Zwillinge führen schon als Embryo ein Eigenleben
Baku, den 23. Juli (AZERTAG). Bereits im Bauch der Mutter entwickeln eineiige Zwillinge unterschiedliche Ausprägungen. Obwohl die Embryos genetisch gleich sind, ist ein Werkzeug für den Umbau der DNA verschieden.
Sind wir nur das, was unsere Gene uns vorschreiben? Lange Zeit stritten sich Wissenschaftler über diese Frage - obwohl jedem klar ist, dass das natürlich nicht der Fall ist. Unsere Umwelt und unsere Erfahrungen haben einen großen Einfluss.
Biologen haben mittlerweile auch herausgefunden, wie solche Faktoren auf die Hardware des Lebens, unser Erbgut, einwirken. Im Laufe des Lebens werden DNA-Abschnitte chemisch so modifiziert, dass sie anders abgelesen werden als kurz nach unserer Geburt. Forscher nennen das Methylierung, da an bestimmte DNA-Basen sogenannte Methylgruppen angehängt werden, was die Aktivität der Gene verändert.
Doch wann beginnen diese Umbauprozesse - etwa schon im Bauch der Mutter? Diese Frage stellte sich ein australisches Forscherteam und gibt jetzt die Antwort im Journal „Genome Research“. Das Team von Jeffrey Craig am Murdoch Childrens Research Institute entnahm bei ein- und zweieiigen Zwillingen Blut und Gewebeproben aus der Nabelschnur und der Plazenta.
Unterschiedliche Einflüsse-Wenn schon im Mutterleib die Methylierung einsetzt, dann müsste sich das im Genom der Zwillinge offenbaren. Die Forscher analysierten also die Methylierung des Erbgutes und fanden heraus, dass sich der Einfluss der Umwelt schon vor der Geburt an den Genen zeigt. Obwohl die eineiigen Zwillinge genetisch gleich waren, war das Methylierungsprofil ihrer DNA verschieden.
„Das muss durch Ereignisse zustande gekommen sein, die nur der eine Zwilling erlebt hatte und nicht der andere“, sagt Craig. Obwohl Zwillinge natürlich im selben Mutterbauch heranwachsen, hätten sie doch eine eigene Fruchtblase, eine eigene Nabelschnur und in der Regel auch eine eigene Plazenta. Genügend Eigenleben, um unterschiedlichen Einflüssen ausgesetzt zu sein, die auf das Erbgut wirken.
Methylierung spielt wichtige Rolle-Die Forscher fanden zudem, dass der Grad der Methylierung bestimmter Gene, die für das Geburtsgewicht mitverantwortlich sind, auch eine Rolle beim Wachstum, dem Stoffwechsel und der Entwicklung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen spielt.
Schon bisher war bekannt, dass ein hohes Geburtsgewicht die Wahrscheinlichkeit für Diabetes und Herzerkrankungen erhöht. Diese größeren Risiken gehen also wahrscheinlich auf die
vorgeburtliche Methylierung des Erbgutes zurück.
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