Баку, 30 марта, АЗЕРТАДЖ

По словам ученых, найденный скелет совы полностью меняет представление об эволюции этих птиц.

Группа ученых из Китая обнаружили хорошо сохранившийся скелет древней совы в Тибетском нагорье на высоте более 2 км. Она жила более 6 млн лет назад и вела дневной образ жизни в отличие от подавляющего большинства современных сов, сообщает АЗЕРТАДЖ со ссылкой на зарубежные СМИ.

Авторы нового исследования Чжихэн Ли и Томас Стидхэм из Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных Китайской академии наук назвали новый вид давно вымершей совы Miosurnia diurna. Такое имя древняя сова получила в честь ее ближайшего ныне живущего родственника ястребиной совы (Surnia ulula), которая обитает в северных регионах Евразии и Северной Америки. Она охотится в основном в сумерках, но может вести и дневной образ жизни.

Ученым удалось обнаружить почти полный скелет древней птицы. Среди найденных останков есть части тела, которые редко можно обнаружить в виде окаменелостей. Среди них подъязычная кость, коленная чашечка, трахея и даже сухожилия крыльев и лап. Что самое удивительное, среди костей совы ученые даже обнаружили останки животного, которого съела перед смертью древняя сова.

"Именно прекрасное состояние окаменелых костей позволило нам определить, что эта древняя сова была дневным существом. Мы изучили окаменелые мелкие глазные кости, которые образуют кольцо, окружающее зрачок и радужную оболочку у птиц, рептилий и некоторых позвоночных, которые не являются млекопитающими. Животные, которые ведут ночной образ жизни имеют большие глаза и большие зрачки. Эту разницу легко заметить, если изучить мелкие главные кости", — говорит Ли.

В ходе исследования ученые выяснили, что предок всех сов скорее всего вел ночной образ жизни. Но потом миллионы лет назад в ходе эволюции от группы ночных сов отделилась группа, которая начала вести в том числе и дневной образ жизни.