Baku, 31. August, AZERTAC

Der Nachfolger von Formel-1-Rekordchampion Lewis Hamilton bei Mercedes steht fest. Wie erwartet sitzt Nachwuchshoffnung Andrea Kimi Antonelli 2025 neben George Russell im Silberpfeil. Daran ändert auch der Crash des Italieners bei seiner F1-Premiere in Monza nichts.

"Unser Fahreraufgebot für das Jahr 2025 vereint Erfahrung, Talent, Jugend und unbändigen Speed", sagte Mercedes-Teamchef Toto Wolff: "Kimi hat immer wieder gezeigt, dass er das Talent und die Schnelligkeit hat, um an der Spitze unseres Sports mitzuhalten. Wir wissen, dass es ein weiterer großer Schritt nach oben sein wird, aber er hat uns bei seinen F1-Tests in diesem Jahr beeindruckt und wir werden ihn bei jedem Schritt seines Lernprozesses unterstützen."

Antonelli kommt aus der Nachwuchs-Akademie von Mercedes. 2022 hatte er die deutsche Formel 4 gewonnen. Die Formel 3 übersprang Antonelli danach, startet in diesem Jahr in der Formel 2, in der er bis dato zwei Siege einfuhr.

"In die Formel 1 zu kommen, ist ein Traum, den ich seit meiner Kindheit hegte", sagte der Italiener.

Am Freitag hatte Antonelli im 1. Freien Training zum Italien-GP im Vollgas-Tempel von Monza erstmals bei einer Formel-1-Session Stoff gegeben. Seine Fahrt im Silberpfeil war allerdings nach wenigen Minuten vorbei - er krachte in die Reifenstapel.

Formel 1: Wolff lobt Antonelli - "Er ist ein Rookie, er ist sehr jung", sagte Wolff nach dem Crash und betonte: "Wir sind bereit, in seine Zukunft zu investieren, und diese Momente wird es geben, und sie werden auch im nächsten Jahr vorkommen. Aber es wird auch eine Menge Highlights geben."

Mercedes habe mit dem oft als "Wunderkind" gepriesenen Antonelli eher das Problem, "ihn einzubremsen, als ihn schneller zu machen", so Wolff. Das sei auch gut, denn "das zweite ist unmöglich".

Lewis Hamilton hatte Anfang des Jahres ein Beben auf dem Formel-1-Fahrermarkt ausgelöst: Nach elf Jahren bei Mercedes kündigte er an, 2025 für Ferrari zu fahren.