Riesiger Asteroid mit Mond fliegt an Erde vorbei
Baku, den 3. Juni (AZERTAG). Dieser Himmelsbrocken ist ein Gigant: Der Asteroid 1998 QE2 mit seinen fast drei Kilometern Durchmesser ist an der Erde vorbeigerauscht. Astronomen hatten kurz zuvor einen bislang unbekannten Mond des Asteroiden entdeckt-allein dieser misst 600 Meter.
Cape Canaveral - 2,7 Kilometer - so viel misst der riesige Asteroid 1998 QE2 im Durchmesser, der am Freitagabend an der Erde vorbeigeflogen ist. Zum Vergleich: Gerade einmal knapp 50 Meter im Durchschnitt misst 2012 DA14, der im Februar die Erde passierte. Und der Meteorit, der kurz zuvor in Russland eingeschlagen war und 1200 Verletzte verursachte, wird auf lediglich 15 Meter im Durchmesser geschätzt.
Alllerdings bestand diesmal keinerlei Gefahr einer Kollision. 1998 QE2 näherte sich der US-Weltraumbehörde Nasa zufolge nur bis auf eine Entfernung von 5,8 Millionen Kilometern - etwa das 15fache der Entfernung zwischen Erde und Mond. Laut Nasa erreichte der Asteroid um 22.59 Uhr Mitteleuropäischer Sommerzeit seine größte Annäherung an die Erde. In den nächsten zwei Jahrhunderten wird er ihr demnach nicht mehr so nahe kommen.
Mond überraschte die Astronomen - Der Vorbeiflug stellte ein Spektakel für Astronomen dar, sie verfolgten ihn mit großer Aufmerksamkeit. Dazu trug auch eine Entdeckung der Wissenschaftler des Radioteleskops Goldstone in Kalifornien bei. Am Donnerstag teilten sie mit, dass der Asteroid offenbar auch einen eigenen Mond mit einem Durchmesser von 600 Metern habe. Das war bislang nicht bekannt. Auf den von der Nasa zur Verfügung gestellten Aufnahmen des Asteroiden ist der Mond tatsächlich deutlich zu erkennen.
Zudem hoffen die Goldstone-Astronomen sowie die Forscher am Teleskop von Arecibo in Puerto Rico darauf, hochauflösende Aufnahmen des Asteroiden machen zu können, um mehr über seine Oberfläche zu erfahren. Die Erkenntnisse über seine Größe, seine Form, seine Rotation und seine Oberflächenbeschaffenheit ließen Rückschlüsse auf seine Herkunft zu.
1998 QE2 war im Jahr 1998 entdeckt worden. Die Astronomen der Nasa haben bereits mehr als 98 Prozent der Asteroiden mit mehr als einem Kilometer Durchmesser im Umfeld der Erde kategorisiert. Insgesamt sind 9500 Asteroiden aller Größen in der Nähe der Erde erfasst. Dies entspricht vermutlich etwa einem Zehntel aller Asteroiden.
Weitere News der Rubrik
