Baku, 13. Dezember, AZERTAC

Der italienische Fußballspieler Giorgio Chiellini hat im Alter von 39 Jahren das Ende seiner Laufbahn verkündet. Der Fußball sei „die schönste und intensivste Reise“ seines Lebens gewesen. „Du warst mein Ein und Alles. Aber jetzt ist es an der Zeit, neue Kapitel aufzuschlagen“, schrieb Chiellini bei Instagram. Zu dem Text postete er zudem ein Video mit Erinnerungen aus seiner Profikarriere, in dem durch ein Album mit Sammelkarten und Videos geblättert wird.

Nach der Niederlage im Meisterschaftsfinale im Major League Soccer (MLS) hatte Chiellini bereits sein Karriereende angedeutet. Im letzten Spiel seiner Profilaufbahn verlor er mit Los Angeles FC 1:2 (0:2) gegen Colombus Crew. Im Sommer 2022 war er von Juventus in die USA gewechselt und gewann mit Los Angeles im vergangenen Jahr auf Anhieb den Titel.

Neun Meistertitel, Europameister 2021 - Seine Karriere begann Chiellini bei US Livorno, für die er als 16-Jähriger in Italiens dritter Liga, der Serie C, debütierte. Nach einem kurzen Gastspiel bei der AC Florenz wechselte Chiellini 2005 nach Turin. Für die Bianconeri bestritt er zwischen 2005 und 2022 insgesamt 561 Partien, wurde neunmal italienischer Meister und erarbeitete sich den Ruf als einer der besten Innenverteidiger der Welt. Gemeinsam mit Leonardo Bonucci, mittlerweile bei Union Berlin aktiv, bildete Chiellini eines der angesehensten Defensivduos im Fußball.

„Du warst immer an unserer Seite, wie ein Superheld, bereit einzugreifen, wenn es nötig war“, schrieb Juventus am Dienstag über den ehemaligen Juve-Kapitän. Für die italienische Nationalmannschaft bestritt Chiellini mehr als 100 Spiele, bei der Europameisterschaft 2021 führte er Italien zum Titel.

Laut italienischen Medien steht Chiellini vor der Rückkehr in seine Heimat. Parallel zur Profikarriere schloss er 2017 an der Turiner School of Management and Economics einen Master ab.