Баку, 5 августа, АЗЕРТАДЖ

Риккардо Калафьори было 16 лет, когда он подписал свой первый профессиональный контракт с «Ромой», а ему говорили, что его карьера, возможно, уже закончена. На 82-й минуте матча Юношеской лиги УЕФА против «Виктории» Пльзень его правое колено распухло так сильно, что стало в 3 раза больше левого после того, как он получил сильный удар от Вацлава Свободы.

Некоторые специалисты, оценивавшие нанесенный ущерб, не могли поверить в увиденное: все связки были разорваны, вместе с мениском и суставной капсулой. Калафьори выбыл из строя на 347 дней, прежде чем вернуться в игру за молодежную команду «Ромы» в начале сезона 2019/20. Неудивительно, что были сомнения относительно того, останется ли он тем же игроком после «самого тяжелого испытания в своей жизни».

Как сообщает АЗЕРТАДЖ, многие в римском клубе знали о Риккардо. Даже основной состав команды знал о его молодом таланте. Забив гол в матче Лиги чемпионов против той же «Виктории» Пльзень всего через несколько часов после того, как Калафьори был доставлен в больницу, Эдин Джеко подбежал к скамейке запасных и поднял футболку с именем и номером юноши на спине. Через два с половиной года итальянец вывел боснийца на решающий гол, который позволил «волкам» сравнять счет в поединке против «Аякса» и выйти в полуфинал Лиги Европы.

В то время болельщики «Ромы» были оптимистичны, считая, что клуб, возможно, нашел нового лидера после Франческо Тотти и Даниэле Де Росси — местного парня, которому суждено было стать легендой «джаллоросси». Паулу Фонсека, тогдашний главный тренер «Ромы», был осторожен с такими утверждениями, постоянно заявляя, что Риккардо нужно время для роста без какого-либо чрезмерного давления на его молодые плечи. Все верили, что парня ждет большое будущее. Но, как оказалось, за пределами Рима.

Фонсека покинул «Рому» летом 2021 года, нанеся сокрушительный удар по надеждам Калафьори стать постоянным игроком на «Стадио Олимпико». Его место занял Жозе Моуринью, который обычно не церемонится с молодыми игроками. Потому и не стало сюрпризом то, что португалец отказался от итальянца. В октябре 2021 года специалист надеялся послать очень четкое сообщение своим новым работодателям о предполагаемой слабости состава. Менее чем через 3 месяца Риккардо отдали в аренду «Дженоа». В конце сезона 2021/2022 его продали в «Базель» всего за 10 млн евро.

Де Росси недавно признался, что до сих пор считает уход Калафьори «тяжелым для понимания». Вернувшись в «Рому» в качестве главного тренера в январе, сменив на этом посту Моуринью, он по-прежнему возмущен тем, что такому многообещающему игроку позволили покинуть клуб — и за такую небольшую плату, без каких-либо условий обратного выкупа или процента от следующей продажи. Де Росси признает, что Риккардо не был готов выходить в стартовом составе на еженедельной основе, будучи еще подростком, но чувствовал, что его потенциал очевиден.

Калафьори не хотел покидать «Рому», но чувствовал, что у него нет выбора. «Я немного поиграл под руководством Моуринью, но мне хотелось играть больше, поэтому я отправился в «Дженоа», но и там все пошло не так. Там для меня тоже не было места, поэтому я отправился в Базель», – сказал Риккардо в недавнем интервью. Когда Хайко Фогель сменил Александра Фрая на посту главного тренера «Базеля» в феврале прошлого года, итальянец стал получать все больше и больше игрового времени на позиции центрального защитника.

«Болонья» с интересом следила за Калафьори и выкупила его за 24,5 млн евро в конце его единственного сезона в Швейцарии (изначально сумма была гораздо меньшей). Тогдашний наставник «россоблу» Тьяго Мотта был убежден, что Риккардо является тем игроком, который мог бы преуспеть в его гибкой схеме 4-3-3, если бы стал центральным защитником «Болоньи». При этом «Базель» не совершил ту же ошибку, что и «Рома». В сделку был включен пункт о получении 40% от следующей продажи футболиста. Швейцарцы получили неплохую прибыль от игрока, который уже тогда привлекал внимание топ-клубов.

Сезон 2023/24 стал прорывным для Калафьори. Риккардо был важным игроком «Болоньи», которая ошеломила мир итальянского футбола, пройдя квалификацию в Лигу чемпионов, заняв пятое место в Серии А. Защитник «россоблу» выделялся на общем фоне благодаря хорошему чтению игры и спокойном владении мячом. Чем дальше продвигался сезон, тем громче становились требования включить итальянца в состав команды Лучано Спаллетти на чемпионат Европы. Были некоторые сомнения на этот счет, но травмы Франческо Ачерби и Джорджио Скальвини помогли игроку поехать на Евро в составе главной команды страны.

Калафьори прекрасно умеет прорывать линии соперника своими передачами. Кроме того, он умело создает пространство и возможности для партнеров. Риккардо завершил прошлый сезон, записав на свой счет 2 гола и 5 результативных передач. Это очень хорошие показатели для защитника. После ничьей 3:3 с «Ювентусом» одноклубник итальянца Риккардо Орсолини сравнивал его с Паоло Мальдини, поскольку Калафьори одинаково хорошо играет и в центре, и слева, а Фабрицио Раванелли еще в апреле утверждал, что Риккардо станет идеальной долгосрочной заменой Джону Стоунзу в «Манчестер Сити».

Калафьори действительно отправился в Англию, но не в «Манчестер Сити», а в «Арсенал». Сумма сделки составила 45 млн евро. Если «горожане» были заинтересованы в его подписании, Риккардо потерял не так и много в игровом плане, учитывая, что Микель Артета — ученик Пепа Гвардиолы, и, следовательно, такой же любитель универсальных защитников, играющих с мячом. Все многого ожидают от этого трансфера. Калафьори сам поднял эти ожидания на высокий уровень. Парень, которому 6 лет назад сказали, что его карьера в «Роме» может закончиться, теперь стал игроком, которого ждет светлое будущее в «Арсенале».