Баку, 4 июля АЗЕРТАДЖ

На днях журналисты Sky Sport Italia если не взорвали трансферную бомбу, то сделали что-то близкое к этому: по их данным, четырехкратный чемпион мира Макс Ферстаппен не просто ведет переговоры о переходе в «Мерседес», а уже дал принципиальное согласие Тото Вольфу — последнему осталось уговорить коллег по совету директоров, и дело в шляпе. Так что же, Ферстаппен правда бросит «Ред Булл», поставит на рывок «Мерседеса» с новыми правилами и заодно лишит места Джорджа Расселла?

Еще в 2023 году никому бы в голову не пришло, что Ферстаппен захочет покинуть «Ред Булл» — на фоне доминирования нидерландца в Ф-1. Однако уход нескольких ведущих сотрудников после скандальной истории с Кристианом Хорнером сильно изменил ситуацию. Да, «Ред Булл» все же помог Ферстаппену взять титул в четвертый раз, но в нынешнем сезоне болид «быков» временами лишь четвертый по скорости, и не факт, что в следующем году ситуация станет лучше: машину построят без участия Эдриана Ньюи, а как себя проявит новый мотор, который «Ред Булл» строит сам при посильной поддержке «Форда», предсказать нереально.

Как сообщает АЗЕРТАДЖ, формально у Макса действует долгосрочный контракт — до конца 2028 года. Однако в соглашении существуют некие опции, позволяющие нидерландцу при желании разорвать соглашение уже по окончании нынешнего сезона. У разных источников есть разные сведения, каких именно результатов должен добиться Макс, чтобы лишить себя самого шансов на смену команды. К летней паузе Ферстаппен должен идти в личном зачете не ниже то ли третьего, то ли четвертого места — если условия не соблюдаются, чемпион вправе помахать команде рукой. Есть еще версия про вторую опцию разрыва — если «Ред Булл» в Кубке конструкторов ниже третьего места. Но про такой вариант говорят куда меньше: акцент на позиции самого Ферстаппена.

Прямо сейчас Ферстаппен идет третьим, однако опережает Джорджа Расселла всего на девять очков. В теории обойти Макса способен и Шарль Леклер, но он в солидных 36 очках позади. В общем, прямо сейчас права на разрыв контракта вроде бы нет, однако тут и там слышатся разговоры, что Ферстаппен все равно может уйти. В конце концов, в 2014 году «Ред Булл» практически без сопротивления отпустил Феттеля в «Феррари», хотя мог устроить юридические бои.

Если Макс правда уйдет, то у него есть два варианта — «Мерседес» и «Астон Мартин». В «Астоне» уже приступил к работе гениальный Эдриан Ньюи, туда же перебираются мотористы из «Хонды», у команды свежие база и аэродинамическая труба. И все же есть сомнения, что «зеленые» с ходу выстрелят в 2026-м — должно сойтись воедино слишком много факторов. «Мерседес» — другое дело: очень многие ожидают, что бывшие доминаторы Ф-1 вернутся на вершину благодаря новому моторному регламенту. Так что слухи отправляют Макса именно в команду Тото Вольфа. К тому же там есть свободное место: до сих пор не продлен контракт с Джорджем Расселлом.

За Sky Sport Italia не водится звание главных инсайдеров паддока. Контора серьезная, но все-таки доверять им на 100 проц не стоит. Однако материал итальянцев появился не на пустом месте — опции в контракте Ферстаппена обсуждают весь сезон, а тут еще и Расселл, пока не дождавшийся от «Мерседеса» нового соглашения, сам начал рассказывать СМИ — мол, вы все понимаете, конечно же, команда будет интересоваться услугами Макса.

Британские коллеги по холдингу Sky со своей стороны аккуратно уточнили: по их данным, Ферстаппен не информировал «Ред Булл» о планах уйти, а «Мерседес» не делал Максу официального предложения о контракте. По данным же портала The Race, Ферстаппен сам инициировал не то чтобы переговоры о переходе в «Мерседес», но, скажем так, беседы для лучшего понимания, как сейчас дела у немцев. При этом источники The Race полагают, что сезон-2026 Ферстаппен все же проведет в «Ред Булл», а там уже оценит, как все команды и мотористы адаптировались к новым правилам Формулы-1.

Ну и к главным инсайдерам по делам, связанным с Ферстаппеном. Традиционно самой точной информацией обладают его соотечественники, в частности журналист De Telegraaf Эрик ван Харен, и вот он заявил, что никаких договоренностей между Максом и Тото пока нет.

«Снова множество историй и слухов вокруг Макса Ферстаппена и «Мерседеса». Интерес «Мерседеса» есть, и это известно, но, по моей информации, официального предложения не было, и, соответственно, Ферстаппен не сказал да», — написал ван Харен.

Если Ферстаппен оформит громкий переход, а у «Ред Булл» не окажется легальных возможностей или просто желания ему помешать, то, по общему мнению, Макс вытеснит из состава «Мерседеса» Расселла, а не юного Андреа Кими Антонелли. Если думать чисто о результатах, это нелогично: Расселл выступает гораздо сильнее молодого итальянца, объективно входит в число сильнейших пилотов Ф-1. Дуэт Ферстаппен — Расселл стал бы лучшим в Формуле-1, опередив Норриса и Пиастри и Леклера и Хэмилтона.

Но два топ-пилота могут не ужиться, к тому же между Максом и Джорджем отношения в последний год так себе. Плюс Вольфу будет сложно взять и отправить в запас Антонелли, из которого «Мерседес» пытается вырастить собственного Ферстаппена. Во втором сезоне от Андреа Кими можно ждать рывка вперед в плане стабильности, и портить карьеру на взлете Тото вряд ли захочет. Хотя еще большой вопрос, насколько полезно для Антонелли получить такого напарника, как Ферстаппен, — сверхбыстрого и со специфичными требованиями к настройкам и поведению машины.

Так или иначе, без места останется Расселл, но его почти наверняка пригласит к себе «Ред Булл». Можно, конечно, гордо составить дуэт из собственных воспитанников (Хаджар – Цунода или что-то такое), однако для топ-команды это будет выглядеть совершенно несолидно. Другое дело — Расселл с опытом и победами за спиной. Могут Джорджа в теории взять и в «Астон Мартин», высадив Лэнса Стролла.

Вообще, по информации FUnoanalisitecnica, «Мерседес» уже был готов заключить с Джорджем новый контракт — но по унизительной схеме «1+1». Британцу был бы гарантирован только сезон-2026, а дальше «Мерседес» посмотрел бы, доступен ли Ферстаппен. То есть Расселл просто грел бы место для своего заклятого друга. Легко понять, что на такой вариант Джордж не согласился, и поэтому переговоры застыли, а Вольф не отказывается поболтать с Максом за чашкой кофе.

Тото заявил, что хочет определиться с составом «Мерседеса» к летней паузе, то есть к началу августа: «Я не хочу быть садистом, позволяя пилоту ждать или не принимая никаких решений, когда это необходимо. На определенном этапе в ближайшие пару месяцев – до начала летних каникул — решение о составе пилотов на следующий сезон будет принято».

К летнему перерыву как раз станет понятно, имеет ли Ферстаппен право покинуть «Ред Булл». И, самое главное, хочет ли он этого – или все-таки настроится еще как минимум на один сезон с австрийцами. Нет уверенности, что решение объявят во время Гран-при Венгрии, завершающего первую часть сезона, однако по ходу августа все должно стать ясно.