Baku, den 2.Mai (AZERTAG). Der 57. Eurovision Song Contest findet am 22., 24. und 26. Mai 2012 in Aserbaidschans Hauptstadt Baku statt. Das aserbaidschanische Gesangsduo Ell & Nikki hatte den Wettbewerb im Vorjahr mit dem Beitrag Running Scared gewonnen. Die Veranstaltung soll wie üblich um 21:00 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit beginnen. Damit beginnt die Show wegen der Zeitverschiebung von drei Stunden erst um Mitternacht aserbaidschanischer Ortszeit. Das offizielle Motto der Veranstaltung lautet: „Light Your Fire!“ (engl. „Entzündet euer Feuer!“).

Am 16. Mai 2011 wurde bekannt gegeben, dass im Zentrum von Baku, nahe dem Platz der Nationalflagge, ein besonderer Konzert-Komplex mit 25.000 Sitzplätzen für den Wettbewerb gebaut werden soll. Der Veranstaltungsort Baku Crystal Hall am Ufer des Kaspischen Meers stehe kurz vor der Eröffnung. Die Organisatoren im Kaukasusstaat kündigten eine grandiose Vorstellung an.

 Bis zum Ablauf der Anmeldefrist hatten sich 43 Länder zur Teilnahme am 57. Eurovision Song Contest in Baku, Aserbaidschan angemeldet. Nach zwei Jahren Pause nimmt Montenegro wieder teil. Dagegen entschied sich Polen, in diesem Jahr nicht am Eurovision Song Contest teilzunehmen.

Von den teilnehmenden Ländern sind Aserbaidschan als gastgebendes Land und die „Big Five“ (Deutschland, Frankreich, Italien, Spanien und das Vereinigte Königreich) direkt für das Finale am 26. Mai 2012 qualifiziert. Die anderen Länder müssen in zwei Halbfinalen unter die ersten Zehn kommen, um am Finale teilnehmen zu können. Am ersten Halbfinale sollten 18 Länder, am zweiten zunächst 19 Länder teilnehmen. Die sechs bereits qualifizierten Länder haben bei jeweils einem der beiden Halbfinale Stimmrecht.

Beim Treffen der Referenzgruppe der Europäischen Rundfunkunion am 20. März 2012 wurden die Startnummern in den Halbfinalen sowie die vorqualifizierten Länder im Finale ausgelost. Dabei wurden aus jeder Halbfinalhälfte und aus dem Finale je eine Wildcard gezogen, die sich ihren Startplatz aussuchten durften. Dies waren im ersten Halbfinale Finnland (Nr. 09) und Irland (Nr. 18), im zweiten die Ukraine (Nr. 07) und Litauen (Nr. 18) sowie im Finale Spanien (Nr. 19).

Am 25. Januar 2012 fand in Baku die Ziehung der beiden Halbfinale statt. Dazu wurden die teilnehmenden Länder, außer den Big Five (Deutschland, Frankreich, Italien, Spanien und das Vereinigte Königreich) und dem Gastgeber Aserbaidschan, anhand ihrer Stimmvergabe der letzten Jahre auf sechs Töpfe verteilt.

Zunächst wurden Aserbaidschan, Frankreich, Italien, Spanien und das Vereinigte Königreich einem Halbfinale per Los zugeteilt. Deutschland war von vornherein für das zweite Halbfinale gesetzt, da es bereits vorher bei der EBU erfolgreich beantragt hatte, beim zweiten Halbfinale abstimmen zu dürfen. Danach wurden die übrigen Teilnehmer nach einem Schlüssel aus den Töpfen einem der beiden Halbfinale zugelost. Bei der Ziehung wurde gleichzeitig festgelegt, ob das Land in der ersten oder in der zweiten Hälfte des jeweiligen Halbfinales startet.