Баку, 21 июня , АЗЕРТАДЖ 

Формула-1 прибыла в Баку, где в ближайшие выходные пройдет восьмой Гран-при сезона. Российский журналист Олег Карпов задает главные вопросы перед началом уик-энда.

Закончатся ли «качели» Хэмилтона?

Лидер Mercedes поправил собственное положение в Канаде, вдвое сократив отставание от Себастьяна Феттеля в чемпионате, хотя еще две недели назад отрыв немца выглядел угрожающе. В Канаде Себ впервые в этом сезоне слегка оступился - да и то во многом из-за лихого стартового маневра Макса Ферстаппена, который снес добрую половину переднего крыла Ferrari. Вплоть до этого момента у Феттеля был образцовый сезон: он ни разу не опускался ниже второго места на финише и выиграл половину из первых шести гонок. Да и в Канаде, несмотря на стартовый инцидент, вышел из ситуации с достоинством.

У Льюиса Хэмилтона в этом году пока никакой стабильности. Лидер Mercedes - как на американских горках: то борется за победы, то не может добраться даже до подиума, как в Сочи и Монако. У Mercedes больше проблем с настройками, чем у Ferrari, и в целом Льюису даже повезло, что он проигрывает Себу всего 12 очков. После гонки в Канаде Хэмилтон заверил, что команда разобралась с поведением шин и как с ними работать. Баку - подходящее место, чтобы это проверить.

Повторятся ли проблемы с шинами?

В прошлом году в Баку у отдельных команд возникли проблемы с шинами, и эта тема стала одной из центральных по итогам уик-энда. В частности, Red Bull пришлось проводить два пит-стопа вместо одного, как у большинства других команд, и одной из главных тому причин в команде называли конфигурацию трассы.

Из-за наличия нескольких прямых, длина одной из которых фактически составляет два километра, команды вынуждены настраивать машины под низкий уровень прижимной силы. Это в свою очередь влечет за собой проблемы с прогревом резины и ведет к гранулированию.

У Mercedes есть отличный шанс проверить, действительно ли они нашли подход к работе с шинами.

Сколь сильна будет Force India?

У Force India горячая пора. В календаре одна за другой идут «ее» трассы, и в предстоящий уик-энд подопечные Виджея Мальи могут продолжить трепать нервы Кристиану Хорнеру и компании. Многие помнят, как в прошлом году Серхио Перес поднялся на подиум в Баку, но кто-то мог и позабыть, что мексиканец вообще-то показал второй результат в финальном сегменте квалификации. Стартовать с первого ряда ему помешала собственная ошибка, допущенная ранее - приложив свою Force India о барьер в третьей тренировке, он поломал коробку передач и получил пять лишних позиций на решетке. Если бы не тот штраф…

Force India не растеряла форму за год - напротив, кажется, стала только сильнее, и лидеры вновь должны будут считаться с гонщиками на розовых машинах в предстоящий уик-энд.

Выйдет ли McLaren хотя бы во второй сегмент?

Наличие двухкилометровой прямой - не лучшая характеристика трассы, если вашему мотору не хватает пары-тройки десятков лошадиных сил по сравнению с лидерами. Если же у вас Honda, вам должно быть особенно неприятно. Этап в Баку обещает стать одним из самых трудных в сезоне для McLaren. Фернандо Алонсо, конечно, красавец и все такое, но как-то с трудом верится, что даже ему в этот уик-энд удастся пробиться хотя бы в число пятнадцати лучших в квалификации.

Спасется ли Палмер?

Время уходит. Давление становится все больше. Джолион Палмер не услышал от Renault разве что ультиматума вроде «либо очки в следующей гонке, либо твой кокпит занимает кто-то другой». Но его может и не быть. Сириль Абитбуль и без того сказал достаточно, чтобы все поняли: форма Джо никак не может удовлетворить его руководство. Палмеру надо прибавлять прямо сейчас. Потому что после такого начала чемпионата уже любая гонка может стать для него последней в Формуле 1… Кандидатов на замену у Renault хоть отбавляй. У одного из них в этот уик-энд будет в распоряжении машина Ф2, чтобы напомнить о себе.