Баку, 7 мая (АЗЕРТАДЖ). Ровно 20 лет назад туннель под Ла-Маншем соединил побережья Великобритании и Франции. The Telegraph в честь этого события собрало дюжину интересных фактов, связанных с так облегчившим жизнь путешественников Евротоннелем.

Длина туннеля - чуть более 50 километров, благодаря чему он занимает 11 место в мире по протяженности (самый длинный находится в Финляндии). Также он занимает пятое место среди туннелей, используемых железнодорожным транспортом. При этом он является абсолютным мировым лидером по протяженности подводного пути - 37,8 километра.

Туннель строился шесть лет, стоимость проекта на тот момент составила 4,65 миллиарда фунтов стерлингов, что на 80% превысило изначально запланированный бюджет. На работах было занято 13 тысяч человек, 10 рабочих в ходе строительства погибли.

Туннель признали одним из Семи чудес современного мира наряду с Эмпайр-стейт-билдинг, Панамским каналом, мостом Золотые ворота в Сан-Франциско, плотиной Итайпу в Южной Америке и башней CN в Торонто.

Идеи облегчить сообщение между берегами Англии и Франции возникали неоднократно, однако построить туннель было решено на Парижской мирной конференции в 1919 году.

Туннель рыли с двух сторон, торжественная церемония соединения была назначена на 1 декабря 1990 года. Однако встретиться двум частям туннеля сразу не удалось - они разошлись на довольно приличное расстояние. В итоге сооружение торжественно открыли 6 мая 1994 года.

На самом деле под Ла-Маншем построено три туннеля: два - для поездов и один - для экстренных случаев.

Туннель, средняя глубина которого составляет 50 метров, а самая глубокая точка - 75 метров.

Каждый день под сводами туннеля проходит до 400 поездов, перевозящих около 50 тысяч пассажиров, 6 тысяч машин и 54 тысячи тонн грузов. В 2013 году пассажиропоток достиг рекордной величины - 20,4 миллиона пассажиров. Любопытно, что 85% пассажиров - британцы.

Трижды - в 1996, 2006 и 2012 году - в туннеле случался пожар, после которого «связующее две страны звено» закрывалось. После первого пожара ремонтные работы длились полгода.

В туннеле под Ла-Маншем несколько раз застревали поезда. Например, в декабре 2009 года пять 775-метровых поездов Eurostar остановились без электричества, в результате 2 тысячи человек просидели под землей без воды 16 часов, тогда как обычно путь «под водой» занимает 35 минут.

С 2000 года, когда в поездах разрешили путешествовать с животными, под Ла-Маншем проехало более миллиона кошек и собак.

По расчетам инженеров туннель сможет прослужить около 120 лет.