Apollo-13-Kommandant James Lovell ist tot
Baku, 9. August, AZERTAC
Als Kommandant der Nasa-Mondmission Apollo 13 war James Lovell maßgeblich daran beteiligt, dass das gescheiterte Unternehmen nicht in einer Katastrophe endete. Nun ist der ehemalige Astronaut gestorben. Er wurde 97 Jahre alt.
Lovell starb am Donnerstag in Lake Forest, Illinois, wie die Nasa am Freitag in einer Erklärung mitteilte. „Jims Charakter und sein unerschütterlicher Mut haben unserer Nation geholfen, den Mond zu erreichen, und eine potenzielle Tragödie in einen Erfolg verwandelt, aus dem wir enorm viel gelernt haben“, erklärte die Nasa. „Wir trauern um ihn, während wir gleichzeitig seine Leistungen feiern.“
In den ersten zehn Jahren der Behörde zählte Lovell zu einem der meistgereisten Astronauten der Nasa. Er nahm an vier Missionen teil: Gemini 7, Gemini 12, Apollo 8 und Apollo 13. Die beiden Apollo-Flüge blieben dabei wohl am eindrücklichsten in Erinnerung – auch dem Astronauten selbst.
Apollo-13-Mission hatte lebenslangen Einfluss auf Lovell - 1968 war die Apollo-8-Besatzung mit Lovell, Frank Borman und William Anders die Erste, die die Erdumlaufbahn verließ und zum Mond flog und ihn umkreiste. Sie konnten zwar nicht landen, verschafften den USA jedoch einen Vorsprung vor den Sowjets im Weltraumrennen.
Weitaus dramatischer verlief der Apollo-13-Flug im April 1970. Lovell sollte der fünfte Mensch sein, der den Mond betrat. Aber das Servicemodul von Apollo 13, in dem Lovell und zwei weitere Personen saßen, erlitt auf dem Weg zum Mond eine plötzliche Explosion des Sauerstofftanks. Die Astronauten überlebten nur knapp und verbrachten vier kalte und feuchte Tage in der engen Mondlandefähre, die ihnen als Rettungsboot diente.
Seine Begegnung mit dem Tod habe ihn sehr geprägt, erzählte Lovell später einem Nasa-Historiker. „Ich mache mir keine Sorgen mehr über Krisen“, sagte er 1999. Immer wenn er ein Problem habe, „sage ich mir: ›Ich hätte 1970 sterben können. Ich bin noch hier. Ich atme noch.‹“
Das Ereignis wurde 1995 in dem Film »Apollo 13« mit Tom Hanks als Hauptdarsteller verfilmt.
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