Peking, 29. Dezember, AZERTAC

Bei dem Absturz eines Passagierflugzeugs in Südkorea sind mindestens 96 Menschen ums Leben gekommen. Die Maschine der südkoreanischen Fluggesellschaft Jeju war am Sonntagmorgen (Ortszeit) aus Bangkok kommend verunglückt, als sie auf dem südwestlichen Flughafen Muan landete.

Berichten zufolge kam das Flugzeug von der Landebahn ab und prallte gegen eine Barriere. Die Behörden teilten mit, das Fahrwerk des Flugzeugs habe offenbar nicht richtig funktioniert. Die Maschine geriet in Brand, von den 181 Menschen an Bord starben mindestens 96. Rettungskräfte konnten zwei Personen, beides Besatzungsmitglieder, bergen, die nach Angaben der örtlichen Gesundheitsbehörden noch bei Bewusstsein sind.

Das Verkehrsministerium identifizierte das Flugzeug als eine 15 Jahre alte Boeing 737-800 und teilte mit, der Absturz habe sich um 9:03 Uhr Ortszeit ereignet. Nach eigenen Angaben wurden 32 Löschfahrzeuge und mehrere Hubschrauber eingesetzt, um das Feuer einzudämmen.

Dicke Rauchschwaden über dem von Flammen umhüllten Flugzeug - Die vom Fernsehsender YTN ausgestrahlten Aufnahmen des Absturzes zeigten, wie das Flugzeug der Jeju Air über die Landebahn schleuderte, offenbar mit eingezogenem Fahrwerk, und frontal gegen eine Betonwand am Rande der Anlage prallte. Andere lokale Fernsehsender strahlten Aufnahmen aus, die dicke schwarze Rauchschwaden aus dem von Flammen umhüllten Flugzeug zeigten.

Lee Jeong-hyeon, Leiter der Feuerwehr in Muan, sagte in einer im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz, dass die Rettungskräfte weiter nach Leichen suchen, die durch den Aufprall verstreut wurden. Das Flugzeug sei völlig zerstört worden, nur das Leitwerk sei noch in den Trümmern zu erkennen, sagte er.

Es handelt sich um eine der tödlichsten Katastrophen in der Geschichte der südkoreanischen Luftfahrt. Das letzte Mal, dass Südkorea eine große Flugkatastrophe erlebte, war 1997, als ein Flugzeug der Korean Airline in Guam abstürzte und 228 Menschen an Bord ums Leben kamen. Im Jahr 2013 stürzte eine Maschine der Asiana Airlines in San Francisco ab, wobei drei Menschen starben und etwa 200 verletzt wurden.

Der Vorfall ereignete sich zu einem Zeitpunkt, an dem Südkorea eine schwere politische Krise erlebt. Präsident Yoon Suk Yeol hatte das Kriegsrecht ausgerufen und wurde daraufhin seines Amtes enthoben, auch sein Nachfolger Han Duck-soo wurde vom Parlament am Freitag abgesetzt.