«Степь уходила в небо, чтобы богам легче было спускаться, а мертвым подниматься»...

Баку, 23 июля, Вахид Шукюров, АЗЕРТАДЖ

Богатая и многогранная тюркская культура, сформировавшаяся за тысячелетия среди кочевых и оседлых народов, насыщена легендами, героическими эпосами и великими достижениями, отражающими глубокую связь с природой и стремление к свободе.

Одним из ярких образцов тюркской культуры являются балбалы — древние каменные изваяния, которые служат важными источниками информации об образе жизни и верованиях тюркских народов. Балбалы представляют собой вертикальные каменные стелы, которые обычно изображают антропоморфные фигуры с минималистичными, схематичными чертами лица, грубо очерченными глазами, носом и ртом, а также порой держащими символические предметы, такие как мечи или чаши. В высоту балбалы достигают от 1 до 4 метров, а вес иногда доходит до нескольких тонн. Часто балбалы изображают воинов, в редких случаях – женщин. Материал, из которого изготавливался балбал — серый, белый и желтый песчаник, белый известняк и известняк-ракушечник, изредка — гранит. История балбалов уходит корнями в далекое прошлое.

Слово «балбал» («балбал даш», «сын тас», «баба таш») встречается в орхоно-енисейских надписях. Этимология слова – «баба», происходит от тюркского «балбал», что означает «пращур», «дед-отец».

Балбалы ставились на возвышенных участках степи, курганах, а иногда в специально сооруженных для них святилищах, которые в некоторых случаях ограждались камнями. Обычно эти каменные изваяния обращены на восток. Иногда они устанавливались цепочкой у курганного надгробия, как, например, в Кыргызстане, Казахстане, Тыве, Монголии. У крупных полководцев, таких как Бильге-кагана и Кюль-Тегина, подобные цепочки могли состоять из 300—350 балбалов и достигать 2—3 км.

Много балбалов найдено в степной полосе России, южной Сибири, на востоке Украины, в Германии, Центральной Азии и Монголии. Обычно датировка изваяний определяется по типам изображенного оружия, шлемов и украшений. В разных регионах балбалы датируются разными периодами. На Алтае и в Туве они относятся к II веку до н. э. — VIII веку н. э.; в Центральной Азии – к VI—IX вв.

О балбалах часто упоминали историки и путешественники. В древние времена на Руси каменные статуи называли истуканами. В «Слове о полку Игореве» упоминается «тмутараканский истукан». Орхоно-енисейские рунические надписи, сделанные тюрками Сибири, сообщают о балбалах — каменных статуях, изображающих предков.

Упоминал о «каменных бабах» в своих произведениях великий азербайджанский поэт XII века Низами Гянджеви, который рассказывал о пожертвованиях половцев каменным идолам.

Изваяньем таинственным в годах былых

Был опущен покров на красавиц степных.

И теперь в тех степях за их сизым туманом

С неповерженным встретишься ты талисманом.

Вкруг него твой увидит дивящийся взор

Древки стрел, словно травы у сонных озер.

Но хоть стрелам, разящим орлов, нет и счета –

Здесь увидишь орлов, шум услышишь их взлета.

И приходят кыпчаков сюда племена,

И пред идолом гнется кыпчаков спина.

Пеший путник придет или явится конный, —

Покоряет любого кумир их исконный.

Всадник медлит пред ним, и, коня придержав,

Он стрелу, наклоняясь, вонзает меж трав.

Знает каждый пастух, прогоняющий стадо,

Что оставить овцу перед идолом надо.

Благодаря историку Дмитрию Яворницкому сохранились легенды о балбалах, которые он тщательно записывал. По древним поверьям, каменные бабы когда-то были богатырями-великанами. Однажды, разозлившись на солнце, они стали плевать в него, за что и были некой мистической силой обращены в камень. Но иногда они оживают и карают своих обидчиков. Люди верили, что унесенные со своего места «каменные бабы» сами возвращаются обратно. Интересно, что почти во всех сказаниях проходит мысль о некой жизненной силе, заключенной в каменном истукане.

К образу «каменной бабы» неоднократно обращались русские поэты и писатели начала XX века. Так, в рассказе Ремизова «Каменная баба», истукан рассказывает героям, Алалею и Лейле, легенду. В предании говорится о мольбе поселян перед «каменными бабами» во время засух.

Другое упоминание мы встречаем у посла Папы Римского. Вильгельм де Рубрук, проезжая в 1253 году по половецкой степи, наблюдал, как половцы насыпали большие холмы и сооружали на них статуи, обращенные лицами на восток и держащие в руках чашу. В 1594 году немецкий посол Э. Лассота, который прибыл к запорожцам, оставил сообщение о том, что на «татарском берегу Днепра» на курганах или могилах он видел более двадцати каменных статуй.

Начиная с XVIII века интерес к изучению «каменных баб» возрос. О статуях писали академики П. Паллас, И. И. Лепехин, В. Ф. Зуев, А. А. Гатцук и многие другие. В 1851 году чиновник департамента Министерства внутренних дел России Пискарев составил первую карту местонахождений каменных статуй. Исследовались балбалы такими археологами, как: А. Х. Маргулан, Л. Р. Кызласов, С. Г. Кляшторный, В. Д. Кубарев. Массовость и разнообразие ранних каменных статуй вызвали в 1960-х годах необходимость их классификации. Появились объяснения иконографического и семантического смысла статуй.

Первые балбалы были неуклюжи и примитивны — простой каменный столб с грубым изображением человеческого лица. В дальнейшем мастерство росло и «каменные бабы» совершенствовались. Мужчины и женщины изображались стоя или сидя всегда с одинаковым положением рук, иногда и с чашами. Благодаря точным и полным изображениям мы можем представить костюмы, украшения, оружие, материальную и духовную жизнь древних тюрок.

Существует множество версий того, зачем делались балбалы. Считается, что вырезанные из камня эти изваяния представляли собой образы предков, которым поклонялись. Археологи Л. Р. Кызласов и Г. А. Федоров-Давыдов писали, что, судя по многим этнографическим и археологическим данным, «каменные бабы» с чашей устанавливались для участия умершего предка в культовом пиру. Балбалы также присутствовали в ритуалах почитания предков и духов. Племена собирались вокруг этих изваяний для проведения обрядов и праздников, посвященных памяти умерших и обращению к высшим силам. Древние тюрки верили, что шаман может на время заключить в фигурку душу умершего, чтобы тот смог присутствовать на собственных поминках.

Многие ученые отмечают, что эти каменные стражи были не только мемориальными объектами, но и выполняли сакральные функции. Считалось, что балбалы могут охранять территории и защищать племена от злых духов. Идолы наделялись силой, способной влиять на возрождение природы, плодородность земли, успех общины. Согласно некоторым исследованиям, мужской балбал символизировал верховное божество Тенгри («синее небо»). Он давал воинам силу и олицетворял отца — покровителя рода. А женский — Умай, жена-земля — отвечал за плодородие.

Согласно другой версии, «балбал» изображал врага, который пал от руки воина-героя и был похоронен по определенному обряду для того, чтобы в загробном мире служить победителю. Ритуал дарения души убитого врага погибшему воину также сопровождался установкой балбала. На балбалах иногда указывались имена побежденных вождей. Например, Баз-каган упомянут в известной надписи, установленной Бильге-каганом в память о Кюль-тегине: «В честь моего отца-кагана (Эльтериша) во главе (цепочки камней) поставили балбалом Баз-кагана».

Здесь важно отметить и версию, что балбалы защищают души умерших воинов и служат их стражами в загробном мире. Таким образом, балбалы становились центральными элементами духовной и социальной жизни кочевых сообществ.

Ученые считают, что балбалы, расставленные в длинные ряды или стоящие поодиночке, также указывали путь и служили своеобразными дорожными знаками для кочевников, помогая им ориентироваться в обширных и зачастую однообразных степях. Это подтверждается в «Книге Большому Чертежу» 1627 года, где упоминаются каменные фигуры демны, которые были установлены на курганах или просто в степи и выполняли функцию указателей. В том же источнике «каменные бабы» упоминаются и как обозначение конечных точек маршрутов караулов: казаки-станичники зарывали возле «каменных баб» специальные деревянные отметки («доездные памяти»), следующий караул должен был найти эту отметку и привезти в стан как доказательство того, что они доехали до конца маршрута, а возле каменного изваяния зарыть уже свою отметку для следующего караула.

Иногда рядом с балбалами ученые находят скелеты и не исключают человеческие жертвоприношения. А в фольклорных сборниках сохранились описания обряда поклонения. Так, на плечо балбалу клали ломоть хлеба, рассыпали у ног зерно, кланялись.

На территории Азербайджана встречаются каменные изваяния, известные в исторической науке как «дашбаба» или «дашата». В средние века на территории Азербайджана каменные фигуры предков, называемые «баба», служили знаками, отмечавшими границы различных племенных поселений. Балбалы в большом количестве встречаются по всей территории Карабаха, что свидетельствует о глубокой культурной и исторической значимости этих мест. Азербайджанские археологи зафиксировали 19 каменных изваяний в Карабахе. Эти памятники были обнаружены вблизи сел Моллалар, Шафибейли, Сума, Гюллюджа (Агдамский район), Шатирли (Бардинский район), Джаньятаг (Агдеринский район), Сейсулан (Тертерский район). Семь из этих статуй были найдены недалеко от села Джанъятаг. Одна из статуй Джанъятага была доставлена в Баку и в настоящее время стоит под открытом небом возле Девичьей башни.

Балбалы, относящиеся, предположительно, к VIII в. до н.э., также были обнаружены на территории Газаха. Особенно примечательны каменные статуи, найденные в селе Чираглы в Шамахинском районе Азербайджана, датируемые периодом III век до н.э. — II век н.э. В Агдаме также находятся памятники культуры, являющиеся наследием азербайджанского народа, которые ученые датируют I тысячелетием до н.э. Важно упомянуть и балбалы, ныне хранящиеся в Музее истории Азербайджана, в краеведческом музее в Шамахы, в коллекции краеведческого музея Астары – все они являются важными свидетельствами древней истории региона.

Каменные скульптуры, найденные на территории Азербайджана, довольно интересны. Фигуры в основном с широкими плоскими лицами лаконичны, но не лишены деталей. Их внешний вид отличается высокой степенью стилизации и условности, часто они имеют слегка округлую форму и минимально проработанные детали. Лица изображены с крупными, схематичными чертами: большими глазами, широким носом и грубо очерченным ртом. На некоторых балбалах руки расположены перед туловищем и держат меч.

Балбалы, молчаливые стражи великой тюркской истории, продолжают нести в себе память о великих эпохах и людях, которые их создавали. Обнаружение балбалов и их изучение помогают понять культурные и религиозные аспекты жизни древних тюрок, а также особенности их взаимодействия с окружающей природой и друг с другом. Эти истуканы являются важной частью мирового культурного наследия и символизируют вечную связь между прошлым и настоящим, между землей и небом, между человеком и духом. Бережное отношение к балбалам и их охрана позволят нам не только сохранить эти памятники для потомков, но и глубже понять наши собственные корни и историю.