Баку, 24 июня, АЗЕРТАДЖ

В списках основных целей всех космических программ обязательно есть пункт о Луне, за которым следует пункт о Марсе. Прошло уже более 60 лет с того момента, как на Луну отправился первый аппарат, а мы не слишком далеко продвинулись в ее изучении. И все же в последние годы интерес к единственному спутнику Земли многократно возрос. Во многом потому, что Луну можно использовать в качестве перевалочного пункта на пути к Марсу и другим планетам Солнечной системы. АЗЕРТАДЖ со ссылкой на сайт www.popmech.ru предлагает вспомнить интересные факты о самом заметном объекте на ночном небе.

1. Первая карта

Самой древней карте Луны около пяти тысяч лет. Ее вырезали в камне древние жители Ирландии. Луна всегда привлекала наше внимание. Испокон веков яркий лунный диск освещал дорогу ночным путникам.

2. Яркость Луны и ее форма

На самом деле Луна не настолько яркая, как нам кажется. Ее поверхность отражает примерно так же, как старый асфальт, - всего 12% света. Из-за наличия облаков и больших пространств, покрытых водой, наша планета отражает в три раза лучше, поэтому на совместных фотографиях Земли и Луны наш спутник зачастую искусственно осветляют.

Кстати, как и Земля, Луна не является идеальным шаром. Своей формой она похожа скорее на яйцо. Ученые не раз пытались понять, почему наш спутник имеет такую форму. Считается, что причина в смещенном центре масс. Он ближе к Земле, чем настоящий геометрический центр Луны, поэтому спутник немного растягивается. И это не единственное последствие их гравитационного взаимодействия.

3. Каменные «приливы», отдаление Луны и затмения

Все знают, что Луна вызывает приливы и отливы земных океанов и морей. Но мало кто слышал, что земная кора тоже откликается на притяжение Луны. Эффект, конечно, менее заметный - всего несколько сантиметров.

По объему Луна примерно в 49 раз меньше Земли, а по площади  -  больше Африки, но меньше Азии. Из-за взаимодействия с Землей спутник постепенно удаляется от нас со скоростью около 3,8 см в год. Примерно с такой скоростью растут ногти. Компьютерное моделирование показало, что в самом начале Луна была как минимум в десять раз ближе, а значит, и на небе выглядела в десять раз крупнее.

Сегодня ее видимый размер почти совпадает с размером Солнца. Но через 600 миллионов лет она удалится настолько, что полные солнечные затмения будут уже невозможными. Кстати, говорят, солнечное затмение спасло Христофора Колумба и его команду от голодной смерти. В 1504 году Колумб предсказал затмение, очень испугавшее коренных жителей Ямайки, и они тут же принесли к его кораблям еду.

4. Лунотрясения

На Луне бывают лунотрясения. Иногда их провоцируют упавшие метеориты. Свою роль играет и притяжение Земли. Но примерно четверть лунотрясений происходит из-за сжатия спутника. За последние несколько миллионов лет Луна уменьшилась на 50 м. В процессе сжатия на ее поверхности образуются трещины. Все это происходит из-за медленного охлаждения внутренней части Луны. Ведь когда-то наш спутник был гораздо горячее.

5. Кратеры и железное озеро под поверхностью

На обращенной к нам стороне Луны около 300 тысяч кратеров. Распространено заблуждение, что спутник защищает Землю от большинства астероидов. Луна для этого слишком маленькая. Просто на спутнике нет ни атмосферы, ни эрозии, а тектоническая активность очень слабая, поэтому кратеры остаются навечно.

На Луне находится второй по величине ударный кратер в Солнечной системе -  Бассейн Южный полюс  - Эйткен. В ширину он достигает 2500 км, в глубину -  около 8 км.

Определили его существование лишь в конце 1960-х - начале 1970-х годов на основе данных советских аппаратов «Зонд-6» и «Зонд-8» и американских кораблей «Аполлон-15» и «Аполлон-16». Впрочем, изучить его подробнее удалось лишь к концу XX века.

А не так давно ученые засекли под ним гигантскую металлическую массу. Настолько большую (больше 2 квинтиллионов килограммов), что она изменяет гравитационное поле Луны. Исследователи предполагают, что это останки огромного астероида, который упал 4 миллиарда лет назад и образовал этот знаменитый кратер.

Из-за падения астероидов на Луне образуются гигантские кратеры, границы которых слагают настоящие горы. Самая высокая гора — пик Гюйгенса — достигает в высоту около 5,5 км. Поверхность спутника покрыта лунной пылью, по которой можно кататься, как по снежному насту, так что на Луне впору строить горнолыжный курорт.

6. Исследование Луны и первые животные, которые ее облетели

Первым аппаратом, который достиг лунной поверхности, стала советская станция «Луна-2», упавшая на спутник в 1959 году. В том же году «Луна-3» прислала первые в истории снимки обратной стороны спутника. Благодаря этому первенству СССР получил право дать названия объектам на Луне. Так там появились кратеры Циолковский, Менделеев и другие, а также Море Мечты и Море Москвы.

Первая мягкая посадка на Луну удалась лишь в 1966 году. Это была советская станция «Луна-9». Она передала на Землю первые в истории панорамы лунной поверхности, измерила интенсивность радиации и подтвердила метеорно-шлаковую теорию формирования лунного грунта.

Ее последовательница - «Луна-10» - стала первой станцией на орбите спутника. По словам астронома Дмитрия Мартынова, с технической точки зрения это была необычайно сложная задача - в том эксперименте были побиты рекорды точности.

Всего через два года, в 1968 году, к Луне впервые в истории успешно слетали живые существа. Это были две среднеазиатские степные черепашки. На «Зонде-5» они в компании мух, жуков, растений и микроорганизмов облетели Луну и приводнились в Индийском океане.

7. Люди на Луне

В общей сложности на Луне побывали 12 человек. Все они американские астронавты, и ни один не спускался на спутник дважды. Первым был Нил Армстронг в 1969 году, а последним стоявшим на Луне стал Юджин Сернан в 1972 году.

Экипаж последней миссии  -  «Аполлона-17» -  побил много рекордов: астронавты провели на поверхности более трех дней, собрали крупнейшую коллекцию образцов лунного реголита и рекордное количество времени провели на окололунной орбите.

В общей сложности миссии «Аполлона» привезли на Землю 385 кг лунного грунта. Из них 110 кг привезла последняя миссия.

На Луне нет ветра и дождя, поэтому отпечатки ботинок астронавтов сохранились там в идеальном состоянии (если только на них не упал какой-то астероид).

8. «Павший астронавт» и единственный похороненный на Луне человек

На Луне установлен памятник умершим американским и советским космонавтам. Это десятисантиметровая алюминиевая фигурка человека и металлическая табличка, на которой среди имен погибших американских астронавтов высечены имена Владимира Комарова, Юрия Гагарина, Павла Беляева, Георгия Добровольского, Виктора Пацаева и Владимира Волкова.

Единственный похороненный на Луне человек  -  Юджин Шумейкер, геолог, планетолог, основатель астрогеологии.

Из-за проблем со здоровьем он так и не смог осуществить свою мечту - стать астронавтом и слетать в космос, но попросил его там похоронить. В 1998 году его прах отправили к Луне с миссией Lunar Prospector, которая искала водяной лед на полюсах. Через год аппарат упал на поверхность. Так Юджин Шумейкер стал первым и пока что единственным человеком, похороненным на Луне.

9. Тени и пыль

На Луне нет атмосферы, поэтому ночь наступает мгновенно. Тени там абсолютно черные, ведь нет воздуха, который бы рассеивал свет. Побывавшие на Луне астронавты рассказывают, что в тени (например, от посадочного модуля) они не видели абсолютно ничего, ни своих рук, ни ног.

Впрочем, тени  -  это не такая уж проблема. Гораздо опаснее лунная пыль. Пахнет она жженым порохом и ко всему липнет из-за низкой гравитации и особой структуры.

Астронавт Харрисон Шмитт случайно вдохнул эту пыль, когда уже вернулся на борт Челленджера, и прозвал ее «лунной аллергией». Симптомы действительно похожи: слезятся глаза, болит горло, хочется чихать. Как показали потом лабораторные эксперименты с аналогом лунной пыли, она способна убивать клетки легких и мозга из-за содержащихся в ней микрочастиц - осколков стекла с острыми краями.

10. Гелий-3 и будущее

На нашем спутнике вы не найдете ни золота, ни платины, ни бриллиантов. Но зато на Луне в изобилии присутствует гелий-3, подходящее топливо для термоядерных электростанций будущего. Как считают некоторые специалисты, его добыча может покрыть все энергетические нужды Земли.

У нас большие планы на Луну. Агентства и компании планируют собрать на орбите постоянную станцию. Идут разговоры о строительстве станции и на поверхности. Астрономы мечтают построить на обратной стороне Луны огромный телескоп, которому не будет мешать атмосфера Земли. Под поверхностью предлагают создать хранилище ДНК и семян всего живого на планете.

Луну рассматривают как перевалочный пункт на пути в космос. В частности, к Марсу. Поэтому ученые активно ищут способы добывать на Луне топливо для космических кораблей из водяного льда, содержащегося в лунном грунте.

В этом году к Луне отправится российская научно-исследовательская станция «Луна-25», последовательница легендарных советских миссий. Ее главная задача  —  совершить мягкую посадку в районе Южного полюса. Это довольно труднодоступный район со сложным рельефом и плохими условиями освещения. Температура ночью опускается до -170 °C. В таких условиях станция должна будет проработать как минимум год. Это будет первая посадка в российской истории с 1976 года.