CIENCIA Y EDUCACIÓN
Reducción de la materia gris en áreas cerebrales específicas se relaciona con el tabaquismo y la adicción a la nicotina en adolescentes
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Bakú, 16 de agosto, AZERTAC
Investigadores hallan una relación entre la reducción de la materia gris en áreas cerebrales específicas y la inclinación a empezar a fumar durante la adolescencia, lo que podría aumentar la adicción a la nicotina, informa AZERTAC según SciTechDaily.
Un estudio reciente ha revelado que los niveles de materia gris en dos áreas del cerebro podrían estar asociados con la inclinación a empezar a fumar durante la adolescencia y el fortalecimiento de la adicción a la nicotina.
Realizado por investigadores de las universidades de Cambridge y Warwick, en el Reino Unido, y de la Universidad de Fudan, en China, los científicos analizaron imágenes cerebrales y datos conductuales de más de 800 jóvenes de 14, 19 y 23 años. Los resultados mostraron que los adolescentes que empezaron a fumar a los 14 años tenían una notable reducción de materia gris en una parte del lóbulo frontal izquierdo asociada a la toma de decisiones y el incumplimiento de normas.
La materia gris es el tejido cerebral que procesa la información y contiene todas las neuronas del órgano. Su crecimiento alcanza su punto máximo antes de la adolescencia, aunque el desarrollo cerebral persiste hasta la edad adulta.
Los investigadores sugieren que una disminución del volumen de materia gris en el lado izquierdo del córtex prefrontal ventromedial podría servir de "biomarcador heredable" de la dependencia de la nicotina, ofreciendo ideas para la prevención y el tratamiento.
Además, se descubrió que la parte opuesta, la derecha, de esta región cerebral también presentaba una reducción de materia gris entre los fumadores. Curiosamente, la disminución de la materia gris en el córtex prefrontal derecho parece acelerarse sólo después de empezar a fumar. Esta región está relacionada con la búsqueda de sensaciones.
El equipo sostiene la hipótesis de que la disminución de la materia gris en el cerebro anterior izquierdo podría reducir la función cognitiva y provocar "desinhibición": un comportamiento impulsivo y transgresor de las normas derivado de una capacidad limitada para considerar las consecuencias. Esto podría aumentar las probabilidades de fumar a una edad temprana.