est en Italie que les intempéries ont pris la tournure la plus spectaculaire et la plus désastreuse.

Le bilan est maintenant de 40 morts depuis le 1er février, après la découverte de deux nouvelles victimes, mercredi, dans les Marches (sud-est), décédés d'infarctus après avoir cherché à dégager leur auto et leur maison de la neige.

A Turin, le gel a fait éclater des conduites qui ont inondé quatre stations de métro.

Ailleurs, la situation restait difficile, même dans le sud, recouvert de neige, laquelle fait jusqu'à trois mètres d'épaisseur dans le Basilicate. De nouvelles chutes de neige étaient annoncées sur toute la façade adriatique.