WELT
Forscher entziffern Bonobo-Genom
Baku, den 14. Juni (AZERTAG). Forscher haben das Genom des Bonobos entziffert. Das Erbgut ähnelt dem des Menschen in Teilen stärker als dem des Gemeinen Schimpansen - und es könnte erklären helfen, warum die Bonobos lieber haben als Krieg führen.
Das Erbgut von Orang-Utan, Gorilla und Gemeinem Schimpansen haben Forscher bereits entziffert - und jetzt liegt auch das Genom des Bonobos vor. Die auch als Zwergschimpansen bekannten Menschenaffen gehören nach den Gemeinen Schimpansen zu den engsten Verwandten des Menschen. In rund drei Prozent unserer Gene sind wir diesen Primaten sogar ähnlicher als beide Affenarten untereinander, wie die Wissenschaftler jetzt im Fachblatt „Nature“ berichten.
Vom Bonobo-Genom erhofft sich das internationale Forscherteam unter Leitung von Svante Pääbo vom Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig vor allem Aufschluss über die Evolution vieler Merkmale und Verhaltensweisen, die Menschen mit einem der beiden Menschenaffenarten teilen.
Die Stammeslinien des Gemeinen Schimpansen (Pan troglodytes) und des Menschen trennten sich bereits vor fünf bis sieben Millionen Jahren voneinander. Die Bonobos (Pan paniscus) spalteten sich dagegen erst später von den Gemeinen Schimpansen ab. „Vor einer Million Jahren hat der gemeinsame Vorfahre von Bonobos und Schimpansen gelebt“, sagte Erstautor Kay Prüfer vom Leipziger Max-Planck-Institut. Nach der Trennung der beiden Affenarten habe es keine genetische Vermischung mehr gegeben. Die Grenze zog der Fluss Kongo, der vor 1,5 bis 2,5 Millionen Jahren entstand. „Da sind sie nicht rübergangen“, so Prüfer. „Es ist bekannt, dass diese Affen nicht schwimmen.“
Deutliche genetische Unterschiede zwischen Schimpanse und Bonobo fanden die Forscher nun unter anderem bei wichtigen Genbausteinen des Immunsystems. Dieser sogenannte Major Histocompatibility Complex (MHC) sei bei den Schimpansen stark verändert, berichten die Wissenschaftler. Das liege vermutlich daran, dass diese häufiger mit Krankheitserregern, darunter auch der Affenvariante des Aidserregers, in Kontakt kamen. Sie mussten sich stärker daran anpassen, solche Infektionen abzuwehren als die Bonobos.