Dinosaurier rülpsten sich die Erde warm
Baku, den 7. Mai (AZERTAG). Sauropoden hatten nicht nur gigantische Körper. Auch ihre Rülpser und Blähungen müssen epische Wucht besessen haben, vermuten Forscher - und haben jetzt den dazugehörigen Methan-Ausstoß berechnet. Das Ergebnis: Frieren mussten die Urzeitriesen offenbar nicht.
Das vom Menschen in die Luft geblasene Kohlendioxid gilt als Hauptursache der Erderwärmung. Gleich an zweiter Stelle folgt Methan, das sogar noch rund 20-mal klimawirksamer ist als Kohlendioxid- nur kommt es zum Glück für die Menschheit in geringerer Menge vor.
Diese Glück hatte aber offenbar nicht jeder, der bisher auf Erden lebte. Die Dinosaurier beispielsweise. Sie mussten noch ganz andere Methanmengen verkraften - und waren, glaubt man britischen Forschern, dafür obendrein mitverantwortlich.
Das Team um David Wilkinson von der britischen Liverpool John Moores University hat berechnet, dass die langhalsigen Sauropoden zu ihrer Zeit ähnlich viel Methan produziert haben wie alle heutigen Methanquellen zusammengenommen. Das gelte sowohl für natürliche als auch für künstliche Quellen, schreiben die Forscher im Fachblatt „Current Biology“.
Die Rülpser und Pupse der Sauropoden allein könnten damals ausgereicht haben, um die Urzeit-Atmosphäre mit zwei bis vier Methanteilchen pro einer Million Luftmolekülen (ppm) angereichert zu haben, schätzen die Wissenschaftler. Zum Vergleich: Heute liegt der gesamte Methangehalt der irdischen Lufthülle bei rund 1,8 ppm.
Mit gut 20 Metern Länge und bis zu 70 Tonnen Gewicht gelten die Sauropoden als die größten Landtiere der Erdgeschichte. Auf ihren vier stämmigen Beinen bewegten sich die langhalsigen Riesen gemächlich durch die Ebenen des Jura und der Kreidezeit und weideten Pflanzen ab. „Ähnlich wie Kühe und andere heutige Pflanzenfresser trugen sie wahrscheinlich Mikroben in ihrem Darm, die ihnen dabei halfen, die pflanzliche Nahrung zu verdauen“, schreiben Wilkinson und seine Kollegen. Bei dieser Verdauung entstand Methangas, das die Sauropoden - wie die modernen Kühe - wieder von sich gaben.
Weitere News der Rubrik
