Mikroben sabotieren Schutzeffekt tropischer Wälder
Baku, den 16. August (AZERTAG). Die Erderwärmung fördert das Wachstum in Tropenwäldern. Doch die vermeintlich positive Entwicklung bringt neue Klimakiller hervor: Mikroben.
Durch den Klimawandel gedeihen tropischen Wälder besser, doch die wachsenden Pflanzen stoßen mehr klimaschädliches Kohlendioxid als zuvor wie britische Forscher jetzt herausfanden: Schuld daran ist eine dicker werdende Streuschicht unter den Bäumen.
In dieser bauen Mikroben vermehrt Blattreste und andere tote Planzenteile ab und erzeugen dabei entsprechend mehr Kohlendioxid. Die klimaschützende Wirkung der Wälder könnte durch den steigenden „Appetit“ der Bakterien in Zukunft deutlich herabgesetzt werden, berichten die Wissenschaftler im Fachmagazin „Nature Climate Change“.
Für ihre Studie hatten die Forscher über sechs Jahre lang Baumwachstum, Entwicklung der Streuschicht und Abgabe von Kohlendioxid im Regenwald Panamas gemessen.
Aus ihren Ergebnissen ermittelten sie konkrete Vorhersagen für die zukünftige Entwicklung: „Wir prognostizieren, dass bei einer zukünftige Zunahme der Streu von 30 Prozent rund 0,6 Tonnen Kohlenstoff pro Hektar und Jahr freigesetzt werden könnten“, schreiben die Forscher. Diese Menge Kohlenstoff ist dann nicht mehr in Bäumen oder Boden gespeichert, sondern wird in Form von Kohlendioxid an die Luft abgegeben.
Die freigesetzte Kohlenstoffmenge sei größer als diejenige, die in den letzten Jahrzehnten im Amazonasregenwald durch steigendes Pflanzenwachstum gebunden wurde. Angesichts der großen Landflächen, die von tropischen Wäldern bedeckt seien, könne dies auch das globale Kohlenstoff-Gleichgewicht beeinflussen.
„Unsere Studie demonstriert, dass Wechselwirkungen zwischen Pflanzen und dem Boden einen massiven Einfluss auf die Verarbeitung des Kohlenstoffs haben“, sagt Emma Sayer vom Centre for Ecology & Hydrology an der University of Cambridge. Klimamodelle müssten daher auch die Rückkopplungen in Streu und Boden berücksichtigen, um zukünftige Konzentrationen des Treibhausgases Kohlendioxid in der Atmosphäre korrekt zu prognostizieren.
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