La NASA cancela la misión tecnológica de servicio al satélite OSAM-1
Bakú, 2 de marzo, AZERTAC
La NASA ha cancelado un proyecto multimillonario para demostrar tecnologías de servicio de satélites que había sufrido grandes retrasos y sobrecostes, informa AZERTAC según spacenews.com.
En un breve comunicado emitido el 1 de marzo, la NASA anunció que ponía fin a la misión OSAM-1 (On-Orbit Servicing, Assembly and Manufacturing). OSAM-1 se estaba desarrollando para repostar la nave Landsat 7 y, a continuación, realizar el montaje en órbita de una antena de satélite de banda Ka.
La NASA destacó que cancelaba OSAM-1 "debido a los continuos desafíos técnicos, de costes y de calendario, y a una evolución más amplia de la comunidad que se aparta del reabastecimiento de combustible de naves espaciales no preparadas, lo que ha llevado a la falta de un socio comprometido".
La agencia afirmó que, después de las notificaciones formales del Congreso de su decisión, se iniciaría el proceso para un cierre ordenado, que incluiría la transferencia de hardware y "la búsqueda de posibles asociaciones o usos alternativos de hardware."
La NASA declaró que también revisaría la forma de mitigar el impacto de la cancelación en la mano de obra del Centro Goddard de Vuelos Espaciales, que dirigía el OSAM-1. El portavoz de la NASA Jimi Russell dijo que hay aproximadamente 450 empleados de la NASA y contratistas que trabajan en OSAM-1, y que la NASA "se compromete a apoyar la fuerza de trabajo del proyecto según el plan hasta el año fiscal 2024."
OSAM-1 comenzó hace aproximadamente una década como Restore-L, con el objetivo de lanzar tan pronto como 2020 para repostar Landsat 7. La misión pasó a llamarse OSAM-1 en 2020 con la adición de cargas útiles para realizar actividades de montaje y fabricación en el espacio.
Sin embargo, la misión sufrió importantes sobrecostes y retrasos. En abril de 2022, el coste total de la misión, previsto en un principio entre 626 y 753 millones de dólares, había aumentado a 2.050 millones de dólares y su lanzamiento se había retrasado hasta diciembre de 2026. La Oficina del Inspector General (OIG) de la NASA, en un informe de octubre de 2023, concluyó que el proyecto probablemente sufriría nuevos sobrecostes, con un coste estimado al final de la misión de hasta 2.170 millones de dólares y un lanzamiento entre marzo y junio de 2027.
Un factor clave en los problemas de OSAM-1, concluía el informe, fue el rendimiento de Maxar, que suministra tanto el bus de la nave espacial como la carga útil robótica, denominada Space Infrastructure Dexterous Robot (SPIDER), en virtud de contratos con un valor combinado de casi 316 millones de dólares. Maxar entregó el autobús OSAM-1 en septiembre de 2023, con dos años y medio de retraso, y llevaba más de dos años de retraso con las entregas de los componentes de SPIDER, según descubrió la OIG.
Maxar reconoció en el informe que había "subestimado significativamente el alcance y la complejidad del trabajo" de modificación de uno de sus autobuses de satélite de la serie 1300, diseñado para satélites comerciales de comunicaciones en órbita geoestacionaria, para su uso en OSAM-1 en órbita terrestre baja. La empresa también tuvo problemas técnicos con SPIDER, así como problemas de gestión de subcontratistas. La NASA declaró en septiembre de 2023 que ha eliminado un elemento de SPIDER llamado MakerSat, que habría fabricado un haz de material compuesto, para centrarse en sus tecnologías de servicio y ensamblaje.
