Баку, 6 октября, Тамилла Мамедова, АЗЕРТАДЖ

В последние годы Азербайджан активно развивается как региональный центр инноваций и стартапов. Благодаря стратегическому расположению, молодому и талантливому поколению, а также поддержке государства, страна постепенно превращается в одну из ключевых точек на карте технологических экосистем Южного Кавказа и сопредельных регионов.

АЗЕРТАДЖ представляет интервью с экспертом в области стартап-экосистем, соучредителем Global Tech Weekend и генеральным партнером венчурного фонда Steppe & Stone Capital Нодо Иванидзе.

- Как вы оцениваете текущий уровень развития стартап-экосистемы в Азербайджане по сравнению с другими странами Южного Кавказа и региона?

- Экосистема Азербайджана находится на захватывающей стадии роста. Существует сильная поддержка со стороны правительства, молодое поколение, стремящиеся к инновациям, а также растущий интерес со стороны корпоративных компаний и инвесторов. Что выделяет Азербайджан, так это его стратегическое расположение - он выступает в роли естественного моста между Европой, Центральной Азией и Ближним Востоком. При наличии правильных международных связей у Азербайджана есть потенциал стать одним из ключевых центров этого более широкого инновационного коридора.

- Какие ключевые факторы способствуют успешному развитию инновационных экосистем в развивающихся странах, таких как Азербайджан?

- С моей точки зрения, три элемента имеют наибольшее значение. Во-первых, это таланты - развитие сильных профессиональных навыков происходит через университеты, специализированные тренинги и накопление корпоративного опыта. Во-вторых, крайне важно доверие - то есть, согласованность и взаимопонимание между основателями стартапов, инвесторами, государственными структурами и крупными корпорациями. И, наконец, третий элемент - это поток сделок: реальные сделки, партнерства и успешные выходы, которые наглядно демонстрируют, что успех в инновационной экосистеме достижим.

В развивающихся странах экосистемы растут быстрее всего, когда правительства создают поддерживающие законодательные и организационные рамки, а частные инвесторы и международные партнеры обеспечивают необходимое финансирование и ресурсы. Именно поэтому мероприятие Global Tech Weekend было задумано как совместная платформа - оно объединяет правительства, стартапы, инвесторов и международных участников под одной крышей, способствуя развитию инновационной среды.

- Какие возможности и вызовы вы видите для азербайджанских стартапов при выходе на международные рынки, особенно в Центральной Азии и Восточной Европе?

- Возможности здесь значительны. Азербайджан имеет культурные, географические и экономические связи, которые позволяют его стартапам естественным образом расширяться на рынки Центральной Азии и Восточной Европы. Главным вызовом зачастую является мышление - основателям нужно думать не только о локальных рынках, но и изначально строить бизнес с региональными или глобальными амбициями. Еще одной проблемой является недостаточная узнаваемость - многие международные инвесторы до сих пор не знают о глубине и уровне талантов здесь. Именно поэтому мы создали Global Tech Weekend - чтобы вывести такие экосистемы, как азербайджанская, на глобальную карту и соединить основателей с возможностями за рубежом.

- Какие отрасли и технологии, по вашему мнению, будут стимулировать рост стартапов в Азербайджане в ближайшие годы?

- В ближайшие годы рост стартапов в Азербайджане, по моему мнению, будет стимулироваться несколькими ключевыми отраслями и технологиями. Во-первых, это технологии перехода к чистой энергии и климатические инновации, что полностью соответствует роли Азербайджана как одного из лидеров в энергетической сфере. Во-вторых, важное значение приобретает логистика и транспорт, учитывая стратегическое расположение страны на Среднем коридоре и ее ключевую роль в международной торговле. Также нельзя не отметить креативные индустрии и цифровые медиа, где молодое поколение талантов имеет все возможности для создания продуктов, востребованных на мировом рынке. Наконец, в-третьих, значительный потенциал для роста представляют финтех и искусственный интеллект - эти технологии являются важными инструментами для масштабирования бизнеса и выхода на глобальные рынки.

Все эти отрасли не только актуальны и востребованы внутри страны, но и обладают значительным потенциалом для международного развития и экспансии.

- Как венчурные фонды, такие как Steppe & Stone Capital, способствуют стимулированию инноваций и созданию условий для масштабирования стартапов в регионе?

- Steppe & Stone Capital был создан с одной целью - раскрыть потенциал Кавказа и Центральной Азии. Мы предоставляем капитал на ранних стадиях, активное менторство и глобальные сети, которые помогают основателям перейти от аутсорсинга и сервисов к созданию оригинальных продуктов. Наш подход двухфакторный: мы поддерживаем как быстрорастущие стартапы, так и компании, которые укрепляют всю экосистему, создавая прочную основу. Вместе с Global Tech Weekend, который обеспечивает видимость и налаживание связей, мы помогаем стартапам не только привлекать капитал, но и получать доступ к рынкам, партнерам и талантам.

- Насколько важна региональная и международная интеграция для азербайджанских стартапов, и какие шаги можно предпринять для ее укрепления?

- Региональная и международная интеграция имеет ключевое значение для азербайджанских стартапов. Ни одна стартап-экосистема не может успешно развиваться в изоляции. Основатели из Азербайджана получают наибольшую выгоду, когда они находятся в тесной связи с коллегами из региона и имеют доступ к глобальным сетям. Интеграция подразумевает активное сотрудничество с экосистемами Центральной Азии, Восточной Европы и Ближнего Востока, что позволяет обмениваться опытом, ресурсами и расширять рынки сбыта. Кроме того, очень важно выстраивать доверительные отношения с международными инвесторами и партнерами, что открывает новые возможности для финансирования и масштабирования проектов. Не менее значимой является демонстрация азербайджанских инноваций на мировых площадках, что способствует росту узнаваемости и привлечению внимания со стороны глобального сообщества.

Для укрепления этой интеграции необходимо развивать больше кросс-границных программ, создавать совместные фонды и инициативы по коинвестированию. Мероприятия, подобные Global Tech Weekend, играют важную роль в этом процессе - они выступают в качестве децентрализованного движения, объединяющего разные страны под одной общей платформой. Благодаря таким инициативам стартапы из Баку, Ташкента или Тбилиси воспринимаются как часть единой мощной региональной волны, связанной с глобальной инновационной экосистемой.