Как, по-вашему, чем могут быть похожи друг на друга жители азербайджанского города Гянджа и штата Мичиган США? Наверное, вы не знаете, как ответить на этот вопрос? А вот живущие в Мэриленде Афлатун Мирзоев и Шейла Скотт, кажется, знают. Ведь уже 13 лет они, создав семью, счастливо живут со своими тремя очаровательными детьми – Ширин, Низами и Назлы.

Судьбы Афлатуна и Шейлы переплелись в 90-х годах минувшего столетия в Москве, в студенческие годы. Они встретились и подружились в шумном, интернациональном студенческом общежитии. Их дружба вскоре переросла в любовь.

Шейла говорит, что Афлатун – оптимист по натуре, обладает прекрасным чувством юмора и всегда может ее рассмешить. Афлатун же полюбил Шейлу за ее доброе сердце и терпение.

Родители молодых не препятствовали их отношениям. Шейла шутит, что ее мать до сих пор не может правильно произносить имя Афлатуна, но высоко ценит его за присущие ему искренность и человечность. Не дожидаясь особого приглашения на родину своего зятя, она сама чтобы познакомиться со страной, где родился ее зять, взяла билет на самолет и посетила Азербайджан.

Мать же Афлатуна, Тамилла ханум, уже привыкла к своей интернациональной семье. Каждый из ее троих сыновей привел в отцовский дом жену-иностранку – русскую, американку и осетинку. «Единственное, что беспокоит мою маму – это то, что Америка находится очень далеко. Она волновалась, что больше никогда не увидит меня. Но мы каждый год приезжаем в Гянджу и навещаем родных», - говорит Афлатун.

Переехавшим в США и создавшим семью Шейлу и Афлатуна часто спрашивают: - Нетрудно ли уживаться вместе молодым людям, выросшим в условиях столь различных культур? Как вы понимаете друг друга? Шейла отвечает, что в каждой семье бывают трудности. Но главное преимущество ее семьи в том, что каждый день она узнает от своего мужа что-то новое. Она говорит: «Культуре Азербайджана присущи удивительная щедрость, доброта. Этому я научилась у Афлатуна. Эти качества отчетливо проявляются как у членов его семьи, так и в остальных его соотечественниках, с которыми мы общаемся».

Афлатун же утверждает, что толерантности, общению с представителями различных религий и культур он научился у Шейлы. «Мне кажется, что не имеет значения, с представителем какой национальности создаешь семью. Все зависит от самого человека».

Семья Мирзоевых старается привить своим детям любовь к Азербайджану. В этом доме азербайджанство - не только в окружающих предметах – висящем на стене таре, книге азербайджанских сказок, - но и в повседневной кухне: ведь Шейла считает, что азербайджанская кухня полезна для здоровья. В пище они употребляют много зелени, овощей. В отличие от своих американских сверстников, Ширин и Низами с удовольствием едят овощные блюда.

Малыши каждый год с нетерпением ждут поездку в Гянджу. Но это не только поездка в гости к бабушке, но и деловой визит. Несколько лет назад Афлатун и Шейла создали в США неправительственную организацию «Волшебный ковер». Цель организации – работая с проживающими в различных регионах Азербайджана подростками, детьми из малообеспеченных семей и семей беженцев, выявлять их творческие способности. Например, в Гяндже, согласно выполняемому проекту, профессиональные портные обучают подростков изготовлению кукол в национальной одежде. Этот проект кроме обучения девочек, которые в будущем хотят стать профессиональными портнихами, навыкам мастерства, предусматривает также организацию продажи кукол в США, чем зарабатываются средства на следующие проекты. Организация проводит большую работу и в Америке. Чтобы лучше познакомить членов местной общины с нашей страной, Шейла часто выступает в разных школах с докладами об истории и культуре Азербайджана. Она поощряет школьников к переписке с их сверстниками в Азербайджане, оказывает помощь азербайджанскому издателю, собирая средства для выпуска на новом алфавите сказок.

Находясь далеко от Азербайджана, но дорожа им в сердце, семья Мирзоевых верит, что в нашей стране скоро произойдут положительные изменения. Но ведь нельзя же решение всех проблем возлагать лишь на правительство. Если каждый член общины сделает даже самый маленький шаг для решения проблем, результат станет большим успехом.