Fiesta de la granada, que se incluye en la Lista Representativa de la UNESCO
Bakú, 7 de abril, AZERTAC
La granada es uno de los cultivos agrícolas más valiosos de Azerbaiyán. En la antigüedad, la granada se consideraba el Àrbol de la Paz, el legendario progenitor de toda la vida, que según las creencias de muchos pueblos otorgaba a las personas la juventud y la inmortalidad. Así, en las creencias mitológicas y el folclore de Azerbaiyán y otras naciones, la granada es un símbolo de vida y fertilidad, una fuente de salud, una fruta verdaderamente celestial. La granada se menciona en la literatura oral azerbaiyano como símbolo de la lealtad al juramento y del rigor en el mantenimiento de los secretos. Las flores de granada, sus frutos y sus hojas son motivos populares en alfombras, miniaturas medievales, tejidos tradicionales, trajes de mujer, bordados, etc. Es indicativo de que en los distritos donde se cultiva la granada los azerbaiyanos suelen dar a sus hijas mayores nombres correspondientes al nombre de la granada: Gulnar, Gulnara, Narkhanim, Nargul. En la tradición oral de Azerbaiyán hay muchas creencias populares, rituales, conjuros, así como canciones, proverbios y refranes asociados a la granada. La granada y su zumo se consideran un remedio eficaz para muchas dolencias en la medicina popular tradicional.
Azerbaiyán ha sido una de las zonas hortícolas y frutícolas más importantes desde la antigüedad. Los hallazgos arqueológicos más antiguos de pruebas de la cultura hortícola en el país se remontan al IV-III milenio a.C. Por ejemplo, se encontraron restos de semillas de uva quemadas en los yacimientos de Girlatapa y Galagah (distrito de Ismayilli). Durante las excavaciones realizadas en el antiguo asentamiento de Gabala se encontraron restos de nueces, manzanas, granadas, peras, albaricoques, etc., así como semillas de uva, albaricoques, cornelas, ciruelas de cereza y melocotones.
Las granadas se cultivan prácticamente en todo el Azerbaiyán moderno. Sin embargo, una mirada retrospectiva revela que la región histórica de Shirvan, donde Goychay, con su desarrollada cultura de la granada, es la que tiene una mayor tradición en el cultivo de la granada. Aquí, en el clima subtropical seco y en la variedad de suelos de las estribaciones, se ha formado durante mucho tiempo un importante centro de cultivo de valiosas variedades de granada, que en los últimos años han ganado fama más allá del país como una de las marcas de Azerbaiyán. El sabor y el aroma inimitables de las granadas de Goychay son el resultado de una combinación específica de clima y suelo inherente sólo a estos lugares. A lo largo de los siglos, en el distrito de Goychay se han desarrollado diversas variedades locales de granada: "güleisha", "balamursal", "veles", "shakhnar", "akshirin" y muchas otras. En los últimos años, la superficie de los huertos de granadas se está ampliando sistemáticamente y las empresas locales de transformación están aumentando su capacidad. Es indicativo de que la fruta de la granada sirve como una especie de logaritmo de las fiestas de la cosecha, que tienen una tradición centenaria y que se han reavivado a propósito en paralelo con los eventos destinados al desarrollo socioeconómico general de la región en los últimos años.
Al mismo tiempo, en nuestros días se creó una nueva tradición en Goychay: por iniciativa del Ministerio de Cultura y del Poder Ejecutivo del distrito de Goychay, el 3 de noviembre de 2006 se celebró la primera fiesta de la granada: la Fiesta de la Granada de Goychay. Desde entonces, la fiesta se celebra cada año a finales de octubre o principios de noviembre, época de la cosecha, y es muy popular.
En la plaza del pueblo se instala una enorme bandeja con granos de granada, flores y hojas de granada en medio. Las granadas se exponen en forma de feria, con la fruta cultivada en el último año fructífero en los pueblos de los alrededores. Los zumos de granada, las bebidas diversas, el khoshab (compota de granada), el narsharab (salsa de zumo de granada) y el nardasha (mermelada de granada) se exponen en recipientes de muchos colores.
En el centro de la plaza se construye una hoguera, un homenaje a la antigua costumbre azerbaiyana de venerar el fuego como elemento vivificador heredado de la época zoroástrica. A continuación, comienza la parte teatral del evento: la protagonista de la fiesta, la princesa de la granada, ataviada con ropas de color rojo vivo y una corona del mismo color, saluda a los visitantes, expresa deseos de paz y prosperidad al pueblo azerbaiyano y recita versos en honor a la granada. El evento continúa con diversos juegos y concursos, espectáculos de forzudos y equilibristas, y conciertos de grupos de aficionados. El día de la fiesta se colocan las tradicionales bandejas y cestas de dulces en las calles de la ciudad y los pueblos de los alrededores y en las casas, con las granadas de la primera recogida ocupando un lugar destacado entre las demás. Se cree que quien pruebe los frutos de la primera colección verá rápidamente realizados sus sueños más preciados.
Los torneos de comer y prensar granadas despiertan un gran interés. En estos torneos, los comedores de granadas están obligados a no dejar caer ni una sola baya de la mesa, y del mismo modo, al exprimir la fruta, no se debe derramar ni una gota de zumo en el suelo. En estos concursos actúan como árbitros reconocidos horticultores y directores de explotaciones agrícolas. Los premios se otorgan a los ganadores.
Durante las fiestas, se limpian la ciudad y las poblaciones vecinas y se planta vegetación. Los árboles de granada, uno por cada miembro de la familia, se plantan en los patios de las casas particulares; las granadas se perciben como prenda de abundancia y felicidad en la vida.
En general, la Fiesta de la Granada debe destacarse desde el punto de vista de la preservación y expansión de las antiguas costumbres y tradiciones populares, la popularización del amor y la devoción a la tierra natal, la protección de la naturaleza. No hay que subestimar la importancia económica del cultivo y la transformación de la granada como importante producto de exportación y de las industrias relacionadas, así como el desarrollo del turismo.
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