Baku, 17. Januar, AZERTAC

Lionel Messi vom FC Barcelona ist längst der beste Torjäger in der 90-jährigen Geschichte der spanischen Primera División. Anfangs hatte der Argentinier jedoch Schwierigkeiten, wie er nun exklusiv gegenüber unserem Medienpartner LaLiga verriet. Ein ehemaliger Weggefährte gab ihm damals aber einen wichtigen Tipp.

"Rekordtorschütze in LaLiga zu sein, ist etwas Spezielles, wenn man bedenkt, was die spanische Meisterschaft bedeutet. Ich denke, das ist einer der schönsten Rekorde, die ich halte", sagte Messi, der allerdings auch auf einen Paradigmenwechsel in seinem Spiel hinwies. Heute, im Alter von 32 Jahren, denke er auf dem Platz "immer weniger an das Toreschießen, sondern mehr an das Spiel an sich".

Tore hat er in seiner Karriere wahrlich eine Menge geschossen. Die letzte Saison, in der er wettbewerbsübergreifend unter 40 Treffern blieb, liegt inzwischen elf Jahre zurück. Die ewige Schützenliste der Primera División führt Messi mit 432 Toren an. Auf Platz zwei liegt Cristiano Ronaldo, seit 2018 bei Juventus Turin, mit 311.

Doch wie Messi nun verriet, hatte er diese Leichtigkeit im Abschluss nicht immer: "In den ersten Jahren fiel es mir schwer, viele Tore zu schießen. Mal machte ich Fehler, mal hatte ich kein Glück", erinnerte sich der Angreifer an seine Anfänge in der Fußballelite.

"Ich erinnere mich, dass Eto'o zu mir sagte: 'An dem Tag, an dem du anfängst, die Tore zu machen, wirst du sehen ...' Denn ich kam zu vielen Chancen, verwertete sie aber nicht. Bis bei mir eines Tages der Knoten platzte und der Ball reinging."

Geburt der Kinder hat Messi "die Siesta verkürzt" - Verändert hat sich seit seinem Debüt im Oktober 2004 auch Messis privater Tagesablauf. "Wir haben einen Rhythmus, der sehr durch die Jungs bestimmt ist", erklärte der inzwischen dreifache Vater von Thiago, Mateo und Ciro.

"Nach dem Training komme ich nach Hause, um schnell zu essen und sie dann von der Schule abzuholen." Die Folge: "Sie haben mir die Siesta gehörig verkürzt."

Nach einem im Sommer verletzungsbedingt etwas schwierigen Start in die Saison ist Weltfußballer Messi längst wieder in der für ihn üblichen Topform. Sowohl in der Torschützenliste (13) als auch in der Scorerwertung (19) der Primera División liegt er vorne, obwohl er in der Hinrunde fünf Partien verpasste.

Dennoch dürfte der Weg zur Titelverteidigung ein steiniger werden. Real Madrid, das nach 19 Runden punktgleich mit Barca an der Tabellenspitze steht, setzte zuletzt mit dem Gewinn des Supercups in Saudi-Arabien ein Ausrufezeichen, die Verfolger Atlético Madrid und Sevilla liegen mit fünf Zählern Rückstand in Schlagdistanz.