Baku, 8. Januar, AZERTAC

Nach erfolgreichen Jahren, aber auch einiger Kritik hört Didier Deschamps 2026 als Nationaltrainer Frankreichs auf. Kommt dann endlich Zinédine Zidane?

Kaum hatte Didier Deschamps gewohnt bedacht das Ende einer Ära verkündet, da sehnte die Grande Nation bereits die Ankunft des neuen Hoffnungsträgers herbei. "Alle Blicke", titelte die Zeitung Le Monde, richteten sich nun auf Zinédine Zidane. Dieser, ergänzte die L'Équipe, sei schließlich "die offensichtliche Wahl", um der in den vergangenen Jahren so biederen Equipe tricolore als Nachfolger des Weltmeistertrainers von 2018 neues Leben einzuhauchen.

Es wirkte am Mittwoch fast so, als hoffe ganz Frankreich auf die Rückkehr der früheren Nummer 10. Denn nach der WM 2026 in den USA, Kanada und Mexiko, das bestätigte Deschamps in einem Interview mit dem TV-Sender TF1, werde zunächst einmal Schluss für ihn sein.

Er habe "seine Zeit" gehabt, sagte der 56-Jährige, dessen Vertrag nach dem Turnier ausläuft. "Man muss wissen, wie man Stopp sagt. Es gibt ein Leben danach, ich weiß nicht, was es sein wird, aber es wird auch sehr gut sein."

Hinter Deschamps liegt zwar eine erfolgreiche Zeit mit dem WM-Titel in Russland, dem Nations-League-Gewinn 2021 und dem Einzug in zwei weitere Finals bei großen Turnieren. Doch: Nicht erst seit der EM 2024 wächst die Kritik an der mitunter wenig mitreißenden Spielweise des Starensembles um Kylian Mbappé. Dazu sorgten Spekulationen um angebliche Unstimmigkeiten zwischen dem Trainer und dem Superstar jüngst für Schlagzeilen.

Nur zwei echte Kandidaten auf die Deschamps-Nachfolge - Klar ist: Deschamps strebt ungeachtet aller Bedenken in der Öffentlichkeit einen krönenden Abschluss nach knapp 14 Jahren als Nationalcoach an. Und unabhängig vom WM-Abschneiden im nächsten Jahr wird der frühere Profi, dem es als Drittem nach Mario Zagallo und Franz Beckenbauer gelang, Weltmeister als Spieler und Trainer zu werden, große Fußstapfen hinterlassen. Doch wer - wenn nicht Zidane - könnte diese Lücke füllen?

"Von ganzem Herzen" wünsche er sich, dass Zidane den Job übernehmen wird, sagte Christophe Dugarry, der 1998 an der Seite der französischen Ikone im eigenen Land den WM-Titel geholt hatte, bei "RMC Sport". Laut "Le Parisien" sei Thierry Henry, der in Paris im vergangenen Sommer Olympia-Silber als Coach der französischen U21 gewann, "fast der einzige Konkurrent" für den "designierten Nachfolger" Zidane.

Dieser ist seit 2021 ohne Trainerjob, nachdem er Real Madrid unter anderem zu drei Champions-League-Titeln geführt und immer mal wieder mit dem Posten als französischer Nationalcoach geliebäugelt hatte. Die Frage nach der Nachfolge, sagte der französische Verbandschef Philippe Diallo der L'Équipe, stelle sich aber noch nicht. Die Hoffnungen auf Zidane werden Deschamps auf den letzten Metern seiner Amtszeit dennoch begleiten.